Casi 140 ciudadanos sirios trabajan allí para reconstruir su vida y las de sus vecinos. ¿Su materia prima? Las toneladas de escombros que llenan sus calles. Ahora un ladrillo solidario busca movilizar al sector español de la construcción para que el proyecto no desfallezca.

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Yaman Asuad perdió a su prometida en un bombardeo el día de su cumpleaños y la muerte de su padre le obligó a dejar los estudios y trabajar para ayudar a su familia. “No puedo describir lo que siento, desde que empecé el trabajo en este proyecto siento que con estos ladrillos construyo de nuevo Siria y participar en ello me permite desahogarme de lo que llevo por dentro”, cuenta el joven en un testimonio recogido por la ONG española Rescate, artífice de la denominada ‘Fábrica de la Esperanza’.

Julud Abu Baker perdió a varios miembros de su familia en un ataque a la ciudad en el que se lanzaron más de 300 bombas de gas y mortero. Para ella trabajar en este proyecto “es muy estimulante, pues el ladrillo primero formará parte de una casa, reunirá a una familia y ayudará a restablecer y a construir el país”.

“El ladrillo primero formará parte de una casa, reunirá a una familia y ayudará a restablecer y a construir el país”

— Julud Abu Baker, ciudadana de Alepo

La ONG Rescate puso en marcha esta fábrica de ladrillos en Alepo con la intención no solo de reconstruir una de las ciudades que más ha sufrido el embate de la guerra que ha matado a más de 400.000 personas, obligado a un desplazamiento forzoso a otros once millones de personas y que aún continúa en algunas regiones sirias. Quería reconstruir vidas, explica Soura Al Joundi, que se emociona al ver cómo su país comienza a salir adelante. Está en Madrid para presentar ‘Alepoh’, la campaña que espera dar un nuevo impulso al proyecto cofinanciado por el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y el sector español de la construcción.

Esta ciudad sufrió los enfrentamientos de la guerra civil y también el yugo de los terroristas de Daesh hasta principios del año pasado. Actualmente, es el régimen de Bashar al Asad quien gobierna la ciudad hecha escombros y la vida va volviendo poco a poco. “Realmente, no es una vida fácil, pero al menos no tenemos puestos de control, no tenemos cierre de calles, la gente se puede mover fácilmente y acceder a sus necesidades diarias, como el pan o ir a la escuela. La gente está intentando volver a la normalidad”, describe Al Joundi. Encontrar un trabajo es un verdadero problema, que la fábrica trata de paliar.

Los trabajadores de la fábrica de la esperanza son de los mismos barrios donde la ONG Rescate recoge los escombros, porque “sabían que al final podrían fabricar ladrillos para reconstruir sus propias casas”. Desde su puesta en marcha, 136 mujeres y hombres han fabricado 31.000 ladrillos con más de 10.000 toneladas de escombros y se han rehabilitado 384 hogares. Hay muchos miles de personas dispuestas a volver a Alepo si allí tienen la posibilidad de empezar de nuevo una vida, defiende la organización.

Soura Al Joundi en Madrid, con los ladrillos solidarios para ayudar a reconstruir vidas en Alepo. © Salam Plan

El ladrillo español, invitado a ayudar y mejorar su imagen

“El ladrillo más caro del mundo, pero también el más valioso”. Este es el que pone a la venta ahora la ONG Rescate en esta web con el apoyo del sector de la construcción. Cuesta 500 euros, se ha elaborado artesanal y altruistamente por Cerámicas La Paloma. Se trata de una edición limitada de 2.000 ladrillos “made in Spain for Alepo” y la idea es que lo adquieran -sobre todo- empresas del ladrillo español, considerado el tercer sector más fuerte de la economía española.

A esta iniciativa se han sumado ya empresas del sector, representadas por asociaciones como Hispalyt (Asociación Española de Fabricantes de Ladrillos y Tejas), Andimac (Asociación Española de Distribuidores de Materiales de la Construcción) o la Confederación Nacional de la Construcción (CNC), que promueven esta compra solidaria. Con 2.000 ladrillos a 500 euros cada uno, esperan que las empresas del sector de la construcción en España compren uno de estos ladrillos solidarios y puedan recaudar así un millón de euros (aunque en realidad lo pueden adquirir quienes lo deseen).

