De frente, sin tapujos. Vicky, de Honduras; Ajla, de Bosnia; Rabbi, de Bangladesh; Nesrine, de Palestina; Diana, de Colombia; Marga, de Ucrania… Hasta 13 rostros que te hablan de cara en la exposición ‘Autorretrato del refugio’ en el CaixaForum de Madrid hasta el 9 de enero. Por qué huyeron de sus hogares, por qué están aquí, por qué piden una oportunidad para vivir.

Su camino no acaba con la llegada a España, ni siquiera si tienen la suerte de pertenecer al escaso 5% de las personas que solicitan asilo y consiguen el estatuto de refugiado: la odisea personal, la supervivencia mental continúa.

Lo sabe bien Belal Darder. Su mirada resulta directa, penetrante, a medio camino entre triste y seria, tras unas gafas de pasta y un rostro adornado con una barba que bien podría ser eso que ahora se llama hipster. Sabe que a veces también se tiene como signo de una posible radicalización en personas musulmanas o de origen árabe, incluso de un futurible terrorista. A él simplemente le gusta su barba y ha querido mostrarse tal como es.

Este egipcio de 27 años huyó de El Cairo en 2016 tras una condena sorpresa a 15 años de cárcel. ¿Su delito? Fotografiar las protestas contra el régimen militar de Al Sisi en Egipto. Y conseguir que las publicaran agencias de noticias internacionales.

Dos años y medio después formó parte de la excepción del 5% y consiguió que su solicitud de asilo en España llegara a buen puerto. Mientras, su madre falleció sin que él pudiera estar para despedirse.

Belal Darder ha estrenado una exposición fotográfica y sonora, con el apoyo de la Comisión Española de Ayuda al Refugiado (CEAR), en la que retrata a todos los compañeros que conoció en la Oficina de Asilo en España para que cada uno cuente su historia. La suya también.

La muestra nace de la diversidad de compañeros que conoció mientras tramitaba su solicitud de asilo, a quienes les une la paciencia y la esperanza, en palabras de Darder. Han pasado cinco años desde su llegada a España aquel diciembre de 2016 en el que le encandiló “todo el aire navideño” de Madrid. Licenciado en Teatro y Literatura Inglesa y Francesa, este fotoperiodista confiesa que aprendió español con cierta ayuda de Harry Potter. Ahora Belal Darder se prepara para los exámenes de castellano y sobre la Constitución española a los que se presentará en febrero para obtener la nacionalidad española. Y es que, como cuenta en esta entrevista con Salam Plan, ya ha “echado raíces aquí, en España”.

Belal, tu victoria sobre la censura en el Egipto de 2016 se topó con una condena repentina a 15 años de cárcel sin juicio. ¿Qué pasó por tu mente?

Cuando recibí aquella llamada, fue muy duro. Tenía planes, tenía sueños, logros que quería [alcanzar]… Todo eso se derribó en un momento. Muy, muy duro.

Porque viste muy claro en aquel momento que tenías que salir del país.

Sí, porque yo me codeaba con muchosactivistas, periodistas y escritores en Egipto, y algunos de ellos pasaron por la experiencia de estar en la cárcel. Por lo que me contaron, yo sabía que no iba a poder aguantar eso. Las condiciones en las cárceles egipcias no tienen nada que ver con las condiciones aquí, en España. Las celdas en Egipto están masificadas: en un sitio donde caben 10 personas, a lo mejor están ahí 30 personas. No pueden dormir todos a la vez. No hay ningún tipo de atención sanitaria. No permiten meter libros, ni música, ni radio, ni periódicos. O sea: estás totalmente aislado, en una situación infrahumana. Sabía yo que no iba a poder aguantar 15 años en esta situación.

Además, no olvidemos que tenías 22 años.

Recién cumplidos, sí.

Pues menudo regalo de cumpleaños.

Exactamente.

¿Cómo pudiste venir a España?

La verdad es que la burocracia es la que me salvó: entre la sentencia, enviar tu nombre a la policía, a los aeropuertos… como todo lo que tiene que ver con la Administración pública en Egipto, tardó un montón. Tenía una oportunidad para intentar salir del país. Me condenaron el domingo, y el martes ya estaba fuera de Egipto.

