La burbuja inmobiliaria le estalló en la cara como a tantos otros y se quedó en el paro. Cuando consiguió trabajo de nuevo, no supo en qué consistirían sus tareas concretas hasta que no firmó unas cláusulas de confidencialidad el mismo día de su incorporación al nuevo puesto.

No era para menos: le encomendaron formar parte de un ejército de troles y bots que se dedicarían a manipular la verdad en favor de sus clientes. Podían ser empresas, partidos políticos… A día de hoy sigue luchando por mantener el anonimato y Salam Plan solo ha conseguido saber que su libro preferido es, como no, 1984 de George Orwell. Poco más.

“Los periodistas están en la diana de las agencias de astroturfing”

En su libro Confesiones de un bot ruso (Ed. Debate) describe las tácticas y estrategias de los profesionales dedicados a crear eso que ahora se llama ‘posverdad’, que poco se distancia de lo que toda la vida se había denominado ‘propaganda’. Pero con los bots (máquinas) y troles (personas) que se dedican a amplificar los mensajes polarizantes en redes sociales, la maquinaria del odio de la que habla Bot Ruso se multiplica. Las agencias del bulo crean incluso movimientos ciudadanos de pega para hacer más ruido.

Un par de advertencias, que lanza en sus respuestas por escrito para mantener el anonimato,  enviadas a través de la editorial a Salam Plan: “Los periodistas están en la diana de las agencias de astroturfing”. “Hay conexiones internacionales. Pero se desconoce el fondo y la forma”. Quizá sea simplemente que unos y otros contratan a la misma agencia, sugiere.

“La polarización en la política y en las redes van de la mano”

Esta persona confiesa que en la última etapa como trol profesional tenía problemas de ansiedad, y asegura que por eso se decidió a escribir el libro. Ojo, en él advierte que no podemos fiarnos de nadie en las redes. Posiblemente ese pesado desconocido que te insulta en Twitter no sea más que una máquina programada para hacerlo o una persona pagada para hacerlo en beneficio de una campaña de pseudocomunicación. ‘Bot Ruso’ las llama “maquinaria del odio”.

Tampoco desvela cómo podemos fiarnos de él o ella. Se escuda en la credibilidad que le han dado distintos profesionales de la comunicación. Tú decides. Ya sabes. En internet hay que cogerlo todo con pinzas. “Las redes son una excelente oportunidad para democratizar la información. ¡Todavía estamos a tiempo!”, anima ‘Bot Ruso’ en esta entrevista:

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Tras leer su libro, soy aún más escéptica con los contenidos que me encuentro en redes sociales. Parece que no podemos fiarnos ni de nuestra propia sombra.

Lamentablemente, así es. Con el nacimiento de las redes sociales, se nos plantó delante una oportunidad única de democratizar la información. Los medios tradicionales perdieron el monopolio. En las redes sociales, cualquiera podía compartir información.

Por ejemplo: ahora mismo, ante la invasión de Ucrania, cualquier persona puede registrar un vídeo con su smartphone y subirlo a la red. En ese momento, está compartiendo un testimonio único sobre un hecho relevante.

El problema es que el Poder sabía los riesgos y consecuencias que eso podía tener. Y se han cargado esa democratización de la información invirtiendo millones en agencias de la posverdad, con el objetivo de manipular la opinión pública.

Debo confesarle que me sentí algo decepcionada al ver que ni bot ni ruso. Bueno, lo segundo queda en el aire, ya que no aclara para qué tipo de campañas ha trabajado. Disculpe la posible impertinencia, pero -visto lo visto- ¿cómo podemos fiarnos de que es usted quien dice ser?

Да здравствует Украина! [¡Viva Ucrania!]

Fuera bromas, entiendo la gran cantidad de dudas que puedan surgir. Al final, soy una sombra que aparece y desaparece casi sin dejar rastro. Pero… ¿Y si fuera todo mentira? Joder, estaríais ante el mayor troll alfa de la historia: habría logrado engañar a la mayor editorial del mundo, a los principales productores de radio y TV, a gran cantidad de periodistas…

Creo que la información que he revelado me avala. De hecho, son varios los estudiosos del tema quienes se han acercado a mí para darme las gracias por apoyar sus teorías y ampliarla con información que, por otra parte, ha formado parte de mi día a día durante cerca de una década.

Muchas de las situaciones que describe en su libro coinciden con campañas de marketing legítimas o con estrategias de propaganda de toda la vida. ¿Cuál es la gran diferencia ahora que debe ponernos en alerta?

Exacto. En realidad, en astroturfing no se inventa nada. Son técnicas de comunicación y marketing, entre otras, que, aplicadas de un determinado modo, son capaces de derrocar gobiernos o encumbrar a villanos.

Digamos que la gran diferencia está en la ética. Por ejemplo: el big data puede ayudar a empresas a ofrecer un mejor servicio. O incluso a predecir situaciones que afectarían a toda la población. O, por otra parte, puede servirnos para crear una estrategia con el objetivo de manipular la opinión pública y conseguir que se vote más a un partido político determinado.

En su libro denuncia que el astroturfing pone en marcha una “maquinaria del odio” con bots (máquinas), troles (personas) y falsos medios de comunicación o movimientos sociales creados ex profeso para que cale la propaganda o el bulo. ¿Cómo detectarlos?

Los bots son fáciles de detectar [en su libro detalla algunos trucos; algunos de los signos más palpables de sospecha: un usuario sin nombre real o con una cuenta con escasos tuits y todos centrados en el mismo mensaje]. ¿Lo otro? Requiere un mayor trabajo.

Hay casos en los que recopilar mucha información nos puede llevar a deducir que “algo raro está pasando”. Como, por ejemplo, ha sucedido con Russia Today. También hay gente especializada que nos ayuda a revelar algunos de estos fraudes.

¿Cómo le afectó anímica y psicológicamente su trabajo? ¿Podía dormir? ¿Y ahora? En definitiva, como usted mismo/a dice le “pagaban por engañar” o por insultar.

En los últimos meses dentro de la agencia, empecé a tener problemas de ansiedad. Llegó un punto en el que era escuchar el tono de llamada del teléfono y echarme a temblar. Desde entonces, lo tengo siempre en silencio.

Al abandonar mi cargo, la cosa no fue a mejor. Todo lo contrario: empecé a tomar conciencia de todo lo que había hecho en los últimos años de mi trayectoria profesional. Y lo que es peor: con qué cara entraba yo en casa y lo contaba todo con detalle.

Para mí era el “día a día”. Algo muy común, a lo que no prestaba mayor importancia. Es más: justificaba las acciones que llevábamos a cabo. Una especie de síndrome de Estocolmo.

La pregunta anterior me lleva a plantearle que ni siquiera sabemos si es hombre o mujer. Apenas desvela nada sobre usted en el libro, más allá de que el estallido de la burbuja inmobiliaria y la correspondiente crisis económica le llevó al paro primero, y después a su trabajo como trol.

En el fondo, da igual si soy hombre o mujer. Si tengo veinte o cuarenta años. Si visto de marca o de mercadillo, si soy más de cerveza o de vino tinto.

Aquí lo importante es que salga a flote la verdad. Y que, entre todos, logremos que la manipulación en Internet tenga mucha menos efectividad.

¿Cuál fue la mayor barbaridad con la que troleó a alguien? Seguro que hay alguna confesable sin destapar su identidad.

Hay muchas y muy variadas. Hubo una ocasión en la que convertimos en tendencia de Twitter a un periodista (con nombre y apellidos), acusándole de llamar a la lucha armada a todo un país.

Lo conseguimos, y solo necesitamos descontextualizar unas declaraciones que había hecho para un determinado medio. Enseguida la red prendió en contra de ese periodista. Y se sumó gran cantidad de usuarios orgánicos que llenaron Internet con todo tipo de calumnias y descalificaciones.

Horas después, el mismo periodista salió a pedir perdón y explicar el sentido de aquellas declaraciones.

Se deduce que su trabajo lo ha desempeñado en España, con todos los ejemplos que da, pero… ¿y lo de ruso? ¿Las advertencias de los últimos años sobre la posible injerencia rusa en asuntos como las elecciones en Estados Unidos, el brexit o el movimiento independentista en Cataluña están fundamentadas?

La realidad es que el pseudónimo proviene de la gran leyenda. Puede resultar paradójico, porque yo mismo me he llenado la boca al decir que siempre se habla de “bots rusos” cuando se detectan este tipo de estrategias, pero que en muchas ocasiones las agencias se sitúan en el propio país y son pagadas por personas de la misma nacionalidad. Y, sin embargo, voy y me hago llamar Bot Ruso… ¡Manda webs!

La realidad es que hay conexiones internacionales. Pero se desconoce el fondo y la forma. Por ejemplo: existen conexiones entre la ultraderecha de España, Italia, Brasil, EEUU… Pero, ¿por qué? ¿Porque los clientes tienen conexión entre sí o porque todos han contratado a la misma agencia? ¿Hay un ente extraño que financia a la ultraderecha en distintos países?

“Es probable que un periodista o un medio tomen la publicación de una cuenta trol alfa como fuente en una noticia”, se lamenta en su libro. Da miedo.

Damos veracidad a todo lo que aparece en medios y deberíamos ser cautos. No porque los periodistas sean “malos profesionales” o tengan intención de engañarnos. Si no porque ellos también son humanos y cometen errores. Los periodistas están en la diana de las agencias de astroturfing.

“Hay personas que sufren acoso en las redes sociales o que caen víctimas de las mentiras vertidas por las agencias para cuidar de los intereses espurios de terceras personas”. Inquietante.

Y no solo eso: en ocasiones todo eso traspasa la pantalla. En los últimos días hemos podido ver como una dudosa asociación de transportistas ha convocado una huelga de transporte de mercancías que se ha transformado en un foco de conflictos violentos.

Cuéntenos algo personal sobre usted que no le comprometa. ¿Cuál es su mayor afición? ¿Tiene más o menos de 40 años? ¿Tiene un perfil real en alguna red social? ¿Qué le gustaría ser de mayor?

Bueno, pues ahí va:

• Mi libro preferido es 1984;
• Me sentí identificado al leer El Círculo, de Dave Eggers;
• Me gustó mucho Narcos. En especial, la parte en la que Pablo Escobar contrata a una empresa de “relaciones públicas”.

¿Qué son para usted las redes sociales?

Una excelente oportunidad para democratizar la información. ¡Todavía estamos a tiempo!

¿Qué fue antes: la polarización en la política o en las redes?

Creo que fueron de la mano. En los últimos tiempos, hemos vivido ciertas situaciones que han “quemado” al ciudadano. Y la “nueva clase política” ha ascendido gracias a ese sentimiento.

ATENCIÓN: ¿quieres el libro de las Confesiones de un bot ruso? ¡Puede ser tuyo GRATIS gracias a Salam Plan y a la Editorial Debate! Solo tienes que:
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*Tienes hasta el viernes 29 de abril a las 12 hora peninsular para hacerlo. Sorteo en España.