Con este dinero no solo se mantendría el trabajo de los ciudadanos de Alepo en la fábrica, sino que se seguirían rehabilitando cientos de casas destruidas, se volvería a convertir en centro de salud lo que Daesh utilizó como una de sus prisiones, se reconstruirían escuelas…

“Es el ladrillo que va a simbolizar la solidaridad del sector de la construcción español”

— Fco. José Morán, Hispalyt

El ladrillo español ha visto en este proyecto no solo un “deber moral”, como ha reconocido uno de sus impulsores, el secretario general de Andimac, Sebastián Molinero, en una rueda de prensa este martes en Madrid. Desde la propia Confederación Nacional de la Construcción reconocen que también supone una buena oportunidad para mejorar la imagen del sector tras la crisis económica que ha sacudido España. Es “el ladrillo que va a simbolizar la solidaridad del sector de la construcción español”, ha defendido Francisco José Morán, de Hispalyt. Ha animado a sus colegas del sector a comprar el ladrillo solidario para “empoderar a las personas de Alepo, para que sean ellos mismos los que reconstruyan”.

Reconstruir las casas y las infraestructuras, sí. Pero, ¿y la convivencia tras la guerra civil y el yugo de Daesh? No es un gran problema por el momento, sostiene Al Joundi. La política se ha dejado de lado para volver a vivir, para poder sobrevivir. “Ahora tenemos pan, no queremos recordar nuestros sufrimientos. Déjalo”, se frena a quien saque el tema. Solo quieren salir adelante.

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La entrada Los escombros de Alepo se convierten en la esperanza de una nueva vida en forma de ladrillos se publicó primero en Salam Plan.

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Fadwa Mahmoud quiere ser fuerte. No por ella, sino por su otro hijo, que sí continúa junto a ella. Da igual que Ayham ya sea un hombre de 32 años. Tampoco importa que ahora no esté presente, porque Fadwa ha aprendido a ponerse una coraza para soportar el dolor. Hace siete años, siete, que busca y lucha por encontrar a su marido, Abd al- Aziz al-Kahyyir, y a su otro hijo, Maher Tahan. Desaparecieron después de que el chico fuera a buscar a su padre al aeropuerto.

Fadwa había hablado con su esposo un par de horas antes, cuando éste la llamó para decirle que en dos horas aterrizaría en Damasco. Era septiembre de 2012 y volvía de un viaje en busca de socios para una solución pacífica a la guerra de los mil frentes en Siria, que por entonces solo estaba empezando. En aquella época, apenas era siquiera noticia en Occidente, donde se había comenzado a perder el interés por la resaca de la denominada “Primavera Árabe” del año anterior.

Aquella tarde de septiembre, Fadwa preparó la cena, puso la mesa y esperó a que su hijo mayor volviera con su marido del aeropuerto. Maher se había casado tan solo cuatro meses atrás y tenía por entonces la edad que ahora ha alcanzado su hermano pequeño.

Abd al- Aziz y Maher nunca volvieron. No pudieron. Aquella noche, Fadwa no pudo dejar de llorar. La cena se quedó sobre la mesa, con la esperanza de que pudieran comer juntos. “Pasé la noche en vela, pensando lo peor: temía por la integridad física de mi marido y de mi hijo. El segundo o tercer día ya dejé de llorar, porque ya no tenía fuerzas para ello”, cuenta esta con voz serena.

En cuanto consiguió recomponerse, salió a la calle a buscarlos y a “difundir la información de su desaparición para evitar que los ejecutaran” … Hasta hoy. Apenas ha encontrado respuestas.

En cuanto consiguió recomponerse, salió a la calle a buscarlos y a “difundir la información de su desaparición para evitar que los ejecutaran” … Hasta hoy. Apenas ha encontrado respuestas. Lo único que sabe a través de fuentes no oficiales es que los servicios secretos del dictador Bashar al Asad son quienes se los llevaron. Sin juicio, sin una mísera comunicación para al menos saber qué había sido de ellos, sin conocer su paradero… sin saber siquiera si seguían vivos.