Cogí un avión a Hong Kong, porque no requieren visado. De allí empecé a escribir a mis amigos, que están por todos los lados: “Oye, que me condenaron. ¿Qué hago? Estoy en Hong Kong, no tengo dinero…” Y fue un amigo que vivía en Malasia, que me dijo que fuera con él un tiempo hasta que supiera qué hacer.

Allí, en Malasia, empecé a solicitar programas de protección internacional o cualquier tipo de programa pudiera ayudar a obtener un visado en otro país para pedir el asilo. Porque Malasia es un país muy bonito, pero no tiene leyes de asilo. Fue con ayuda de Amnistía Internacional, que tenía un programa en colaboración con el Ministerio de Asuntos Exteriores aquí en España, con el que invitan a 4 defensores de derechos humanos a pasar una estancia en España.

Me condenaron en junio y llegué aquí a España en diciembre de 2016.

En solo dos días tuviste que renunciar a tu vida de repente, coger lo mínimo imprescindible y dejar todo atrás. ¿Cómo se afronta eso?

Estás eligiendo entre dos cosas muy malas. Huir, dejar a mi familia, dejar a mi madre, dejarlo todo atrás… Esa es una cosa; y la otra, es pasar 15 años en la cárcel. Yo elegí la [opción] menos mala: una oportunidad de vivir, aunque haya dejado todo atrás.

¿Qué pensaste al llegar a España?

¡Qué frío! [Ríe]. Yo llegué de Malasia, que es un país tropical. Allí tienen entre 26 y 30 grados todo el año y yo llegué aquí en diciembre, a Madrid, con el frío que hace. Luego me encantó Madrid, puede ser muy bonita: todos los edificios, la arquitectura… Llegué en tiempo de Navidad; todo el aire navideño me encantó. Pero luego empezaron los retos.

Porque el camino de un refugiado no acaba cuando llega a otro país.

Llegas aquí y no conoces a nadie, no hablas el idioma… Son retos: cómo puedes comunicar(te), cómo puedes tramitar tus papeles, cómo puedes solicitar el asilo, hacer el empadronamiento… Son cosas de la vida diaria. Te enfrentas a la soledad. No estoy culpando a España para nada. [Pero] son retos duros.

Los solicitantes de asilo pueden recibir ayuda los primeros seis meses tras tramitar su petición, pero tienen que sacarse las castañas del fuego sin permiso para trabajar. No sé si en tu caso a lo mejor fue distinto por aquel programa con el que llegaste.

En mi caso, yo recibí ayuda del Estado el primer año, puedes extender la ayuda hasta un año. Y nada más obtener el permiso de trabajo a los seis meses, empecé a buscar y dos o tres meses después encontré trabajo y me busqué la vida. Pero al principio sí tuve ayuda, porque es imposible vivir sin la ayuda.

“La incertidumbre de no saber qué te van a decir sobre tu solicitud de asilo te afecta muchísimo y no hay ningún refugio salvo la paciencia y la esperanza”

Cuentas que la paciencia y la esperanza te mueven tanto a ti como a los compañeros que conociste en la Oficina de Petición de Asilo. Pero no es fácil.

Yo recuerdo claramente cuando hice las entrevistas a la gente que retraté, que la palabra más repetida fue la “paciencia”. Según la Ley, el Gobierno tiene seis meses para dar una respuesta para tu solicitud de asilo, que se puede demorar hasta un año. Pero en realidad la gente tiene que esperar hasta tres años o, a veces, incluso más. En mi caso, fueron dos años y medio.

Es algo fundamental para que puedas situarte, desarrollar tu vida, hacer planes a largo plazo. Esa incertidumbre de no saber qué te van a decir te afecta muchísimo y no hay ningún refugio salvo la paciencia y la esperanza. Y tienes que intentar desarrollar hábitos saludables para poder afrontar esa incertidumbre, sea hacer deporte, hacer fotos, sea leer, el idioma, el trabajo…

¿Esos fueron tus refugios, Belal?