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Alejandro García Sanjuán es profesor de Historia Medieval en la Universidad de Huelva. Maribel Fierro es docente de Investigación en el Instituto de Lenguas y Culturas del Mediterráneo (CCHS-CSIC). Cuando hace unos años participaron en un seminario sobre Al- Ándalus en Casa Árabe junto a más expertos en la materia, el acalorado debate que surgió les dejó claro que era necesario reunir las distintas visiones y plasmarlas juntas sobre papel.

Hispania, al- Ándalus y España (ed. Marcial Pons) reúne a 22 historiadores y académicos españoles para abordar la polémica sobre la “identidad y nacionalismo en la historia peninsular”, como reza el subtítulo de la obra coeditada por Fierro y Sanjuán. No se han puesto de acuerdo en las perspectivas que los separan en cuanto a su visión sobre si se puede hablar de Reconquista o si es mejor hablar de conquistas tras ocho siglos de reinos o califatos de “una sociedad predominantemente árabe e islámica”. Tampoco han podido llegar a una única conclusión sobre la convivencia real o no entre las distintas religiones en aquellos reinos que -a lo largo de la historia- acabaron formando España y Portugal.

“El problema es cuando se trata de legitimar posiciones del presente en los conflictos del pasado. Ahí es donde viene la manipulación”

Alejandro García Sanjuán

Sí se han puesto de acuerdo en algo esencial, no siempre fácil de conseguir en este debate: es necesario el diálogo y la puesta en común de diferentes hipótesis sobre unos mismos hechos. En este caso, especialmente para que el público también pueda acceder a los distintos matices que enfrentan las visiones sobre Al- Ándalus, y que -todavía hoy- marcan hasta el discurso político.

En esta entrevista con Salam Plan, Sanjuán advierte: “El problema es cuando se acude al pasado como fuente de legitimación de cuestiones identitarias”. El profesor invita a que los libros de texto de nuestros centros educativos ofrezcan los diferentes matices sobre la historia medieval de la península. Sanjuán, que junto a Fierro y otros académicos también escribe en el blog Al-Ándalus y la Historia, reconoce que el nuevo libro le ha enseñado las dificultades que entraña conseguir un “diálogo constructivo” en torno a este periodo de nuestro pasado y presente. Éste es un primer paso.

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El libro que ha editado junto a Maribel Fierro se ha atrevido a incluir voces discordantes sobre lo que fue Al- Ándalus. Es de agradecer.

Surge de un seminario que se organiza en Casa Árabe en el año 2016, por iniciativa de Maribel Fierro y mía. La idea que tuvimos fue la de convocar a historiadores, sobre todo medievalistas y arabistas, de tendencias de diversas, que mantienen opiniones contrapuestas respecto a cuestiones controvertidas relativas al pasado medieval peninsular.

Antes de entrar en detalles. ¿Cómo definiría Al- Ándalus en pocas palabras?

Al- Ándalus es una sociedad predominantemente árabe e islámica, que existió en la península ibérica entre comienzos del siglo VIII y finales del siglo XV. Surge como consecuencia de la conquista árabe e islámica, que comienza a partir del año 711 y que se inserta dentro del marco de la expansión islámica que se produce durante el siglo VII y comienzos del siglo VIII en distintos puntos de Europa, África y Asia.

Como resultado de un proceso histórico determinado, esa sociedad árabe e islámica que hubo en la península ibérica acabó desapareciendo a finales del siglo XV como resultado de otra expansión conquistadora, la de los reinos cristianos peninsulares.

“Con la conformación del Estado liberal en el siglo XIX, se desarrolla una narrativa en la que se otorga al catolicismo una posición muy relevante en la conformación de esa identidad nacional española”

Resulta extraño pensar que un pasado histórico, tan lejano ya, cree a día de hoy tanta polémica, que hasta llegó a las últimas campañas electorales. Ustedes hablan del “uso y abuso” que se hace actualmente de la historia.

Siempre ha habido utilizaciones interesadas del pasado, interesadas en el sentido político o ideológico, porque el pasado siempre ha sido una buena herramienta para legitimar aspectos del presente. En España, a raíz de la conformación del Estado liberal a comienzos del siglo XIX, comienza a desarrollarse una narrativa desde una perspectiva nacional y nacionalista. Y en esa narrativa nacional, en la que el sujeto histórico principal es la nación española, adquiere un protagonismo muy destacado la lucha frente al islam.

Hay que tener en cuenta que a partir de ese momento se otorga al catolicismo una posición muy relevante en la conformación de esa identidad nacional española. En ese contexto adquiere sentido el protagonismo que se atribuye en la conformación de la identidad nacional a la lucha frente a los musulmanes.

En su libro participan 22 autores, que exponen visiones enfrentadas sobre el concepto de la “Reconquista”, que nos enseñan desde pequeños.

Sin duda, efectivamente, hay una contraposición bastante marcada entre autores que se identifican de alguna manera más abierta con esa narrativa más tradicional, que comienza a desarrollarse a partir del siglo XIX, en ese marco de conformación del estado liberal en España. Hay autores que tienen perspectivas distintas y que, principalmente, se caracterizan porque parten de la base de un rechazo a la idea de aceptar que el pasado es una herramienta válida en la legitimación de determinadas identidades.

La contraposición, en este sentido, parece estar entre quienes destacan la Spania (Hispania) mencionada en crónicas del s. VIII frente quienes ponen el foco en una convivencia -pacífica a ratos- entre las “tres culturas”, o quizá más bien tres religiones: cristianos, musulmanes y judíos.

Yo quizá no lo diría así. Hay una narrativa más tradicional, que es la que está más apegada a ese paradigma historiográfico de la Reconquista, y que hoy día ha experimentado un auge social e incluso político muy importante.

Y luego la cuestión de la convivencia, de la tolerancia, que es otro de los grandes temas asociados al estudio del pasado medieval peninsular. Yo no consideraría necesariamente como una visión contrapuesta a la anterior, porque realmente el conflicto y la convivencia o la coexistencia no son verdades contrapuestas, sino que se pueden dar perfectamente dentro de una misma época o de una misma sociedad.

Esas dos realidades, la confrontación y la convivencia o la coexistencia, forman parte de la realidad del pasado medieval peninsular. La cuestión es cómo se integran en el análisis histórico esas dos realidades. Eso es lo que nos diferencia a unos y a otros.

Es decir, si la tradición de lo que ahora es España y Portugal es netamente cristiana o es de distintas religiones, especialmente también la musulmana, que fue la gobernante durante ocho siglos.

Tanto los musulmanes como los cristianos estaban convencidos de su derecho para ocupar y gobernar ese territorio. El problema es cuando se intentan buscar precedentes en el pasado a conflictos actuales, o cuando se trata de legitimar posiciones del presente en los conflictos del pasado. Ahí es donde viene muchas veces esa tergiversación o manipulación de cuestiones que tienen que ver con el pasado debido a intereses que están relacionados con problemas del presente.

“Es un periodo histórico muy complejo: por su amplia extensión, la diversidad de territorios y de realidades históricas… Y porque en toda sociedad existen grupos con sensibilidades distintas”

¿Cómo es posible que tantos años después, unos 600 años más tarde, aún no nos hayamos puesto de acuerdo en lo que pasó en aquella época?

El pasado es conflictivo desde una doble perspectiva: tanto por los propios conflictos como a las distintas interpretaciones de los historiadores. Existen algunos consensos fundamentales: yo creo que nadie cuestiona un conflicto en el pasado medieval en relación con la posesión del territorio; las discrepancias se producen con la interpretación que se atribuye a ese proceso.

Y yo que en las clases de Historia en el colegio y en el instituto pensaba que lo que decían los libros y mi profesora era tal cual, ilusa de mí. ¿No se deberían enseñar esos matices o visiones contrapuestas a los alumnos?

Por supuesto. El problema es que, por un lado, ha habido un predominio en España de la narrativa más tradicional, narrativa que ahora comienza a ser cuestionada de una forma mucho más abierta. El problema también es que las discusiones entre los historiadores más académicos tardan, a veces, mucho tiempo en trasladarse a los libros y a los textos de carácter más divulgativo o a los manuales escolares. Ahí se produce un cierto vacío que, a veces, ocupan también determinados divulgadores que no tienen las herramientas necesarias para poder trasladar los debates académicos a otros ámbitos no estrictamente especializados.

Los de Al- Ándalus son siglos de enorme complejidad, con un concepto identitario que parece construido desde las altas esferas más que por los ciudadanos de a pie, como pide Iñaki Martín Viso en este libro.

Claro. Es un periodo histórico muy complejo por muchas razones: su amplia extensión, por la diversidad de territorios que implica, por la diversidad de realidades históricas que se dieron a lo largo de ese periodo… Y por supuesto también, porque en toda sociedad existen grupos con perspectivas, sensibilidades distintas a las cuestiones. Esa complejidad es la que algunas veces resulta muy complicado trasladar a audiencias más amplias. Ese era, en parte, uno de los objetivos de este libro.

Llama la atención cómo sigue pasando hoy en día ese debate sobre las identidades en relación a Al- Ándalus.

El problema es cuando se acude al pasado como fuente de legitimación de cuestiones identitarias. Las identidades son fluctuantes, las identidades no son esencias inmutables a lo largo del tiempo. Por lo tanto, las identidades actuales no necesariamente tienen un traslado directo o sencillo al pasado. Más bien al contrario.

“Sin duda, existió una cierta convivencia en el pasado medieval. Pero elevar eso a la categoría de modelo de convivencia implica necesariamente unas dosis importantes de mitificación”

En este libro coral participan 24 expertos, incluyéndoles a usted y a Maribel Fierro como coeditores. Ustedes han ejercido como una suerte de moderadores de un debate que sigue abierto. ¿Qué ha aprendido?

He aprendido que tenemos una labor muy difícil y compleja en diversos sentidos: por un lado, el diálogo con aquellos que se mantienen en posiciones contrapuestas a veces resulta bastante arduo, porque en ocasiones se utilizan categorías y mecanismos de análisis que uno tiende a considerar ajeno a las prácticas académicas estandarizadas. Eso dificulta mucho el desarrollo de un diálogo constructivo o positivo.

Otro aspecto, que nos ha enseñado también este seminario [del que partió el libro], es la necesidad de esforzarnos más por trasladar estos debates al público. No cabe duda de que hay un público interesado, y los historiadores tenemos la responsabilidad y la obligación de trasladar nuestros debates a esa audiencia. Y tenemos la obligación de tratar de hacerlo comprensible de los demás. 

¿Cree que nuestra forma, como sociedad, de entender la época de Al-Ándalus influye en la convivencia hoy entre personas de distintas religiones?