“¿Sabe lo difícil que es ir por ahí dando vueltas con la foto de su hijo para decir que no sé dónde está, para hacerlo llegar al mundo? ¿Si esta lucha va a dar sus frutos? No lo sé”. Pero la esperanza le da fuerzas para levantarse cada mañana y no rendirse.

Igual que Abd al-Aziz y Maher, decenas de miles de sirios han desaparecido durante la guerra que continúa librándose en Siria; la mayoría de ellos, a manos de régimen de Asad, pero también de alguna de las múltiples facciones opositoras implicadas en el conflicto. Una exposición de Amnistía Internacional en la sede madrileña de Casa Árabe muestra estos días los testimonios de sus familias, que les siguen buscando incansables.

Fadwa sujeta la cartera de su marido desaparecido mientras posa en la exposición de Madrid. © Amnistía Internacional

Tanto Fadwa como su marido ya habían pasado años en la cárcel, condenados por el régimen de los Asad a causa de su activismo político, años antes del conflicto. Ambos son figuras destacadas en el partido comunista sirio, pero en su lucha por encontrar a los seres queridos junto a otras mujeres sirias, eso ha dejado de importar. No se trata de política, sino de humanidad, enfatizó ella en la inauguración de la exposición.

Ahora, durante esta entrevista con Salam Plan en Madrid, su cara y su voz lo dicen todo. No puede permitirse estar triste y ha hecho de la búsqueda de su marido y su hijo mayor, su fortaleza y su meta vital. “Quien lleva un asunto sobre sus hombros no tiene derecho a estar cansado”, asegura.

Cree que la detención de su marido, que era el responsable de las relaciones exteriores de una coalición opositora pacífica, sucedió porque al régimen no le interesaba resolver el conflicto sin violencia. “Mi marido ha sido un promotor de una solución pacífica, sin pasar por las armas. Estaba contra el sectarismo, contra las organizaciones islámicas que bajaron al terreno y jugaron también su rol, estaba en contra de que la intervención extranjera en el conflicto sirio (…). Hay muchísimos desaparecidos, de los que no sabemos dónde están”.

Fadwa es cofundadora del grupo “Familias por la Libertad”, creado para defender el derecho de los desaparecidos y detenidos sirios. Crearon esta organización al comprobar que en las mesas de negociación para la pacificación de la guerra en Siria no se hablaba de estos más de 75.000 casos. “Solamente se habla de intercambio de soldados entre las partes beligerantes”, lamenta esta activista siria, que ahora continúa su lucha gracias a su estatus de refugiada política en Berlín.

Fadwa Mahmoud (centro) se manifiesta junto a otras familiares de desaparecidos en Siria. © Amnistía Internacional

Llegó a la capital alemana desde Líbano, país vecino de Siria adonde huyó en 2013 tras recibir amenazas. “No salí de Siria porque quisiera salir, estaba bajo el yugo del régimen férreo, bajo la amenaza de ser detenida en cualquier momento. Por eso fui a Beirut para vivir, pero la misma historia se repitió allí: el mismo modus operandi de observación continua. Incluso llegaron a entrar en mi casa para registrarla, me arrestaron porque -dijeron- hacía reuniones ‘sospechosas’”. El consulado alemán le pudo arreglar los papeles para huir del peligro dentro de un programa de protección especial y pudo hacerlo en avión.

Fadwa siente furia frente a los gobiernos que niegan la protección a solicitantes de asilo sirios. “El pueblo sirio no sale porque quiere, sale porque esta huyendo de una muerte segura. No entiendo yo a estos países que dicen que son democráticos, defensores de derechos humanos, de libertades individuales y grupales, cómo pueden mermar o prohibir la entrada a una persona cuyo único delito es querer vivir”.

“El pueblo sirio no sale porque quiere, sale porque esta huyendo de una muerte segura. No entiendo yo a estos países que dicen que son democráticos, cómo pueden prohibir la entrada a una persona cuyo único delito es querer vivir”

Ahora en Berlín se siente bien acogida, cuenta que sus vecinos la cuidan y están más pendientes de ella desde que conocieron su historia. Reconoce que es un pequeño oasis frente a los grupos que rechazan la acogida de refugiados y migrantes como ella en zonas alrededor de la capital germana y otros lugares del país. Ella no es musulmana, pero deja claro a quienes rechazan a las personas que practican el islam que “tienen una idea tergiversada” sobre ellas.