Yo me refugié en la literatura y en la fotografía. Hice un montón de fotos de la vida callejera en Madrid. Solía andar con los auriculares y la cámara recorriendo las calles y haciendo fotos de la arquitectura, de la vida cotidiana, retratos en la calle… Y solía leer muchísimo en inglés o en francés. Empecé a leer cosas muy fáciles en español. Empecé con Harry Potter y…

Uy, Harry Potter a lo mejor te resultaba fácil porque ya lo habías leído, pero fácil, fácil el vocabulario no es.

Harry Potter es un muy buen punto de partida. Como ya lo has leído, sabes más o menos lo que pasa, puedes adivinar el significado de algunas palabras y te ayuda muchísimo a desarrollar tu idioma.

Ahora se acaban de cumplir cinco años desde que llegaste. Entonces la primera sensación fue de frío y de incertidumbre. ¿Cómo es tu vida ahora? ¿Cómo te sientes?

Me siento mucho mejor. Tengo un trabajo estable, que no tiene nada que ver con la fotografía, en una aseguradora. Pero que me ayuda a dedicar parte de mi tiempo libre a proyectos fotográficos, como el que acabo de inaugurar con CEAR y La Caixa. Tengo a mi novia, que llevamos juntos cuatro años y medio y estamos desarrollando un proyecto de vida juntos. Y preparándome para los exámenes de la nacionalidad española en febrero: el idioma y la Constitución española. También me apetece muchísimo volver a la universidad a hacer un máster en fotografía.

¿Estás pudiendo cumplir esos sueños y esos planes a los que tuviste que renunciar?

Son sueños relacionados con mi trabajo: la fotografía y el fotoperiodismo. Yo acabé mis estudios de Teatro y Literatura Inglesa y Francesa. Tenía muchos proyectos y temas que quería cubrir. Y todo eso se fue.

Ahora con esta exposición de “Autoretrato del Refugio” por lo menos estás pudiendo retomar parte de ese sueño, ¿no?

Sí, sí. La verdad es que estoy muy contento, porque -como has dicho- estoy retomando otra vez mis sueños. Estoy haciendo algo que me gusta y a la vez también estoy dando un poquito de voz a la gente solicita el asilo aquí, en España, subrayando este proceso.

Has querido mostrar los rostros de tus compañeros solicitantes de asilo y el tuyo propio mirando directamente a cámara, de cerca. ¿Qué quieres transmitir con estas imágenes que también van acompañados de los testimonios sonoros?

El objetivo principal ha sido mostrar la diversidad de la gente que solicita el asilo. En muchas situaciones nos quedamos con la idea de que los refugiados son los que vienen de África o los sirios o los que vienen de Oriente Medio. Pero también en este proyecto he incluido a gente de Ucrania, Bosnia, Irak, Palestina, Honduras, Venezuela… Quería mostrar la diversidad de la gente que solicita el asilo en España. Ir en contra del discurso de que los que solicitan el asilo o los refugiados son quienes vienen de África. Esto le puede pasar a cualquiera. De hecho, pasó aquí en España hace poco.

Duele preguntar esto, pero hablando de estos discursos e ideas preconcebidas: ¿sabes que la barba que muestras en tu retrato de la exposición a veces se entiende en España como posible signo de radicalización o incluso futurible terrorista?

Sí, y por eso cuando estaba haciendo el autorretrato, mi novia me dijo: “¿No te quieres quitar la barba?”. Le dije que no. O sea, voy en contra de estas ideas preconcebidas. La barba no tiene nada que ver con la radicalización. A mí me gusta mi barba. Yo creo que todos los que me conocen saben que no tengo nada que ver con la radicalización o la violencia. Ha sido una decisión dejar(me) la barba para retar un poquito estas ideas preconcebidas.

“He echado raíces aquí, en España. Ya no soy la misma persona que salió de Egipto. Siempre queda el cariño, las memorias, pero no volvería allí a vivir”

¿Cómo te ves dentro de otros cinco años?

Me gustaría volver a ganarme la vida como fotoperiodista, dedicarme a esto a tiempo completo: volver a fotografiar para vivir, volver a contar historias para vivir. Eso es lo que espero hacer.

¿Crees que algún día podrás volver a El Cairo?

A medio plazo, no creo. Ahora mismo no hay ninguna señal de que aquello vaya a mejorar para que yo pueda volver, pero quizá en el futuro a largo plazo podré volver para visitar. Pero ya me he establecido aquí, ya he echado raíces en España.