Se ha invocado muchas veces el pasado islámico peninsular, se ha invocado muchas veces Al- Ándalus como un paradigma de convivencia o de tolerancia religiosa… Pero no deja de ser otra cuestión que ha sido muy mitificada. Es una visión excesivamente complaciente del pasado.

El historiador debe ser siempre crítico con el pasado. Esas visiones tan condescendientes no ayudan a entender realmente a entender la complejidad de las sociedades del pasado. Sin duda, existió una cierta convivencia en el pasado medieval. Pero elevar eso a la categoría de modelo de convivencia implica necesariamente unas dosis importantes de mitificación.

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De frente, sin tapujos. Vicky, de Honduras; Ajla, de Bosnia; Rabbi, de Bangladesh; Nesrine, de Palestina; Diana, de Colombia; Marga, de Ucrania… Hasta 13 rostros que te hablan de cara en la exposición ‘Autorretrato del refugio’ en el CaixaForum de Madrid hasta el 9 de enero. Por qué huyeron de sus hogares, por qué están aquí, por qué piden una oportunidad para vivir.

Su camino no acaba con la llegada a España, ni siquiera si tienen la suerte de pertenecer al escaso 5% de las personas que solicitan asilo y consiguen el estatuto de refugiado: la odisea personal, la supervivencia mental continúa.

Lo sabe bien Belal Darder. Su mirada resulta directa, penetrante, a medio camino entre triste y seria, tras unas gafas de pasta y un rostro adornado con una barba que bien podría ser eso que ahora se llama hipster. Sabe que a veces también se tiene como signo de una posible radicalización en personas musulmanas o de origen árabe, incluso de un futurible terrorista. A él simplemente le gusta su barba y ha querido mostrarse tal como es.

Este egipcio de 27 años huyó de El Cairo en 2016 tras una condena sorpresa a 15 años de cárcel. ¿Su delito? Fotografiar las protestas contra el régimen militar de Al Sisi en Egipto. Y conseguir que las publicaran agencias de noticias internacionales.

Dos años y medio después formó parte de la excepción del 5% y consiguió que su solicitud de asilo en España llegara a buen puerto. Mientras, su madre falleció sin que él pudiera estar para despedirse.

Belal Darder ha estrenado una exposición fotográfica y sonora, con el apoyo de la Comisión Española de Ayuda al Refugiado (CEAR), en la que retrata a todos los compañeros que conoció en la Oficina de Asilo en España para que cada uno cuente su historia. La suya también.

La muestra nace de la diversidad de compañeros que conoció mientras tramitaba su solicitud de asilo, a quienes les une la paciencia y la esperanza, en palabras de Darder. Han pasado cinco años desde su llegada a España aquel diciembre de 2016 en el que le encandiló “todo el aire navideño” de Madrid. Licenciado en Teatro y Literatura Inglesa y Francesa, este fotoperiodista confiesa que aprendió español con cierta ayuda de Harry Potter. Ahora Belal Darder se prepara para los exámenes de castellano y sobre la Constitución española a los que se presentará en febrero para obtener la nacionalidad española. Y es que, como cuenta en esta entrevista con Salam Plan, ya ha “echado raíces aquí, en España”.

Belal, tu victoria sobre la censura en el Egipto de 2016 se topó con una condena repentina a 15 años de cárcel sin juicio. ¿Qué pasó por tu mente?

Cuando recibí aquella llamada, fue muy duro. Tenía planes, tenía sueños, logros que quería [alcanzar]… Todo eso se derribó en un momento. Muy, muy duro.

Porque viste muy claro en aquel momento que tenías que salir del país.

Sí, porque yo me codeaba con muchosactivistas, periodistas y escritores en Egipto, y algunos de ellos pasaron por la experiencia de estar en la cárcel. Por lo que me contaron, yo sabía que no iba a poder aguantar eso. Las condiciones en las cárceles egipcias no tienen nada que ver con las condiciones aquí, en España. Las celdas en Egipto están masificadas: en un sitio donde caben 10 personas, a lo mejor están ahí 30 personas. No pueden dormir todos a la vez. No hay ningún tipo de atención sanitaria. No permiten meter libros, ni música, ni radio, ni periódicos. O sea: estás totalmente aislado, en una situación infrahumana. Sabía yo que no iba a poder aguantar 15 años en esta situación.

Además, no olvidemos que tenías 22 años.

Recién cumplidos, sí.

Pues menudo regalo de cumpleaños.

Exactamente.

¿Cómo pudiste venir a España?

La verdad es que la burocracia es la que me salvó: entre la sentencia, enviar tu nombre a la policía, a los aeropuertos… como todo lo que tiene que ver con la Administración pública en Egipto, tardó un montón. Tenía una oportunidad para intentar salir del país. Me condenaron el domingo, y el martes ya estaba fuera de Egipto.

Cogí un avión a Hong Kong, porque no requieren visado. De allí empecé a escribir a mis amigos, que están por todos los lados: “Oye, que me condenaron. ¿Qué hago? Estoy en Hong Kong, no tengo dinero…” Y fue un amigo que vivía en Malasia, que me dijo que fuera con él un tiempo hasta que supiera qué hacer.

Allí, en Malasia, empecé a solicitar programas de protección internacional o cualquier tipo de programa pudiera ayudar a obtener un visado en otro país para pedir el asilo. Porque Malasia es un país muy bonito, pero no tiene leyes de asilo. Fue con ayuda de Amnistía Internacional, que tenía un programa en colaboración con el Ministerio de Asuntos Exteriores aquí en España, con el que invitan a 4 defensores de derechos humanos a pasar una estancia en España.

Me condenaron en junio y llegué aquí a España en diciembre de 2016.

En solo dos días tuviste que renunciar a tu vida de repente, coger lo mínimo imprescindible y dejar todo atrás. ¿Cómo se afronta eso?

Estás eligiendo entre dos cosas muy malas. Huir, dejar a mi familia, dejar a mi madre, dejarlo todo atrás… Esa es una cosa; y la otra, es pasar 15 años en la cárcel. Yo elegí la [opción] menos mala: una oportunidad de vivir, aunque haya dejado todo atrás.

¿Qué pensaste al llegar a España?

¡Qué frío! [Ríe]. Yo llegué de Malasia, que es un país tropical. Allí tienen entre 26 y 30 grados todo el año y yo llegué aquí en diciembre, a Madrid, con el frío que hace. Luego me encantó Madrid, puede ser muy bonita: todos los edificios, la arquitectura… Llegué en tiempo de Navidad; todo el aire navideño me encantó. Pero luego empezaron los retos.

Porque el camino de un refugiado no acaba cuando llega a otro país.

Llegas aquí y no conoces a nadie, no hablas el idioma… Son retos: cómo puedes comunicar(te), cómo puedes tramitar tus papeles, cómo puedes solicitar el asilo, hacer el empadronamiento… Son cosas de la vida diaria. Te enfrentas a la soledad. No estoy culpando a España para nada. [Pero] son retos duros.

Los solicitantes de asilo pueden recibir ayuda los primeros seis meses tras tramitar su petición, pero tienen que sacarse las castañas del fuego sin permiso para trabajar. No sé si en tu caso a lo mejor fue distinto por aquel programa con el que llegaste.

En mi caso, yo recibí ayuda del Estado el primer año, puedes extender la ayuda hasta un año. Y nada más obtener el permiso de trabajo a los seis meses, empecé a buscar y dos o tres meses después encontré trabajo y me busqué la vida. Pero al principio sí tuve ayuda, porque es imposible vivir sin la ayuda.

“La incertidumbre de no saber qué te van a decir sobre tu solicitud de asilo te afecta muchísimo y no hay ningún refugio salvo la paciencia y la esperanza”

Cuentas que la paciencia y la esperanza te mueven tanto a ti como a los compañeros que conociste en la Oficina de Petición de Asilo. Pero no es fácil.

Yo recuerdo claramente cuando hice las entrevistas a la gente que retraté, que la palabra más repetida fue la “paciencia”. Según la Ley, el Gobierno tiene seis meses para dar una respuesta para tu solicitud de asilo, que se puede demorar hasta un año. Pero en realidad la gente tiene que esperar hasta tres años o, a veces, incluso más. En mi caso, fueron dos años y medio.

Es algo fundamental para que puedas situarte, desarrollar tu vida, hacer planes a largo plazo. Esa incertidumbre de no saber qué te van a decir te afecta muchísimo y no hay ningún refugio salvo la paciencia y la esperanza. Y tienes que intentar desarrollar hábitos saludables para poder afrontar esa incertidumbre, sea hacer deporte, hacer fotos, sea leer, el idioma, el trabajo…

¿Esos fueron tus refugios, Belal?

Yo me refugié en la literatura y en la fotografía. Hice un montón de fotos de la vida callejera en Madrid. Solía andar con los auriculares y la cámara recorriendo las calles y haciendo fotos de la arquitectura, de la vida cotidiana, retratos en la calle… Y solía leer muchísimo en inglés o en francés. Empecé a leer cosas muy fáciles en español. Empecé con Harry Potter y…

Uy, Harry Potter a lo mejor te resultaba fácil porque ya lo habías leído, pero fácil, fácil el vocabulario no es.

Harry Potter es un muy buen punto de partida. Como ya lo has leído, sabes más o menos lo que pasa, puedes adivinar el significado de algunas palabras y te ayuda muchísimo a desarrollar tu idioma.

Ahora se acaban de cumplir cinco años desde que llegaste. Entonces la primera sensación fue de frío y de incertidumbre. ¿Cómo es tu vida ahora? ¿Cómo te sientes?

Me siento mucho mejor. Tengo un trabajo estable, que no tiene nada que ver con la fotografía, en una aseguradora. Pero que me ayuda a dedicar parte de mi tiempo libre a proyectos fotográficos, como el que acabo de inaugurar con CEAR y La Caixa. Tengo a mi novia, que llevamos juntos cuatro años y medio y estamos desarrollando un proyecto de vida juntos. Y preparándome para los exámenes de la nacionalidad española en febrero: el idioma y la Constitución española. También me apetece muchísimo volver a la universidad a hacer un máster en fotografía.

¿Estás pudiendo cumplir esos sueños y esos planes a los que tuviste que renunciar?

Son sueños relacionados con mi trabajo: la fotografía y el fotoperiodismo. Yo acabé mis estudios de Teatro y Literatura Inglesa y Francesa. Tenía muchos proyectos y temas que quería cubrir. Y todo eso se fue.

Ahora con esta exposición de “Autoretrato del Refugio” por lo menos estás pudiendo retomar parte de ese sueño, ¿no?

Sí, sí. La verdad es que estoy muy contento, porque -como has dicho- estoy retomando otra vez mis sueños. Estoy haciendo algo que me gusta y a la vez también estoy dando un poquito de voz a la gente solicita el asilo aquí, en España, subrayando este proceso.