Para Fadwa fue “el propio régimen sirio (el que) vendió a Occidente (…) que cualquier persona con velo o que reza o que tiene barba, es un terrorista”. “Los países del Golfo también son responsables”, asegura, “puesto que crearon el partido de los Hermanos Musulmanes (y lo convirtieron en) una fracción armada en Siria para llevar a cabo sus intereses en la región”.

«Fueron el propio régimen sirio y los países del Golfo los que vendieron a Occidente que cualquier persona con velo o que reza o que tiene barba, es un terrorista. Quienes rechazan a los musulmanes, tienen una idea tergiversada del islam»

Ella lucha por todos los sirios desparecidos y esta misión es la que le da fuerza para seguir luchando. “Nosotros queremos vivir una vida normal, pero lo normal en Siria ha desaparecido. Mi marido me dijo (una vez): ‘Tienes que seguir luchando, no tires la toalla’. Recuerdo su sonrisa y por eso sigo adelante con una sonrisa”.

Fadwa se autoimpone la fuerza repetidamente durante el encuentro de una hora con Salam Plan. “Tengo que seguir siendo fuerte», repite, «Las fotos de mi hijo o de mi marido no las puedo ver, porque entonces recuerdo el calvario, recuerdo el sufrimiento. Tengo que seguir siendo fuerte para preservar la vida de mis familiares. Les tengo que tener presentes, pero sin ver sus rostros”. Por ellos, por su hijo Ayham que vive también en Berlín y por las decenas de miles de personas desaparecidas o detenidas en Siria.

Desde que estallaran las protestas pacíficas en Siria en 2011, el Gobierno de Asad ha detenido «arbitrariamente, torturado e infligido malos tratos» al menos a 75.000 personas, incluidos menores, según Amnistía Internacional. Son víctimas de desapariciones forzosas y ocultas en paradero desconocido. Eso, quienes no mueren bajo la custodia de sus secuestradores. Grupos armados de la oposición también llevan a cabo estas tácticas, aunque a menor escala.

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La entrada Esta mujer lleva 7 años buscando a su hijo y a su marido desaparecidos… y no se rinde se publicó primero en Salam Plan.

Es corresponsal en Jerusalén para medios españoles, pero a menudo vuelve allí. Los supervivientes de Daesh le han contado de primera mano cómo fue vivir bajo su yugo y cómo intentan salir ahora adelante. Así surgió Las Cenizas del califato. De las garras del Estado Islámico a la supervivencia (Ed. Península), una obra que ha salido a la venta esta semana y con la que el periodista y escritor vasco confiesa sentirse aliviado. Ya no tiene que depender de la propaganda del propio Daesh o de los servicios de inteligencia de las distintas partes del conflicto. Por fin ha podido hablar con la verdadera fuente de información, cosa que la amenaza vital impidió en años pasado: los afectados.

Salam Plan se reúne con Ayestaran a su salida de la caseta de Casa Árabe en la Feria del Libro en Madrid, donde estará firmando ejemplares de nuevo este domingo. Mientras hablamos, el grupo terrorista sigue campando en el desierto entre Siria e Irak.

“El enemigo es una ideología. Por más que su legado sea la ceniza, al final acabará volviendo”, dice en su libro. Daesh se expandió gracias al vacío de poder en lugares como Irak o Siria. ¿No puede volver a tomar el control en los sitios donde ahora existe vacío de poder tras la derrota militar del grupo terrorista? ¿Quién lo tomará si no?

Los vacíos de poder han sido fundamentales para que Daesh avanzara en dos regímenes tan duros y tan policiales como Siria e Irak, donde los ciudadanos -si no se metían en política- vivían una vida de absoluta seguridad. Se produce este vacío de poder y este grupo llega para darle una alternativa a los ciudadanos, de decir ‘nosotros vamos a daros un nuevo gobierno’.

Lo que pasa es que al poco tiempo se ve qué tipo de gobierno le va a dar y yo creo que el tipo de musulmán que hay en Irak o Siria no tiene ese grado de radicalidad que hay en el ‘Estado Islámico’. Se siguen dando vacíos de poder, pero me cuesta pensar que un proyecto como el del ‘Estado Islámico’ podría volver a triunfar.