¿Tu situación te ha permitido volver a ver a tu madre o a algún miembro de tu familia o hablar con ellos por teléfono?

Mi madre murió en 2018.

Belal, cuánto lo siento.

[Así que] no hemos podido quedar, pero hablo con mis hermanos y mis hermanas y todo esto. Vi hace poco lo del Gobierno danés de devolver a refugiados sirios a sitios que ellos consideran seguros y me parece una cosa inhumana. Yo ya he echado raíces aquí, en España. Yo ya tengo un proyecto de vida. Ya no soy la misma persona que salió de Egipto, me he desarrollado, he crecido, he cambiado mis ideas… Siempre queda el cariño, siempre quedan las memorias, pero no volvería allí a vivir.

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La entrada Belal Darder, el refugiado que remueve conciencias con sus fotografías se publicó primero en Salam Plan.

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“Antes del Covid19 siempre salía a ver cómo sobrevivir. Ahora llevo dos meses sin pagar el alquiler. El casero me ha dicho que si no le pago cuando se cumpla el tercer mes, me tengo que ir”. Christopher tiene hasta el 10 de junio, o acabará en la calle, cuenta por teléfono a Salam Plan.

Vive en un municipio de las regiones que continúan en fase 0. Antes de la crisis del coronavirus solía trasladarse a otro pueblo de su región para tratar de hacer algo de dinero. Allí había conseguido hacerse un hueco a la salida de un supermercado, ayudando a llevar la compra a las personas mayores o despachando algún trabajillo que le salía ocasionalmente. Aunque es solicitante de asilo, aún no tiene permiso para trabajar. Tiene cita el martes que viene para que le entreguen la tarjeta amarilla que le permitirá buscar trabajo de acuerdo con la ley española para los demandantes de asilo. Antes de huir de la violencia en su Nigeria natal, fue taxista.*

“Llevo dos meses sin pagar el alquiler. El casero me ha dicho que si no le pago cuando se cumpla el tercer mes, me tengo que ir”

Christopher, solicitante de asilo

El confinamiento por el coronavirus y las restricciones a la movilidad le han obligado a renunciar a los pocos ingresos que conseguía: “No me muevo, no voy a ningún sitio”. Él no puede mostrar un documento que certifique que va a trabajar y así poder comprarse comida o pagar los 300 euros que le cuesta su habitación en un piso compartido pero solitario, donde el otro inquilino es una persona con la que no se relaciona. Está saliendo a flote gracias a la ayuda un par de conocidos.

La voz de Christopher -que habla en inglés- al otro lado del teléfono suena serena. No es la primera vez que este hombre de 40 años se enfrenta a una situación crítica y su fe le ayuda a confiar en que sobrevivirá, “con la gracia de Dios”. Como cuando atravesó el desierto y el Mediterráneo en lo que la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), perteneciente a la ONU, ha calificado “la ruta migratoria por mar más peligrosa del mundo”. Llegó a España en diciembre de 2018.

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“No había otra forma de salvar mi vida que huyendo de Nigeria”, asegura. Allí sigue su hija de 14 años, pero “está bien”. Dice que él, también: “Estoy bien. No estoy enfermo; lo único es mi situación financiera”.

La violencia en el país de Christopher continúa. En un solo mes, el pasado abril, la “violencia persistente” en el noroeste de Nigeria forzó a unas 23.000 personas a huir al vecino Níger en busca de seguridad, informó recientemente la Agencia de la ONU para los Refugiados, Acnur. A pesar de los cierres fronterizos por la pandemia, se está permitiendo a cruzar a las personas que buscan refugio. Pero en el país vecino también están “lidiando con situaciones de inseguridad” en diversas zonas, de acuerdo con Acnur.

Las huidas por el Mediterráneo aumentan sin barcos de ONG para rescatarlos

En el norte del continente africano, las salidas de pateras se han multiplicado durante la crisis del coronavirus. El pasado abril fueron el doble de personas las que intentaron llegar a Italia y Malta en comparación con el mismo periodo del año pasado, según la OIM.