Has querido mostrar los rostros de tus compañeros solicitantes de asilo y el tuyo propio mirando directamente a cámara, de cerca. ¿Qué quieres transmitir con estas imágenes que también van acompañados de los testimonios sonoros?

El objetivo principal ha sido mostrar la diversidad de la gente que solicita el asilo. En muchas situaciones nos quedamos con la idea de que los refugiados son los que vienen de África o los sirios o los que vienen de Oriente Medio. Pero también en este proyecto he incluido a gente de Ucrania, Bosnia, Irak, Palestina, Honduras, Venezuela… Quería mostrar la diversidad de la gente que solicita el asilo en España. Ir en contra del discurso de que los que solicitan el asilo o los refugiados son quienes vienen de África. Esto le puede pasar a cualquiera. De hecho, pasó aquí en España hace poco.

Duele preguntar esto, pero hablando de estos discursos e ideas preconcebidas: ¿sabes que la barba que muestras en tu retrato de la exposición a veces se entiende en España como posible signo de radicalización o incluso futurible terrorista?

Sí, y por eso cuando estaba haciendo el autorretrato, mi novia me dijo: “¿No te quieres quitar la barba?”. Le dije que no. O sea, voy en contra de estas ideas preconcebidas. La barba no tiene nada que ver con la radicalización. A mí me gusta mi barba. Yo creo que todos los que me conocen saben que no tengo nada que ver con la radicalización o la violencia. Ha sido una decisión dejar(me) la barba para retar un poquito estas ideas preconcebidas.

“He echado raíces aquí, en España. Ya no soy la misma persona que salió de Egipto. Siempre queda el cariño, las memorias, pero no volvería allí a vivir”

¿Cómo te ves dentro de otros cinco años?

Me gustaría volver a ganarme la vida como fotoperiodista, dedicarme a esto a tiempo completo: volver a fotografiar para vivir, volver a contar historias para vivir. Eso es lo que espero hacer.

¿Crees que algún día podrás volver a El Cairo?

A medio plazo, no creo. Ahora mismo no hay ninguna señal de que aquello vaya a mejorar para que yo pueda volver, pero quizá en el futuro a largo plazo podré volver para visitar. Pero ya me he establecido aquí, ya he echado raíces en España.

¿Tu situación te ha permitido volver a ver a tu madre o a algún miembro de tu familia o hablar con ellos por teléfono?

Mi madre murió en 2018.

Belal, cuánto lo siento.

[Así que] no hemos podido quedar, pero hablo con mis hermanos y mis hermanas y todo esto. Vi hace poco lo del Gobierno danés de devolver a refugiados sirios a sitios que ellos consideran seguros y me parece una cosa inhumana. Yo ya he echado raíces aquí, en España. Yo ya tengo un proyecto de vida. Ya no soy la misma persona que salió de Egipto, me he desarrollado, he crecido, he cambiado mis ideas… Siempre queda el cariño, siempre quedan las memorias, pero no volvería allí a vivir.

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Eslava Galán publica Enciclopedia nazi contada para escépticos (Ed. Planeta), una obra cavilada durante toda una vida por este doctor en Letras y autor de diversos libros de divulgación sobre nuestra Historia reciente, además de novelas de ficción. La obra trata de dar un salto más allá de una enciclopedia tradicional sobre el nazismo y ofrece la visión personal a la vez que documentada de su autor.

900 páginas de breves ensayos históricos, curiosidades, multitud de nombres propios e incluso referencias a la actualidad para ofrecer al lector un completo documento de consulta sobre el nazismo. Juan Eslava Galán espera que trascienda la Historia y sirva también como advertencia en la actualidad, ante “la extrema derecha y la extrema izquierda, que lindan con el totalitarismo”. En esta entrevista con Salam Plan lamenta que “la Historia no siempre avanza hacia adelante”.

“Hay que ser siempre vigilantes para que los Derechos Humanos sean inviolables”

Se ha propuesto usted un señor objetivo: nada menos que una enciclopedia sobre el nazismo para que la consulten los escépticos.

Sí, quizá un objetivo muy ambicioso [ríe]. Pero bueno, es el producto de toda una vida leyendo sobre el tema, que siempre me ha interesado mucho.

No es una enciclopedia al uso.

Efectivamente, no es al uso. Ya existen enciclopedias sobre el nazismo. Yo he querido hacer mi visión personal, que también ha tenido muy en cuenta la relación del nazismo con España.

Me he propuesto entender cómo el pueblo más culto de la Tierra se deja embaucar por una pandilla de indocumentados, como eran Hitler y su cuadrilla. Muchas veces uno escribe para saber, no solo para que los demás sepan, sino para saber uno.

¿Y ha conseguido entenderlos?

Creo que sí, que al final -aunque no se justifique- pero se entiende cómo pudo ocurrir aquello.

“El nazismo desarrolló los esquemas de propaganda política que todavía se están usando”

En su enciclopedia también se permite comentarios más cercanos a la opinión, como que las mentiras y discursos de Goebbels todavía inspiran a los políticos modernos.

En mis libros de divulgación histórica, yo no me corto y doy mi opinión, para que el lector sepa por dónde palpito yo políticamente. Entre las cosas “positivas” que tuvo el nazismo [recalca el entrecomillado], puede ser, que desarrolló los esquemas de propaganda política que todavía se están usando tanto por las izquierdas como por las derechas. Porque Goebbels fue un genio de la manipulación política.

Dicen que conocer la Historia nos enseña a no repetir los mismos errores… pero los extremismos siempre encuentran su hueco.

Efectivamente. Yo creo que hay que tener una cosa clara: las democracias se rigen por una Constitución y los partidos, tanto de políticas de derechas como de izquierdas, deben entrar y acatar ciegamente esa Constitución. Ese es el juego democrático. El que se sale de la Constitución, evidentemente, se va a un extremo que linda con el totalitarismo.

¿Qué opina de formar o no un cordón sanitario frente a la extrema derecha en los gobiernos?

Yo creo que sí, que hay que formar un cordón sanitario frente a la extrema derecha y frente a la extrema izquierda. Hay que admitir solamente a los partidos que se declaren constitucionalistas.

“Las comisiones del gobierno falangista que iban a Alemania se daban de bofetadas por ir al Salón Kitty”

Hablemos de algunos asuntos concretos que aborda en su enciclopedia. Por ejemplo, recoge también curiosidades como los chistes en la época de Hitler o el Salón Kitty, un prostíbulo de lujo donde se hacían escuchas.

Son temas que también conforman lo que fue el nazismo y también explican, por ejemplo, que las comisiones del gobierno español que iban a Alemania se daban de bofetadas, los falangistas, por ir ahí. Muchos volvían remunerados con una estancia en el Salón Kitty.  

Durante los primeros tiempos (del nazismo en Alemania). La Falange empezó como una imitación del fascismo italiano, pero con cuño católico, para adaptarla a España. Pero después, cuando los alemanes empezaron a ganar la guerra, muchos falangistas -no todos- se dejaron embaucar por el nazismo. Esos dos primeros años es un periodo de una especie de luna de miel de la Falange y el nazismo, que luego ya se fue atemperando cuando Franco se retiró de ese juego.

Su enciclopedia contiene numerosas descripciones e incluso pequeños ensayos sobre conceptos o temas relacionados con el nazismo, como las distintas versiones de El Diario de Ana Frank, que precisamente ha dado una excusa a los negacionistas del horror nazi para argumentar que es mentira.

Los negacionistas hay que tomarlo como una especie de actividad folclórica. Esto es como los que todavía defienden que la tierra es plana. No se puede discutir con ellos, porque están empestillados en su propio prejuicio. Pero es evidente que tanto los diarios de Ana Frank como el hecho de que se asesinara a 6 millones de judíos y a otros pocos de gitanos y de rusos… pues eso está tan probado, que parece que es un poco fútil discutirlo.

Porque, aclaremos, que las distintas versiones del Diario de Ana Frank se deben, por una parte, a que había pasajes más íntimos, que ella misma no quería que se supieran, si se llegaba a publicar.

Buenos, sobre todo fue el padre. Es decir: Ana Frank hizo dos versiones, porque cuando ya tenía el diario muy avanzado, se le ocurrió que eso se podía publicar el día de mañana. Y entonces escribió otra versión más amplia, copiando de la primera, donde cambiaba los nombres de las personas para que, cuando se publicara, no fuese comprometedor. Por una parte eso.

Por otra parte, que cuando se publicó ya el diario, el padre suprimió [aquellos pasajes] que -por proteger un poco el honor de la familia o la discreción- pues no le gustaban. El despertar sexual de la niña y todo eso. Entonces, claro, han circulado diversas versiones del diario. En eso se basan los negacionistas para decir que es un bulo. Pero tenemos el objeto, el [propio] diario, está más que estudiado.

Hace unos días, el pueblo de Castrillo Mota de los Judíos en Burgos amaneció con pintadas del tipo “juden raus” (judíos fuera en alemán), al parecer por el centro de memoria sefardí que se planea para el municipio. Es el último capítulo que muestra que el antisemitismo sigue presente en la sociedad.

Efectivamente, [aunque en España] ya es una cosa residual. Pero el antisemitismo ha existido siempre. En un principio tuvo una raíz de cuño cristiano, y en el siglo XIX ya se hizo de cuño racial. Pero, en cualquier caso, existe y no se puede negar. Es una lacra contra la que hay que luchar.

¿Qué mensaje desearía transmitir usted con su enciclopedia?

Lo único que intento es, primero, que vean lo que fue el nazismo. Y si tuviera que sacar un mensaje, de los varios que puede tener la enciclopedia, uno de ellos sería que la Historia no siempre avanza hacia adelante. Ahí tenemos el ejemplo, en un pueblo culto que se deja embaucar y da pasos atrás. Hay que ser siempre vigilantes para que los Derechos Humanos, que es lo que forman nuestras democracias occidentales, sean inviolables.

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1. Zootrópolis, de Byron Howard y Rich Moore (2016, EEUU)

“En el cine infantil reciente, hay multitud de películas que aluden a la diversidad, de todo tipo. Para mí, una de las que lo hace con más ingenio y mejor calado es Zootrópolis”, comenta Fernando de Luis-Orueta, productor de los Premios Feroz y codirector de La Inmortal, el campus de verano de cine y series en Zaragoza.

En un mundo habitado por animales antropomórficos de todas las razas y en el que aparentemente todos conviven con normalidad, una joven coneja demostrará que ella también puede ser policía. Y no una agente cualquiera. Su buen olfato dará una lección a todos los que la creían incapaz solo por ser una coneja.

De Luis Orueta explica que esta cinta estaba “llamada a ser menor en la filmografía de Walt Disney Studios, pero su impacto superó todas las expectativas gracias a su sobresaliente imaginación y sentido del humor”. Tanto fue así, que resultó premiada con el Oscar y el Globo de Oro al mejor largometraje de animación en 2016. Para el periodista y productor de los Premios Feroz, “su mirada limpia y desprejuiciada, hacen de Zootrópolis una comedia de argumento perforante”.