Porque necesitaría de la colaboración ciudadana.

Necesitaría de la colaboración ciudadana. En este primer intento la tuvo al principio. En el caso de Irak, más por despecho con el Gobierno de Bagdad que por apoyo. Y en el caso de Siria, porque la gente combatía por un plato de comida, pero no era ideológico. Pero una vez que les han conocido me cuesta pensar que podría volverse a repetir un proyecto así.

¿Y quién llenará ese vacío de poder?

Ahora mismo en Irak lo están tratando de llenar de diferentes formas: con la participación del Gobierno, intentar revitalizar la sociedad suní (que es la que ha quedado más machacada) y el que ha llenado mucho ese vacío son las leyes tribales. Están volviendo a los códigos tribales, porque hay un vacío muy fuerte y las autoridades del Gobierno central no llegan.

En el caso sirio, quizás el Gobierno tiene más fuerza. En la zona que controla el Gobierno es él el que está llenando ese vacío, con el Ejército y sus fuerzas aliadas. Y en las zonas donde no está el Gobierno, de momento son los kurdos y los estadounidenses los que están llenando ese vacío.

Amnistía Internacional recordaba en un informe publicado esta semana que hay hasta minas antipersona plantadas por Daesh en las afueras de las ciudades donde ejercía el control. Pero la coalición occidental (Estados Unidos, Francia y Reino Unido) después de liberar Raqa, el último gran bastión, parece que se ha desentendido. ¿Qué ha hecho bien y que mal esta coalición al derrotar militarmente a Daesh?

Han ganado la guerra contra el ‘califato’. Ha sido una intervención militar contundente y han acabado con ello. Esa victoria había que lograrla.

Pero ha sido una intervención militar en la que, en nombre de esa guerra contra el terrorismo que se defiende desde 2001 desde Washington [tras los atentados de Al Qaeda del 11S], no ha habido líneas rojas. Se ha arrasado, tierra quemada, en muchas ciudades como Mosul o Raqa [bastiones de Daesh en Irak y Siria respectivamente].

No se está invirtiendo ni una mínima parte de lo que han invertido en bombardear estos lugares en intentar ahora recuperarlos y rehabilitarlos. Lo que dices en Raqa de las minas es muy significativo, pero tenemos el caso de los cuerpos que quedan todavía entre los escombros de Mosul, que nadie los retira. Y tienen que ser grupos de voluntarios.

«No hay un plan de posguerra. ¿Esto qué hace? Se mantiene un caldo de cultivo perfecto para que otros grupos puedan venir y puedan reclutar a esta gente en medio del descontento»

No hay un plan de posguerra. ¿Esto qué hace? Se mantiene un caldo de cultivo perfecto para que otros grupos puedan venir y puedan reclutar a esta gente en medio del descontento.

En el caso sirio además yo creo que Estados Unidos no tiene la capacidad ni la intención de poder dar todos los servicios que necesitan estos lugares. Eso solamente lo puede hacer un Gobierno, no Estados Unidos a través de subcontratas, que es lo que está intentando hacer.

Por lo que ha hablado con los ciudadanos sirios e iraquíes, ¿cree que sería bienvenida más implicación de EEUU y occidental en general en la reconstrucción o sería visto como una invasión?

Depende del grado de implicación. Lo que pasa es que estamos viendo desde el año 2001 que implicación o ayuda siempre llega ligado de la mano de seguridad. No es ayuda desinteresada para que estos pueblos salgan adelante. La mayoría de los proyectos que se están poniendo en marcha de reconstrucción o ayuda están vinculados a seguridad, inteligencia o siempre lograr algo a cambio. Se ha producido una perversión de la cooperación, porque se han mezclado dos campos que no se deberían mezclar nunca.

Lo que pasa es que es verdad que en Siria estando en plena guerra civil y con Bashar al Asad también es difícil gestionar algún tipo de cooperación internacional, porque ¿cuál sería el interlocutor?

No, es mucho más fácil gestionarla en la parte que controla el Gobierno. De hecho, todas las agencias de Naciones Unidas están trabajando allí, y sin embargo la mayoría tienen muy complicado el acceso a las zonas donde están los americanos, por ejemplo. Es algo que a mí me resulta chocante, hiriente incluso.