Pero desde el día 9 de ese mismo mes, los puertos de ambos países permanecen cerrados por razones sanitarias. Y actualmente ninguno de los barcos de ONG que suelen realizar rescates en el Mediterráneo central está operativo: el Ocean Viking de Médicos Sin Fronteras y SOS Mediterranée zarpará tan pronto como le sea posible, han asegurado. El Open Arms está en parada técnica y revisión desde mediados de febrero en Barcelona. Y tanto el Aita Mari como el Alan Kurdi están bloqueados en Italia tras sus últimas misiones.

La ONU pidió a principios de mayo que se dejara a estos barcos ejercer los rescates. El portavoz del Alto Comisionado para los Derechos Humanos del organismo, Rupert Colville, se mostró alarmado por el presunto “impedimento al trabajo humanitario” y los informes de supuestas devoluciones de pateras a alta mar.

“Nos preocupan especialmente las informaciones de que las autoridades maltesas pidieran a barcos comerciales empujar a embarcaciones en peligro con migrantes y refugiados de vuelta a alta mar”, comentó en una rueda de prensa virtual. “También hacemos un llamamiento para que las restricciones al trabajo de (los) rescatadores (humanitarios) se levanten inmediatamente. Medidas así están poniendo vidas en peligro claramente”.

“Las restricciones al trabajo de los rescatadores humanitarios se deben levantar inmediatamente. Medidas así están poniendo vidas en peligro claramente”

Rupert Colville, portavoz Dererechos Humanos de la ONU

A sus rescates, siempre se han sumado barcos de carga u otras embarcaciones que navegaran cercanas a un naufragio, que tienen que socorrer a las personas de acuerdo con las leyes marítimas internacionales. Un barco de carga alemán rescató a 78 personas el 3 de mayo, tras recibir la orden del Gobierno maltés. Después Malta denegó el desembarco por tener sus puertos cerrados. 5 días después, el carguero pudo desembarcar a las 78 personas rescatadas en la vecina Sicilia. Pero después de un par de días en un centro de acogida de la isla italiana, llegó un ferry al que tuvieron que trasladarse para guardar 14 días de cuarentena, han informado los medios locales.

Mientras, otras 162 personas rescatadas en aguas maltesas esperan en barcos turísticos alquilados por el Gobierno de Malta. La intención del Ejecutivo es que nadie desembarque en el país antes de que los Estados miembros de la Unión Europea se pongan de acuerdo en la reubicación de las personas rescatadas.

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Colville ha recordado que los guardias costeros de Libia, principal punto de partida de pateras, no ofrecen una solución real a los náufragos. De vuelta en ese país sufren “tortura, malos tratos, violencia sexual y falta de atención médica” en los centros de detención donde les ubican. Ello sin contar quienes acaban desaparecidos en centros de detención no oficiales, como ha denunciado la Organización Internacional para las Migraciones.

“Junto con una fuerte escalada en los combates en el último mes, el país también ha registrado sus primeros casos confirmados de Covid19. Esto ha llevado a restricciones más estrictas a la circulación, lo que hace que sea casi imposible para los refugiados y solicitantes de asilo encontrar trabajo, mientras que el costo de la comida y el alquiler han aumentado”, explica Acnur sobre el aumento de las salidas en patera hacia Europa.

En los primeros cuatro meses de este año, los guardias costeros libios han recogido a 3.078 refugiados y migrantes en el mar, en comparación con 1.126 en el mismo período del año pasado. Pero recordemos que los datos indican que actualmente huyen aproximadamente el doble de personas por el Mediterráneo central. Por eso la OIM ha alertado sobre los “naufragios invisibles”, algo que ni siquiera se conseguía evitar cuando los barcos humanitarios estaban en la zona.

El mayor campo de refugiados del mundo sufre el primer caso

A miles de kilómetros de allí, en el campo de refugiados más grande del mundo, hace poco una persona sufrió el primer contagio de coronavirus. De acuerdo con el Gobierno de Bangladesh, una persona refugiada rohingya dio positivo en Covid19 en el asentamiento de refugiados Kutapalong el 14 de mayo. Además, también han resultado positivas las pruebas de otra persona de la comunidad local de acogida de este país del Asia oriental.