2. Azur y Asmar, de Michel Ocelot (2006, Francia)

“Además de contar con unos dibujos maravillosos, es una película que pone al espectador en la piel de un occidental que desde pequeño ha crecido normalizando la diversidad. Pero enfrenta primero el clasismo de su propia familia y después, la experiencia de migrar y ser él mismo víctima del racismo”. Así describe Azur y Asmar el secretario general de la federación Andalucía Acoge, José Miguel Morales.

Azur y Asmar narra la historia de dos niños que son criados como hermanos, aunque uno sea el hijo de una familia noble y el otro, el hijo de la nodriza. La vida les separa, pero volverán a encontrarse y competirán por encontrar al hada de la que les hablaron en su infancia.

Para Morales la guinda de esta fábula la pone “el encanto de transportarnos a los mundos de las Mil y Una Noches”. La cinta de Michel Ocelot fue nominada a mejor película de animación de los Premios Goya en 2007 y el año anterior, su banda sonora también fue nominada a los Premios César en Francia.

3. Paddington, de Paul King (2014, Reino Unido)

“Si quieres enseñar a los peques cómo es sentirse extraño en un mundo nuevo, no vas a encontrar nada mejor”. Es la recomendación de Arancha Ferrero, guionista de publicidad y televisión y miembro de la Asociación Musulmana por los Derechos Humanos.

Paddington es un niño oso del “recóndito Perú” que vivía con su tía hasta que un terremoto destruyó su casa. Entonces, viaja solo al idealizado Londres sobre el que su tía le había hablado maravillas. Encontrará una familia que le querrá como a un hijo. Pero su vida se verá amenazada por una taxidermista y un vecino que detesta su presencia.

Es la película adaptada del libro Oso Paddington, escrito por Michael Bond. El éxito del filme provocó la secuela Paddington 2 y, desde 2020, también la serie Las Aventuras de Paddington.

4. Persépolis, de Marjane Satrapi y Vincent Paronnaud (2007, Francia)

El presidente de la Asociación de Trabajadores Inmigrantes Marroquíes en España (ATIM), Mohamed El Gheryb, elige la versión cinematográfica del cómic Persépolis en el que la iraní Marjane Satrapi narra su propia experiencia. La historia ofrece la visión de una joven iraní a la que sus padres acaban mandando a Europa tras la llegada de la denominada Revolución Islámica de Jomeini.

“Se ve bien la situación entre las dos culturas y cómo ella se siente entre ambas.Es un sentimiento común en los niños [migrantes], el sentimiento de estar entre dos culturas y no ser parte plena de ninguna de ellas”, opina El Gheryb.

Persépolis en su versión sobre papel se ha convertido en un cómic de culto. Su adaptación al cine fue galardonada por la academia de cine francesa en 2007. Así, obtuvo un César por la mejor ópera prima y otro, por el mejor guion adaptado.

Las tres primeras películas de dibujos animados aconsejadas por los expertos en este artículo están destinadas a un público infantil, pero Persépolis está recomendada a partir de los trece años.

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Cuando Feixas cambió el periodismo económico en España por la información internacional desde el Líbano, al otro extremo del Mediterráneo, notó mariposas en el estómago. Le apetecía hacer un periodismo “más humano, de contacto con la gente, de piel… de pequeñas historias que fueran grandes historias”. Eso ha querido compartir también ahora, con su libro Mujeres Valientes (Ed. Península). En él cuenta las historias de “heroínas anónimas que desmontan los estereotipos de quienes las creen sumisas”, mujeres de Líbano, pero también de otros países de Oriente Próximo y más allá, como Afganistán.

Mujeres como Majd, una emprendedora de Gaza, que dio con una solución doméstica de energía solar para afrontar los cortes de luz diarios en la Franja. O como Diala, una refugiada siria que ha cambiado sus dibujos sobre la guerra por talleres de terapia a través del arte para niños.

La autora y corresponsal reconoce en esta conversación con Salam Plan, que ella misma llegó con sus propios estereotipos sobre cómo sería Líbano y la región, sobre como sería su gente. Líbano es, además, un país peculiar en la zona: tiene la mayor proporción de refugiados per cápita del mundo y 18 religiones oficiales. Después de cinco años con base en Beirut, su capital, Txell Feixas cuenta por teléfono que sobre todo ha aprendido a escuchar más y hablar menos. “Una cura de humildad bien hecha ya me ha tocado”, confiesa.

“Yo aquí me he llevado muchas bofetadas metafóricas de muchos baños de realidad y de humildad”

Con 18 religiones oficiales y cuotas para las principales confesiones en los órganos del poder, el papel de las religiones parece muy presente en Líbano.

Sí, aquí el sistema confesional o sectario, que lo llaman, lo marca absolutamente todo. Solo cuando estás aquí, depende de la religión que tengas, a lo mejor tendrás una mejor posición en el parking de los coches de tu comunidad. O si tienes que ir al hospital, tendrás una mejor o peor habitación.

O te das cuenta, por ejemplo, que en las escuelas hay un cupo de profesores según la religión y a lo mejor hay una baja de un musulmán chií y pueden estar un año con esa baja sufriéndola en la escuela. Pero hasta que no encuentren un musulmán chií para esa baja, no van a poner a un sunni [suníes y chiíes son las dos principales ramas del islam], aunque haya niños que se queden un año sin clase. Es un sistema que lo impregna absolutamente todo.

Esta es una parte que complica también a nivel político. Aquí ahora tienen que formar gobierno y estamos en un eterno limbo de formación [de gobierno] que no llega. Pero también me sorprende cómo lo llevan a nivel de convivencia. Para mí es un sistema, el sectario, que le resta e intoxica al país a la hora de avanzar. Pero a la vez, me sorprende la capacidad que tienen para convivir todos en comparación con otros países vecinos. Esa capacidad de mezclarse, no absolutamente, pero de alguna manera, sí. El respetar al otro en general.

O sea, que aunque haya una religión, con la que tengas preferencia en el párking, para otras cosas sí que hay una convivencia real.

Tú vives aquí en Hamra, como yo, en el denominado barrio árabe y ves una convivencia absoluta. Ves gente de todas estas confesiones paseándose por el mismo barrio. Y a mí eso es lo que me fascina de Beirut, y por extensión del Líbano: cómo han sabido, pese a todo y arrastrando una guerra civil que acabó en el 1991, y lo difícil que se lo ponen los políticos y las élites económicas, que lo han hundido todo… La gente, a nivel de sociedad, son para mí un ejemplo de convivencia y resiliencia.

“En Líbano ha llegado a ser refugiado uno de cada cuatro habitantes. Cuando imagino esta proporción en España, pienso que quizá habríamos acabado con una guerra civil”

Solo son algo más de 5 millones de libaneses, algo más que los ciudadanos de la Comunidad de Madrid. Y el país acoge a más de un millón de refugiados sirios, además de refugiados palestinos o de otros lugares. Según Acnur, tiene la mayor proporción de refugiados per cápita del mundo.

Aquí ha llegado a ser refugiado uno de cada cuatro habitantes; ahora ha bajado un poquitín. Y es una proporción, que cuando yo la imagino en Europa o en España, pienso que quizá habríamos acabado con una guerra civil.

Aquí mucha gente me lo ha tirado en cara; como europea, te ponen roja muchas veces: “No nos deis lecciones, porque vosotros queríais los refugiados como mercancía casi y les poníais cuotas”. Unas cuotas que luego saltaron por los aires, y mira que eran pírricas y ridículas.

Yo aquí me he llevado muchas bofetadas metafóricas de muchos baños de realidad y de humildad.

Es verdad que hay una minoría que sí que es racista, contra los refugiados sirios, contra los refugiados palestinos. Pero viviendo aquí, me he dado cuenta de que es simplemente porque siguen el discurso del odio que impregna el Gobierno. El Gobierno libanés, que nunca ha sabido gobernar y hacer funcionar el país, le va muy bien tener un culpable, que son los refugiados. Y hay una parte de la población que acaba creyéndose esta narrativa, pero -en general- el pueblo libanés es generoso como pocos.

¿Cómo ves la situación de los refugiados allí actualmente? Porque es muy dispar, ¿no? Hay refugiados que tienen un hogar, mal que bien, y hay otros que están lejos de eso.

Pese a ser el país con más refugiados per cápita, no es lo que visualizamos como un campo de refugiados. No es un Grecia, no son campamentos más o menos estructurados. Aquí es ilegal, con lo cual todo está muy desconectado, desorganizado. Si vas a la Becá en la frontera con Siria, son campamentos uno aquí, otro allí, uno más allí… Los servicios básicos escasean muchísimo, porque a las organizaciones les cuesta poner una estructura básica en campamentos tan diseminados.

Por otra parte, tienes a muchos refugiados que hemos invisibilizado, sobre todo en Beirut. Transitan casi como fantasmas y malviven en edificios a medio construir, entre cartones, papeles, bolsas… Realmente, con toda la crisis económica, política y sanitaria, el número de refugiados que te encuentras cuando sales a las calles de Beirut, es tremendo. Refugiados en la más absoluta miseria, pidiendo. Y tristemente, cada vez más niños y niñas pidiendo y trabajando explotados en la calle.

En esta narrativa del Gobierno de ‘el refugiado nos roba’ o ‘el refugiado perjudica al libanés’, acabas viendo que el refugiado -como pasó en España- el refugiado acaba haciendo el trabajo que para nada quiere hacer el libanés. O sea, que al final le necesitan para sobrevivir.

“Son mujeres que no son valientes porque lo decidan, sino porque es la única forma de sobrevivir”

En tu libro Mujeres valientes hablas con mujeres libanesas, refugiadas de países vecinos… y expones que el patriarcado y el feminismo son asuntos universales.

Sí, para mí las mujeres de todos estos países son como gotas malayas, que van agrietando la roca del machismo y del patriarcado que domina la zona. Y eso, gota a gota, una a una, pero con la fuerza colectiva de todas juntas consiguen romper este sistema, desafiarlo. Para mí son mujeres que no son valientes porque lo decidan, sino porque es la única forma de sobrevivir. Y no son feministas, en muchos casos, porque lo escojan, sino para no morir. Son mujeres que no son víctimas, sino supervivientes del machismo.

¿Qué testimonio te ha impactado más?

Me impactó mucho, por el dolor que vi en ella y cómo lo transmitió, Hiyam. Es una chica de la minoría religiosa iraquí de los yazidíes, que con solo 16 años fue secuestrada, vendida, violada por [el autodenominado] Estado Islámico. Vivió cuatro años bajo el terror de esta organización extremista, sufriendo lo inimaginable.