De hecho, en tu libro explicas que las partes a las que tienes acceso en Siria son las que están controladas por el Gobierno de Damasco. ¿Y eso?

Solo trabajo ahí. Siria está dividido en tres partes, informativamente hablando: la del Gobierno, que es la más grande; la de los kurdos y después donde están todos los grupos de la oposición.

En la parte del Gobierno, los occidentales podemos trabajar y de momento a nadie le han cortado la cabeza. En la parte de los kurdos, también. Pero para entrar allí, tienes que entrar de forma ilegal desde Irak.

¿Por qué de forma ilegal?

Porque la milicia kurda no es enemiga del Gobierno, pero tampoco es aliada del Ejército sirio. Entonces, cuando voy a Damasco y pido permiso en el Ministerio de Información, entre las zonas a las que puedo ir no están las zonas kurdas.

La parte de los grupos armados de la oposición, al principio sí se llenó de periodistas. Pero poco a poco se fue radicalizando y se ha convertido en un cementerio para muchos colegas.

«Desde 2001, implicación o ayuda siempre llega ligado de la mano de seguridad. Se ha producido una perversión de la cooperación, porque se han mezclado dos campos que no se deberían mezclar nunca»

Ahí sigue acampando relativamente a sus anchas Daesh, ¿o no? Porque les dejaron escapar de Raqa.

Sí, sí. Les han dejado escapar de Raqa, del Yarmuk también. Les han dejado escapar, han salido en autobuses.

El Daesh que tenemos ahora no es el que era hasta la caída de Mosul. Hasta entonces tenían ese subidón que les daba la propaganda, el considerarse guerreros santos, divinos, que van a luchar hasta la muerte, a resistir… y realmente ellos pensaban en su fuero interno que podían hacer frente al Ejército de EEUU, al de Siria, de que Dios estaba con ellos e iban a poder.

>>> También puedes leer: Daesh tras su derrota en Raqa: tocado pero no hundido<<<

Desde que cayó Mosul se fueron desmoronando como un castillo de naipes. Y ahora mismo están presentes militarmente en el desierto entre Irak y Siria, luchando desde la insurgencia, es donde mejor se manejan. Pero no tienen este control de pueblos y ciudades que llegaron a tener. Y tienen capacidad de hacer atentados, como vimos recientemente en Bagdad.

Hay gente volviendo a sus ciudades, como Alepo, que están bajo control ya del régimen sirio.

Pero en Alepo no hubo Daesh.

En las afueras sí.

Sí. El Daesh lo que hizo fue pelearse con los grupos sirios y donde ganaban, se quedaban: Raqa, Deir Ezzor o Palmira. Pero en Alepo perdió y se tuvo que retirar a posiciones a las afueras.

La destrucción de las ciudades y pueblos donde estaba Daesh depende del grado de resistencia que tuvo el grupo. Si resistieron hasta el final, la aviación y la artillería machacaron estos lugares. Tanto Raqa, que lo hicieron los americanos y los kurdos, como los lugares que fueron liberados por Bashar al Asad y los rusos básicamente.

A esos lugares es muy complicado el retorno, porque están hechos talco. Necesitas una labor de desescombro, rehabilitación, servicios mínimos: agua, electricidad… necesitas todo.

«Las minas antipersona en Raqa es algo muy significativo, pero tenemos el caso de los cuerpos que quedan todavía entre los escombros de Mosul. Nadie los retira, y tienen que ser grupos de voluntarios los que lo hacen»

Pero hay otros puntos en los cuales el grupo huyó prácticamente sin combatir. En estos lugares los edificios están mejor, las condiciones de vida son mejores: carreteras, caminos, infraestructuras. Y esto es un paso muy importante para que la gente pueda volver.

Hay gente volviendo. Lo que ocurre en Siria es que antes de volver a estas zonas, el régimen realiza exhaustivos controles de seguridad para evitar que vuelva gente que tuvo un papel importante en el Daesh…

Y también opositores, supongo.