Acnur, que trabaja sobre el terreno junto al Gobierno bangladesí y ONG locales, indica que enseguida “se activó a los equipos de investigación rápida” para estudiar ambos casos, iniciar el aislamiento y el tratamiento de los pacientes, localizar a sus contactos para ponerlos en cuarentena y realizarles los tests, en línea con las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Desde que se comenzaron tests a principios de abril en la zona y hasta el 14 de mayo, únicamente se habían realizado las pruebas a 108 personas refugiadas de un total de 860.000.

“El fuerte impacto que podría causar la enfermedad en los asentamientos de refugiados, que cuentan con una altísima densidad de población es motivo de gran preocupación”

Acnur

Los rohingya son una minoría musulmana que huye de la violenta persecución en Myanmar (la antigua Birmania) desde hace años. Con matanzas perpetradas por los propios militares del país, la situación fue calificada de “genocidio” por la ONU ya en 2018 y el caso está siendo juzgado en la Corte Penal Internacional.

“El fuerte impacto que podría causar la enfermedad en los asentamientos de refugiados, que cuentan con una altísima densidad de población es motivo de gran preocupación”, reconoce Acnur. La Organización Internacional para las Migraciones ha manifestado igualmente su temor a que el coronavirus se extienda rápidamente en las precarias situaciones de los campos de refugiados de todo el mundo, donde actualmente se están produciendo los primeros contagios.

“Cada vez más vulnerables”

La otra gran preocupación de la OIM actualmente son las deportaciones y devoluciones en caliente que se reportan en distintos lugares del globo. “Los retornos forzosos deben ser suspendidos en época de coronavirus”, manifestó la agencia internacional en un comunicado este mes.

Desde Médicos Sin Fronteras han llamado la atención sobre las deportaciones de Estados Unidos al resto del continente americano. Advierten de que esto implica un riesgo añadido a la violencia de la que huían y a la que son devueltos en Guatemala, Honduras, El Salvador… El proceso “supone el traslado colectivo de personas desde el epicentro de la pandemia Covid19, a países con menores tasas de transmisión de la enfermedad y que podría exacerbar la crisis de salud pública en la región”. En Nuevo Laredo (Tamaulipas, México), un albergue en los que MSF trabaja ha tenido que cerrar sus puertas a nuevas admisiones después de que quince personas resultaran contagiadas por el coronavirus después de tener contacto con una persona deportada desde EEUU.

“Durante este confinamiento, todos estamos valorando nuestros hogares, nuestros refugios, para protegernos de un virus que no tiene fronteras y estamos siendo conscientes que todos necesitamos un hogar”

Juan Antonio Moreno, Goya al mejor corto documental por Nuestra vida como niños refugiados en Europa

“El coronavirus está presionando a nuestras sociedades de formas que nunca hubiéramos imaginado. A los refugiados y migrantes venezolanos, la pandemia los expone a dificultades aún mayores, ya que muchos ahora luchan por sobrevivir, lejos de casa”, ha dicho por su parte Eduardo Stein, representante conjunto de Acnur y la OIM para refugiados y migrantes de Venezuela. “Los venezolanos en toda la región ahora se enfrentan al hambre, la falta de acceso a la atención médica, las perspectivas de la falta de vivienda y la xenofobia”, ha asegurado. En definitiva, son “cada vez más vulnerables”.

Juan Antonio Moreno, director de cine y Goya al mejor corto documental 2020 por Nuestra vida como niños refugiados en Europa, colaboró con la Comisión Española de Ayuda al Refugiado (CEAR) para realizar el cortometraje “Refugio”. Recientemente comentó: “Durante este confinamiento, todos estamos valorando nuestros hogares, nuestros refugios, para protegernos de un virus que no tiene fronteras y estamos siendo conscientes que todos necesitamos un hogar. Ahora está en nuestras manos proteger el derecho al asilo para que las personas más vulnerables que se han visto obligadas a abandonar sus hogares también sientan que no están solas”.

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*Si quieres ofrecer trabajo a Christopher, ahora que va a obtener el permiso, puedes escribir a info@salamplan.com.

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Desde que estallara la última ola de violencia contra los rohingya hace apenas dos meses, han llegado a Bangladesh 320.000 menores, que conforman el 60% de esta minoría musulmana, según Unicef. Más de 2 de cada 10 de ellos sufre desnutrición y 145.000 menores de 5 años se encuentran «al borde» de sufrirla, según estas organizaciones. Y cada semana llegan 12.000 niños más, avisa Unicef.