Y ver cómo todo eso lo narraba con una resistencia que para mí era imposible de encajar. Una chiquilla que ahora tiene 21 años, que te cuente todo lo que han hecho, todas las barbaridades… Pero se rompió especialmente y se puso a llorar, no pudiendo continuar con el relato, no cuando me contaba lo de Estado Islámico, sino cuando me contaba cómo su propia comunidad la había repudiado cuando había conseguido escaparse y regresó a su comunidad con una niña.

Y le dijeron: la niña no puede entrar en la comunidad, porque es hija de Estado Islámico. O sea que ya la estás abandonando. Y tuvo que dejarla. Y ella entró, pero la recibieron casi culpándola de lo que había pasado. Muchas de sus compañeras directamente se suicidaban, porque no podían aguantar el dolor de lo vivido. Ella se mantenía viva solo para ser altavoz de este genocidio para que esto no vuelva a pasar. Me pareció de una heroicidad, para mí, imposible de soportar.

De hecho, creo que es la primera entrevista, que al verla llorar a ella, yo lloré un montón. Me rompí, y ella me consoló a mí. Primero me avergoncé de eso. Pero luego me di cuenta, que qué bien que me hubiese pasado, que el periodismo riguroso no está reñido con el periodismo humano.  

El primer estereotipo a romper, es: no hay una mujer en el mundo árabe, ¡hay muchas!

Qué historias tan distintas refleja tu libro. Me estoy acordando de la emprendedora gazatí de veintipocos años, que tuvo una idea para proporcionar luz sin tener que depender de los cortes de suministro.

Quien mejor ejemplifica, creo, esta idea de Mujeres Valientes creo que es Majd. Es una chica incombustible, como sus cajitas de energía solar. Es energética, es brillante. Es una chica que rompe todos los estereotipos que ponemos en las mujeres en el mundo árabe. Primero, que visualicemos una mujer en el mundo árabe, ¡y hay muchas mujeres! El primer estereotipo a romper, es: no hay una mujer en el mundo árabe, hay muchas. Y no hay la que muchos imaginamos: velada, sumisa, pasiva, sin formación… Las hay y las hay que no. Las hay muy formadas, como Majd.

Era el ejemplo, que a veces a mucha gente le cuesta visualizar: cómo una chica velada puede ser feminista y defender los derechos de las mujeres. Majd lo hacía sobre el terreno y para mí también fue una lección de vida y un baño de realidad verlo. Creo que en ella se concentran todos los estereotipos [a la inversa] que se pueden tener, y yo tenía algunos sobre la mujer en esta región. Cuando conoces a Majd, se te van de la cabeza.

¿Con qué lección te quedas?

Escuchar. Escucho mucho más que hablo. Y no juzgo para nada. Y basta ya de pensar que nosotras vamos a salvar esta región. Primero nos salvamos en Occidente, si acaso, y luego aprender de los dos lados del Mediterráneo. Una cura de humildad bien hecha ya me ha tocado [ríe].

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Quienes fueron expulsados por su religión hace ya más de cinco siglos, se acabaron asentando mayoritariamente en tres zonas distintas: Holanda- Inglaterra, en los Balcanes y en el norte de Marruecos. “Como cocina sefardí se entiende más la de los Balcanes y el norte de Marruecos, que son los que han mantenido más la lengua y algunas tradiciones culinarias, que tienen que ver sobre todo con las fiestas judías”, explica Esther Bendahan, directora de Cultura del Centro Sefarad-Israel en Madrid, a Salam Plan.

La cocina sefardí era originariamente kosher; es decir: seguía los preceptos judíos, como no comer cerdo –algo común a judíos y musulmanes– o no mezclar leche con carne. Pero Bendahan señala que, “con el tiempo, ha dejado de serlo en muchas ocasiones”. La migración obligada o la necesidad de ocultar la fe judía para aquellos que se convirtieron de forma forzosa para poder quedarse en su hogar, han condicionado la evolución de la cocina sefardí: “Es una comida que tiene mucha relación con los lugares donde se han desarrollado luego estas comunidades. [A la vez], sigue las tradiciones culinarias judías y hay recetas típicas para cada festividad. Es como la cultura sefardí, que es una cultura de fusión, también en la lengua… lo mismo en la mesa”.

Bendahan participó en la concepción de un recetario de cocina sefardí que sortea hasta el 24 de junio el Centro Sefarad adscrito al Ministerio de Asuntos Exteriores español, al igual que Casa Árabe o Casa de América, entre otros. Ella conoce especialmente la cocina sefardí de Marruecos, con presencia de especias, almendra, dátiles. La de los Balcanes tiene sabores más agridulces y similitudes con la cocina alemana o polaca, señala.

“La cocina en el norte de Marruecos tiene mucha relación con España. Hay un plato tradicional para el sábado, que es la Adafina. Tiene elementos muy similares al cocido madrileño. Es una sopa de garbanzo, patata, carne… y se le añade huevo. Este plato se cocinaba en viernes y se dejaba hirviendo en una placa durante toda la noche para comerlo caliente el sábado, porque el sábado no se cocina”, detalla Esther Bendahan.

La cocina sefardí emplea ingredientes fáciles de encontrar en su mayoría y asequibles para todos los bolsillos, “con elementos muy básicos: carne no cara, con patata, hojaldres, harina, etcétera”. Esta experta menciona también la Orisa, “un plato de arroz o trigo que también se deja todo el día cociendo”.

¿Cómo ha influido la cocina sefardí en la actual cocina española?

La observación de las distintas tradiciones da pistas sobre la influencia de la cocina sefardí en la actual cocina española, pero no pudo quedar nada escrito, por la necesidad de los judíos sefardíes que se quedaron de disimular su verdadera fe o su origen.

“Dentro de España, lo que sucedió es que -como se quedaron muchos [oficialmente] conversos- tuvieron que disfrazar muchos elementos de su tradición culinaria. Hay algunos que señalan que, por ejemplo, el uso del pimentón en algunos sitios hace que lo usaran para simular la presencia de sangre [de cerdo] en la cocina judía”, ejemplifica Bendahan.

“Lo que queda son esas señales de deseo de ocultar la tradición judía. En España, tras haber sido expulsados, cualquiera que tuviera una tradición judía, era acusado de ser judaizante.  Lo que se queda es lo contrario: el hueco, el disfraz, o el hiperuso de elementos como el jamón en todo, porque la gente demostraba con eso que no eran judíos”.

“Dentro de España, como se quedaron muchos conversos, tuvieron que disfrazar muchos elementos de su tradición culinaria. Por ejemplo, el uso del pimentón para simular la presencia de sangre de cerdo”

Esther Bendahan, directora de Cultura del Centro Sefarad- Israel

Incluso se cree que donde se pone pimentón sobre el pan con aceite, es porque se añadía esta especia para simular que habían puesto algo de chorizo o similar.

Sobre las torrijas típicas de Semana Santa, Bendahan señala que resulta “muy curioso [que] ese dulce se tome justo cuando en la tradición judía no se puede tomar pan”. Y es que la Semana Santa coincide con el Pésaj, cuando los creyentes judíos celebran el fin de su esclavitud en Egipto y su marcha hacia la libertad. “Es la primera vez que el pueblo es pueblo. En ese trayecto, a la salida, por la prisa, no hubo tiempo a que el pan pudiera elevar en el horno. Durante 7 días como símbolo de ese exilio, de la salida precipitada, en memoria de ese tiempo en el que se dice que eres esclavo y sales de la esclavitud a la libertad, se toma el pan ácimo [en lugar del pan habitual]”, explica la experta del Centro Sefarad- Israel.

Bendahan sugiere que las torrijas son “un reflejo de una tradición que se quiere ocultar, de la que uno se aleja. No hay constancia, porque lógicamente no hay nada escrito”.

Un plato facilito de preparar pero resultón: pastel de patata

Esther Bendahan advierte de que la cocina sefardí es más laboriosa de lo que pueda aparentar: “Es una cocina trabajosa para el resultado” que se obtiene. Pero en seguida propone “un plato muy fácil”: un pastel de patata, que se puede preparar como pastel grande o en bolas individuales similares a algunos preparados de la cocina peruana, por ejemplo.

Ingredientes: patatas (cantidad al gusto, según comensales), carne picada, cebolla, pimentón, mostaza, 1 huevo

Modo de preparación:

Se hierven las patatas ya peladas. Cuando estén blandas, se machacan con un poco de caldo de las propias patatas.

Luego, se unta un molde o cuenco con un poco de aceite de oliva. Y se extiende una primera capa de patata machacada.

Después se añade el siguiente relleno: carne picada dos veces, que se rehoga con cebolla, pimentón y con “mucha, mucha, mucha mostaza”. Una vez rehogado, se vuelve a picar.

Se extiende el relleno sobre la primera capa del pastel de patata. Encima, se añade otra capa de patata. Por último, se extiende huevo batido por encima y se mete en el horno. La parte superior quedará dorada gracias al huevo.

Si quieres probar la versión pequeña, se trata de hacer bolas de patata con el relleno de la carne patata. Después se pasa por huevo, un poco de harina y se fríe. “Están muy buenas también, lo que pasa es el pastel grande es más fácil de hacer”, sugiere Bendahan.

Un dulce típico sefardí y marroquí para acabar

Bendahan sugiere un toque dulce a base de dátiles y mazapán.

Modo de preparación:

Deshuesar dátiles.

Por otro lado, hacer una masa de mazapán con harina de almendra y almíbar.

Se pone el dátil con un puñadito de mazapán y se le añade un poco de caramelo por encima. “Te queda un dulce muy típico sefardí, que es también típico de la cocina marroquí. No necesita horno después”.

Bendahan destaca que “la cocina sefardí utiliza ingredientes baratos y fáciles de encontrar”. También incluye platos frescos para el verano, como ensaladas de zanahoria, de pimiento, de acelgas… Suelen tener algún tipo de especias, como el pimentón. También ofrece distintas recetas de pan para el sábado.

La fusión de las distintas culturas se aprecia en los platos sefardíes, que ahora también puedes probar.

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El dinar de oro se acuñó en Córdoba en una de las primeras emisiones de moneda de la conquista islámica de la península ibérica. Podría estar fechada en el año 716 o 717, aproximadamente 5 años después de que llegaran los primeros soldados desde el norte de África, súbditos del califato omeya de Damasco.

Con más de 1.300 años de antigüedad y con solo otros 23 ejemplares equivalentes a este dinar, la moneda de los inicios de Al Andalus tiene un “alto valor numismático”. Los investigadores de la Policía subrayan: “Puesto que se trata de la primera moneda en la que figura el nombre de Al Andalus, tiene un enorme valor simbólico e histórico”.

“Puesto que se trata de la primera moneda en la que figura el nombre de Al Andalus, tiene un enorme valor simbólico e histórico”

La Policía Nacional detectó el dinar cuando se iba a vender en “una conocida red social”. Por los restos de tierra suelta que mostraba en su superficie, se cree que procede de un expolio reciente, si bien la Policía no ha facilitado más detalles.

La investigación comenzó cuando los agentes de la Brigada de Patrimonio Histórico detectaron la venta de la moneda durante sus labores de rastreo y “ciberpatrullaje”.

La persona que anunciaba la moneda estaba en la provincia de Barcelona. Pero esta persona señaló a los investigadores que un conocido, que vivía en la localidad alicantina de Calpe, le había ofrecido el dinar a través de un portal de venta de objetos de segunda mano por internet. Era él quien lo tenía.

Una vez identificado y localizado el vendedor de Calpe, fue detenido y acusado de un delito contra el patrimonio histórico por actos de expolio. Durante el registro de su domicilio se intervino la mencionada moneda de oro y otras piezas arqueológicas “de gran valor”: dos monedas de plata, un sello/anillo de oro de origen islámico, un sestercio “trajano” y tres detectores de metales.

Las piezas recuperadas se han entregado en el Museo Arqueológico de Alicante para su estudio y análisis.

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Nacido en Huesca en 1992, Gerehou cuenta que a menudo se siente como un “eterno extranjero”, cuestionado solo por su color de piel. Publica Qué hace un negro como tú en un sitio como éste (Ed. Península) para mostrar y concienciar al resto de la sociedad española sobre un racismo del que no siempre somos conscientes.

Actualmente maneja las redes sociales en eldiario.es y militó varios años en SOS Racismo Madrid, donde llegó a ser presidente. Pero reconoce que hubo un tiempo en que se odió a sí mismo por ser negro. También le daba vergüenza decir abiertamente que es musulmán.

En esta entrevista con Salam Plan, habla sobre su activismo y sus propuestas para acabar de forma conjunta con el racismo. Pero también desvela por qué acabó siendo forofo del Valencia o cuál es la canción que siempre le pone de buen humor. Éste es Moha Gerehou.

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¿Qué tal estás?

Estoy bien. Un poco cansado desde que se publicó el libro, porque ha habido mucha promoción. Pero a la vez muy feliz, porque siento que ha habido una buena acogida, siento que la gente lo está encontrando útil y al final eso es lo que me llevo.

Cuentas en el libro que cuando conoces a alguien, hay una pregunta que te repiten irremediablemente.

“¿De dónde eres?”

Ese “¿de dónde eres?” en el que no se dan por satisfechos con que digas que eres de Huesca.

No, porque al final lo que tengo que responder es por qué soy negro. Por eso, cuando respondo que mis padres son de Gambia, ya no me preguntan por mis abuelos, porque ya he respondido a la pregunta que les creaba esa incógnita.

¿Cómo te hace sentir eso?

En el libro hablo de que me hace sentir como un eterno extranjero. Al final, mi identidad no se entiende como parte de la identidad española, que no reconoce su diversidad racial. De hecho, la gente igual se piensa que soy estadounidense o muchas cosas excepto español. Yo creo que ahí lo tenemos que revisar.

“Sentía que no solo hacía una labor periodística, sino que estaba aportando un valor a la sociedad”

¿Qué te gustaría que te preguntaran cuando conoces a alguien y no te suelen preguntar?

No hay una pregunta en especial. Yo sí que estoy a favor de un interés genuino por los orígenes de las personas. Esto puede parecer contradictorio respecto a lo que he dicho antes, pero para mí, no. Yo creo que tener un interés genuino por el recorrido familiar de alguien es interesante; y se puede hacer a todos los niveles.

Para mí el problema de la pregunta anterior precisamente es que entiendan que no puede ser, que haya que tener como una segunda prueba para confirmar que sí, efectivamente, has nacido en Huesca y que eres de ahí. Creo que ahí es donde está la diferencia.

Eres periodista. ¿Qué te hizo decidirte por esta profesión?

Nada de lo que hago ahora. Yo entré para ser periodista deportivo y salí que lo último que quería ser era periodista deportivo. Y ahora no hago nada de eso. Porque me di cuenta de que hacerlo desde un enfoque social, me llenaba mucho más. Sentía como que no solo hacía una labor periodística, sino que estaba aportando un valor a la sociedad.

¿Sigues jugando al fútbol, como hacías antes?

Hasta que llegó la pandemia, jugaba todos los domingos en una liga de barrio. Pero sí me gusta. Es algo que me entretiene y me desconecta, me hace relajar.

¿Me vas a confesar de qué equipo eres?

Sí, del Valencia [ríe], del que nadie espera.

Sí, siendo oscense… ¿Cómo acabas siendo del Valencia?

Por una tontería de niño. Porque todo el mundo era del Barça y del Madrid y yo, por hacer la tontería, dije: “Ah, pues como todo el mundo es del Barça y del Madrid, yo voy a ser de otro equipo”. Y en esa época, el Valencia era un equipo que ganaba ligas, y llegaba a la final de la Champions… y todo eso. Empecé a verlo con la tontería, y al final me acabé haciendo fan. Ahora veo que no fue la mejor decisión [ríe].

“Me encanta la música, escucharla y bailarla. Con la cocina me relajo: pongo la música alta y me pongo a cocinar, y me puedo tirar ahí horas”

Además, del fútbol, ¿a qué te gusta dedicar tu tiempo libre?

Me gusta leer, me gusta mucho la música -tanto escucharla como bailarla-, me encanta. Me gusta cocinar también, es algo con lo que me relajo: me pongo la música alta y me pongo a cocinar, y me puedo tirar ahí dos horas, tres.

¿Qué tipo de música, qué tipo de canción te gusta ponerte alta? ¿Cuál te da energía?

Me gustan mucho las canciones de afrobeat. Por ejemplo, hay una que se llama Rosalina de BM y me parece un temazo. Me anima mucho. Da igual el momento en el que la escuche, siempre me pone de buen humor.

¿Qué tal llevas este año de pandemia?

Ahora mismo, creo como está todo el mundo, que parece que empezamos a ver el horizonte final de esto. Ahora con muchas ganas ya de poder volver a una cierta normalidad, de poder juntarnos mucha gente, de querer salir a bailar a un sitio y poder hacerlo sin distancia.

Luego, durante todo el año, yo he tenido la suerte de que he podido teletrabajar. Y eso es una gran ventaja, poder estar en casa y seguir con tu trabajo. Luego, siguiendo con mucha preocupación la evolución de familiares y amigos que han podido pasar por la enfermedad, pero por suerte nunca ha pasado de eso.

¿Has podido volver a Huesca últimamente?

Solo en Navidades he podido ir. Ahora estaba pensando en ir antes de la promoción del libro, pero por movilidad no se podía. Así que yo, en cuanto se pueda, trataré de escaparme aunque sea un fin de semana, que hay que ver a la familia.

“Hay que reflexionar sobre el odio al que estamos constantemente sometidos en lugares como Twitter”

El otro día tuiteaste: “Contar que soy de Huesca, que crecí jugando al fútbol y me fui a Madrid a estudiar es el punto de partida de una historia con CERO glamour. Sin embargo, ayuda a entender que el racismo en España es estructural”. Algunas respuestas fueron: “Naciste en Huesca o viniste como tantos otros asaltando la valla y tirando cal viva y heces a la guardia civil que está allí?”. También te escribieron: “Racismo estructural? No creo que tu color, que no tu origen, te haya impedido realizar tu proyecto vital, en este querido país. Racismo estructural fuera de Europa se multiplica por 1000, mires donde mires. Eso sí que es racismo estructural”; o “España, nunca ha sido racista. Que vaya a la América profunda. Y verá…”. ¿Es lo habitual, Moha?

Sí. Hay un capítulo en el libro, que lo dedico al tema de las redes sociales. Y sí, desde que tengo una cierta visibilidad, sobre todo también en redes sociales, es habitual recibir ese tipo de comentarios. Es una cosa sobre la que reflexionar, y mucho. El saber que compartir tu experiencia o dar tu opinión política sobre determinados temas, se dan las mismas dinámicas que se dan fuera, en la vida real. Hay que reflexionar sobre el odio al que estamos constantemente sometidos en lugares como Twitter. Es algo que a veces es difícil de gestionar.

¿Se atreven a decirte estas cosas también a la cara?

No, excepto un par de veces con algún incidentillo. Pero nunca he recibido esto de forma tan explícita en la cara. Creo que la gente, a través de las redes sociales se envalentona: el anonimato, el hecho de estar tras una pantalla, que se deshumaniza un poco… Yo creo que las redes sociales fomentan este tipo de comportamientos, que fuera son poco habituales.

“Tenemos una Justicia que todavía no está preparada para hacer frente al racismo que hay en la sociedad”

La comisaria europea de Igualdad, Helena Dalli, manifestó que existe “racismo estructural” cuando presentó un nuevo Plan Antirracista para la UE en septiembre del año pasado. Lo hizo después de que el movimiento Black Lives Matter (Las Vidas Negras Importan) trascendiera fronteras tras el asesinato de George Floyd en Estados Unidos. También reconocía abusos policiales y falta de diversidad en la plantilla de funcionarios europeos. ¿Has notado alguna mejora desde entonces?

Sí, creo que a raíz del asesinato de George Floyd hubo cierto punto de inflexión a la hora de reconocer el racismo. Que incluso las instituciones europeas hagan este reconocimiento, es un avance. Sin embargo, creo que ser antirracista implica tomar acciones, no solo palabras. Creo que hay un ejemplo muy evidente con el fútbol: cuando ocurre un caso de racismo, que hemos visto en España muchos, la impunidad acaba campando a sus anchas.

El reconocimiento del racismo es el primer paso para erradicarlo, pero se tienen que implementar medidas; y desde la Unión Europea hay muchas que se pueden tomar y pueden ayudar a atajar este problema.

La juez que llevaba el caso del cartel electoral de Vox por presunto delito de odio ha archivado el caso porque no ve indicios. ¿Qué te parece?

No es ninguna sorpresa. Tenemos una Justicia que todavía no está preparada para hacer frente al racismo que hay en la sociedad. No hay formaciones en este asunto, faltan juzgados especializados, falta un reglamento que mucho más específicamente tenga un marco jurídico para las distintas situaciones de racismo, nos falta saber a dónde tenemos que acudir cuando sufrimos un caso… Hasta que eso no pase, creo que van a seguir ocurriendo situaciones de este tipo, que dejan total impunidad.

“Dejé de odiarme por ser negro tras un proceso de mucho autoconocimiento y de conocimiento antirracista”

“Durante mucho tiempo me odié por ser negro”. ¿Cuándo dejaste de hacerlo?