Más de 2 de cada 10 niños sufre desnutrición y 145.000 menores de 5 años se encuentran «al borde» de sufrirla

«De camino vimos a mucha gente muerta, decapitada y con sus extremidades cortadas», aseguró esta semana uno de los afectados a la BBC a su llegada a Bangladesh. Los testimonios de otros refugiados recogidos por Save The Children cuentan que sus pueblos fueron completamente calcinados, mucha gente fue asesinada y mujeres violadas mientras huían.

Entre ellas Fatima, que dejó Myanmar con sus tres hijos después de encontrar a su marido muerto en su pueblo. “Ha habido veces que no he podido comer en tres días porque no hay comida. Mi hijo pequeño estuvo a punto de morir por falta de comida”. Ahora está «feliz» porque por fin puede cocinar algo más que solo lentejas para sus pequeños.

Los pueblos rohingya fueron completamente calcinados, mucha gente fue asesinada y mujeres violadas mientras huían. Un tercio de esta minoría musulmana ya ha cruzado al vecino Bangladesh

Naciones Unidas calificó hace tiempo la situación de los rohingya en Myanmar de «limpieza étnica», mientras Aung San Suu Kyi -la Nobel de la Paz y actual presidenta de facto de ese país- recibe críticas por su permisividad con el Ejército, que continúa ejerciendo mucho control en la antigua Birmania y es quien perpetra los ataques, según denuncia Human Rights Watch (HRW). Se estima que un tercio de los 1,2 millones de rohingya originarios del Estado de Rakhine en Myanmar ya ha cruzado a Bangladesh.

“Muchos niños rohingya refugiados en Bangladesh han presenciado en Myanmar atrocidades que ningún niño debería ver nunca, y todos han sufrido pérdidas tremendas”, ha asegurado el director ejecutivo de Unicef, Anthony Lake, en un comunicado. “Estos niños necesitan urgentemente comida, agua potable, saneamiento, y vacunas que les protejan de las enfermedades que surgen en las emergencias. Pero también necesitan ayuda para superar todo lo que han sufrido ya».

Refugiados rohinghya observan su nuevo hogar en el campo de refugiados de Kutupalong (Bangladesh) en septiembre de 2017. © Unicef/LeMoyne

En el informe Marginados y desesperados: los niños rohingya afrontan un peligroso futuro, Unicef recoge cómo la mayoría de refugiados vive en asentamientos improvisados y superpoblados, con el consecuente riesgo de enfermedades y falta de medios para atender a los refugiados. La organización de Naciones Unidas indica que el Gobierno de Bangladesh se está esforzando por acogerlos, pero es necesaria más ayuda.

«En más de 20 años de trabajo humanitario jamás he visto (a la) gente en una situación tan extrema, especialmente los niños»

Unicef y Save The Children coinciden en que los mayores peligros ahora para los niños rohingya refugiados son el cólera y la desnutrición. “Estamos viendo un número alarmante de niños llegar desesperadamente hambrientos y desnutridos. Después, en los campos, estos niños no tienen ningún tipo de higiene, viven rodeados de suciedad, con agua contaminada y dependiendo de las raciones de comida que reciben para sobrevivir”, ha indicado Unni Krishnan, director de la Unidad de emergencia sanitaria de Save the Children.

Esta ONG estima que unas 281.000 personas necesitan con urgencia asistencia alimentaria para evitar su desnutrición; entre ellas, 145.000 niños menores de cinco años y más de 50.000 embarazadas y madres lactantes. Los niños se encuentran «en grave riesgo de contraer enfermedades como el cólera, que para niños como estos puede ser fatal», advierte Krishnan. «En más de 20 años de trabajo humanitario jamás he visto (a la) gente en una situación tan extrema, especialmente los niños”.

Refugiados rohingya cruzan de Myanmar a Bangladesh en octubre de 2017. © Unicef/LeMoyne

La ley birmana niega la nacionalidad a sus habitantes rohingya, que llevan décadas soportando «represión y discriminación», denuncia HRW. 120.000 de ellos continúan desplazados dentro del propio país debido a oleadas de violencia en 2012 y 2016.

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