Es un proceso de mucho autoconocimiento y de conocimiento antirracista. Cuando creces, escuchamos muchos estereotipos sobre la negritud: [se relaciona con] todo lo que está relacionado con la incultura, la suciedad… todo lo negativo. Por otro lado, ves que muchas de las situaciones que se dan a lo largo de tu vida, tienen que ver con tu color de piel. Y hay momentos en los que dices: “oye, si no tuviera este color de piel, esto no me estaría pasando”. Y tercero, hay una falta de referencias positivas relacionadas con la negritud y que vayan más allá de una serie de compartimentos, que vaya mucho más allá de la música o del entretenimiento y del deporte.

Creo que eso muchas veces hace que, cuando no tienes herramientas, acabes odiándolo y acabes no teniendo ese amor propio por una parte de tu identidad, que es una [parte] más.

En el libro también confiesas que hubo un tiempo en el que te avergonzabas de ser musulmán.

Sí, porque no veía que fueran unas costumbres conocidas en el resto de la sociedad española. Sentía que cada vez que salía en algún momento el hecho de que yo era musulmán, me tenía que enfrentar a un torrente de preguntas. Entonces, yo tendía mucho a ocultarlo: el hecho de rezar cinco veces al día, cosas como ir a la mezquita… para mí eran cuestiones que me daban como vergüenza.  

Y siento que muchas veces tiene que ver con que: uno, se hable -en el resto de la sociedad también- de una forma normal, porque luego he visto cómo en determinados lugares donde igual había más presencia de personas musulmanas, estaba mucho más normalizado, porque se exteriorizaba más. Pero en mi caso, no. En mi caso, era una cuestión que trataba de mantener oculta, porque sentía que había un cuestionamiento siempre que salía.

“Es muy importante que seamos capaces de reconocer la existencia del racismo, entender cómo se manifiesta en nuestra sociedad. Y decir: vamos a plantear las soluciones pertinentes para poder erradicarlo”

“¿En qué momento las personas blancas se dieron cuenta de que lo eran? Y sobre todo, “¿cuándo supieron que era un elemento sobre el que construir su supremacía?”. Esto también suena a generalización, ¿no?

Esto lo cuento por una cosa: yo creo que al final, cuando las personas negras sufrimos el racismo, aprendemos aprendiendo cómo ese color de piel acaba siendo una barrera en muchos aspectos. Por las distintas experiencias, acabamos dándonos cuenta de eso.

Y yo creo que es interesante, hacer esa parte de la reflexión desde la parte blanca, de decir: “oye, un momento, es que cuando, por ejemplo, estamos en un campo de fútbol y a mi compañero le están insultando por ser negro y está sufriendo esa violencia…”. Hacer también esa reflexión de cómo el ser una persona blanca te hace librarte de esas situaciones.

Yo creo que con esa reflexión conjunta, cada uno desde nuestra identidad, creo que será mucho más fácil proponer soluciones a este problema.

¿Cuál es la primera tarea que crees que nos debemos poner todos para poner fin al racismo?

Para mí es muy importante el conocimiento antirracista: que desde muy pequeños seamos capaces de reconocer la existencia del racismo, seamos capaces de entender cómo se manifiesta en nuestra sociedad, en qué niveles, cómo llega: desde el lenguaje a la forma en la que miramos a nuestras amistades… Cómo se manifiesta en los medios de comunicación, etcétera.

Ese es el primer paso para ser antirracistas, para tomar acción desde el conocimiento. Decir: éste es el problema, así se manifiesta, vamos a plantear las soluciones pertinentes para poder erradicarlo de nuestra sociedad.

Feliz Ramadán.

Pues yo no lo puedo hacer, porque soy diabético y entonces yo estoy eximido.

Bueno, pero celebrarlo lo celebras igual.

Sí, eso sí. Pero con mis limitaciones.

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El viaje de Said, de Coke Riobóo (España, 2006)

Paco Aperados es técnico del Programa de Inmigración de Cáritas Española. Recomienda El viaje de Said, un cortometraje “excelente” de animación con plastilina. Obtuvo el Goya de esa categoría en 2007.

“Más allá de las explicaciones miopes de los ‘efectos llamada’, la historia de Said transmite de manera brillante la esencia de la movilidad humana. Miles de  jóvenes y adultos tienen el mismo corazón y el mismo sueño que el niño Said”, señala Aperados. El viaje de Said refleja cómo el sueño de un niño marroquí sobre una vida ideal en España, se topa de bruces con un mundo lleno de pegas y rechazo.

Desde Cáritas, han utilizado este corto de Coke Riobóo en numerosos talleres de formación y sensibilización, “porque ofrece una mirada del proyecto migratorio desde la realidad de origen y desde el corazón”.

Adú, de Salvador Calvo (España, 2020)

“Es la clásica”, comenta Ousman Umar. Él mismo fue un niño migrante solo, que sobre los 12 años emprendió un camino de supervivencia que duró casi 5 años hasta llegar a Barcelona. Fundó la ONG Nasco Feeding Minds y acaba de publicar la segunda parte de su propia historia: Desde el país de los blancos (Ed. Plaza & Janés). La primera, está en Viaje al País de los Blancos.

Poco importa que Adú, la película de Salvador Calvo, sea de 2020. Umar tiene razón: ya se ha convertido en un clásico. Para esta recopilación de Salam Plan, al menos tres expertos han pensado automáticamente en esta cinta, ganadora de 4 Goya.

Para Irene Quirante, técnica de comunicación de la Asociación Marroquí para la Integración de Inmigrantes, tampoco hay duda sobre qué película recomendar: Adú.

Narra tres historias que se entrelazarán en torno al pequeño Adú, de 6 años. Él y su hermana mayor, también una menor, huirán de Camerún en un viaje desesperado por alcanzar Europa.

Es un largometraje que “refleja muy bien todo ese tránsito migratorio” de los niños, en opinión de Quirante. Destaca que la historia de Adú, interpretado por Moustapha Oumarou, “es emotiva, pero no solo se queda en la emoción, y retrata una realidad previa a la llegada” a España. Luis Tosar, Álvaro Cervantes y Anna Castillo también forman parte del elenco de esta película escrita por Alejandro Hernández.

14 kilómetros, de Gerardo Olivares (España, 2007)

Desde la Comisión de Ayuda al Refugiado (CEAR), Alberto Senante también considera imprescindible Adú. Y añade este otro título: 14 kilómetros. La cinta de Gerardo Olivares obtuvo la Espiga de Oro a la mejor película en la Seminci de 2007. El festival de cine de Valladolid también premió su fotografía y música como las mejores aquel año.

Un año antes, Acnur ya recogía este relato en su blog y señalaba que ayudaría a “comprender mejor por lo que están pasando millones de personas que tienen que dejarlo todo”.

14 kilómetros es la distancia entre África y Europa, la que separa Marruecos de España por el Estrecho de Gibraltar. Pero este largometraje quiere mostrar que el viaje “comienza mucho antes de convertirse en noticia”.

Violeta escapa de un matrimonio concertado con un anciano que abusaba de ella. Buba es un mecánico adolescente que juega bien al fútbol, así que su hermano mayor le anima a probar suerte en Europa. Ella es de Mali, ellos del vecino Níger. Antes de llegar siquiera al Estrecho, los tres tendrán que atravesar el Sáhara, un desierto que se convierte en tumba para muchos migrantes en la vida real, y a ellos también les pasará factura.

El Camino, de Isthar Jasin (Costa Rica- Francia, 2008)

El Camino cuenta la historia de dos hermanos, Saslaya y Darío, que viajan solos desde Nicaragua a Costa Rica en busca de su madre, que emigró hace ya ocho años. “En el camino se encuentran con violencia, los abusos, la soledad, el hambre…”, enumera Ana Muñoz, responsable de comunicación de Misiones Salesianas. 

Con varios premios internacionales, la película de Ishtar Jasin ayuda a “entender los peligros a los que los menores se enfrentan en sus viajes”, según Muñoz. Y subraya:

“En un momento tan delicado en el que los menores no acompañados están en el debate, es más necesario que nunca entender que lo primero, son niños solos. También entender por qué dejan sus hogares”. 

Capitana Marvel, de Anna Boden y Ryan Fleck (EEUU, 2019)

“Sí, la de la superheroína”, recalca Arancha Ferrero, por si alguien se sorprende de su sugerencia para esta lista de las mejores películas sobre niños migrantes. Y es que esta guionista de publicidad y televisión, que también miembro de la Asociación Musulmana por los Derechos Humanos, dice que está “harta, estomagada, cansada de dramas sobre los pobres niños migrantes”. En su opinión, “estos dramas no son más que otra manera de explotar la experiencia migrante para acomodar nuestro sistema de vida. Es cosificar al migrante para que se convierta en un recurso estético [en el cine]”.

En la película de Capitana Marvel hay unas niñas a las que acoge una familia. Pero para Ferrero la clave está en toda la trama. La describe así: “Es una película que nos enseña cómo un barco va a la deriva por un espacio sideral, con varias familias a bordo de una raza cuyo planeta ha sido destruido, su pueblo diezmado, perseguidos a muerte… Y que cuando se intentan defender, son etiquetados como terroristas”.

La buena mentira, de Philippe Falardeau (EEUU, 2014)

Cuenta la historia de dos chicos sudaneses que huyen de la violencia en su país y acaban acogidos en EEUU. Belén Vicente, jefa de prensa de Unicef España, considera La Buena Mentira una película “muy interesante, por qué cuenta la complicada vida de los chicos en su país natal, cuando la violencia les obligó a tomar las riendas de sus vidas, huyendo hacia Kenia y finalmente llegando a Estados Unidos”.

En Estados Unidos conocerán a una trabajadora social poco experimentada, interpretada por Reese Witherspoon, “que se convertirá en un pilar importante en sus vidas y les ayudará a superar algunos retos y choques culturales”. Vicente destaca además, que la película “tiene algunos toques de humor interesantes”.

A Escondidas, de Mikel Rueda (España, 2014)

“Es una historia de amor entre dos adolescentes, Ibra y Rafa. El primero es un menor marroquí tutelado que corre el riesgo de ser expulsado de España y el segundo es un chico español”, explicó Manuel Sobrino, especialista en comunicación de Save The Children, en la recopilación de Las 10 mejores películas sobre inmigración según 10 expertos publicada anteriormente en Salam Plan.

“Ibra está solo y perdido, no tiene a nadie en España, pero volver a Marruecos no es una opción. Además de huir de la pobreza sabe que allí no podrá vivir en libertad; nunca se atrevería a hablar de su homosexualidad porque sabe cuáles son las consecuencias, aunque, a sus 14 años, todavía está aprendiendo a aceptarse. La soledad marca su día a día hasta que conoce a Rafa, un chico con el que comparte muchos de sus miedos”.

“La película ayuda a entender cuáles son las dificultades que viven los mal llamados ‘MENAs’ [menores extranjeros no acompañados] y visibiliza como a esa situación se añaden muchas otras que complican la vida de un adolescente al ser víctima del racismo, la xenofobia y la homofobia”, señaló el profesional de esta ONG que trabaja por los derechos de la infancia.

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