Sí, pero estamos hablando de la zona del Daesh. Tiene que tener en cuenta que Siria ahora mismo es un parque temático del horror. Yo podía haber hecho un libro de las víctimas de los bombardeos del régimen, de los desaparecidos de las prisiones de Asad, de las víctimas del Frente Al Nusra [rama de Al Qaeda escindida]… yo elegí hacer un libro sobre los lugares liberados del Daesh.

Los lugares liberados del Daesh no es lo mismo. Pero lo primero en unos y otros, son las agencias de inteligencia del régimen están haciendo el filtro. La gente que está fuera si tiene miedo por volver, es en primer lugar por eso.

Pero hay otras zonas donde los grupos opositores han llegado a un acuerdo con el Gobierno, han dejado las armas y siguen ahí, como en Guta oriental.

De todos los sirios que has conocido afectados por el terrorismo de Daesh, ¿qué testimonio es el que más te ha impactado?

En el lado sirio, quizá porque eres padre, a mí me afectó mucho la historia de una madre que estaba renegando de su hijo porque se había enrolado en el Daesh. Que una madre reniegue de su hijo, hasta el punto de rechazarlo, de considerarlo un monstruo… a mí me hizo pensar mucho. Me pareció muy significativo.

¿Y en el lado iraquí?

En el lado iraquí, lo que más me ha llamado la atención es que al aplicarse las leyes tribales de las que hablábamos antes, los familiares del Daesh no pueden volver a los lugares donde vivían. Por ejemplo, si tu padre era de Daesh, tú estás fastidiado ya. No puedes volver, ya que te pueden aplicar la venganza, porque tu padre ha matado a no sé quién de tal familia. Pues la familia viene y te puede matar. Ojo por ojo.

Todas las familias, las esposas de los combatientes, los bebés, los padres, los niños… viven en campos de desplazados y tienen que llegar a acuerdos con las tribus para poder regresar.

«Las cenizas del califato» habla con las víctimas del grupo terrorista, un «bálsamo» para Ayestaran. © Salam Plan

¿Crees que es verdad la teoría de que Asad dejó que el Daesh y Al Nusra fueran tomando cuerpo o poder en Siria para que al final se convirtiera en un factor a su favor en la guerra?

Pienso que tenemos multitud de teorías conspirativas sobre el auge de este grupo [Daesh]. Lo que me parece es que todas las partes han jugado con este grupo a su beneficio. En el caso de Siria, está claro que hasta muy avanzado no se produjo una respuesta contundente por parte del Ejército de Siria. Pero puede ser una decisión estratégica, porque al final les han machacado.

Con este tipo de grupos y fenómenos, cada bando los ha usado a su mejor conveniencia y por supuesto el Gobierno también; es un actor más dentro de la guerra.

Menciona en su libro el efecto de la llamada ‘Primavera Árabe’ en el nacimiento de Daesh. ¿Me lo explica?

En Irak no se produce una Primavera Árabe como tal, pero ese poso queda. Pero se producen protestas de los suníes [rama del islam]. Poco a poco, el Daesh que estaba allí y que entonces era Al Qaeda en Irak, se aprovecha de este movimiento de protesta para ir penetrando y cuando se produce un choque de seguridad serio con las fuerzas de seguridad, son ellos los que acuden a proteger estas marchas y las secuestran y monopolizan en su propio interés.

En el caso de Siria, la Primavera Árabe degenera en un conflicto civil y ahora ya “mini mundial”. Cuando se empieza a radicalizar la opción armada, el Daesh ve un filón, de formar el califato y sobre todo de borrar la frontera que habían trazado ahí en la descolonización.

«Nadie supo ver venir a este grupo. Si miras la hemeroteca, no hay ni analistas, ni expertos ni nadie que dijo ‘oye, cuidado’»

Critica también la llegada tardía de Occidente para combatir al Daesh.

Nadie supo ver venir a este grupo. Si miras la hemeroteca, no hay ni analistas, ni expertos ni nadie que dijo ‘oye, cuidado’.

¿Qué lecciones aprendidas nos deberíamos llevar de esta gestión?

Una la importancia de la inteligencia, estar sobre el terreno.

Dos, importantísimo, solamente con la vía militar no se puede acabar con estos grupos, como ya pasó en Afganistán, en Irak o en Libia.

«Tienes que apoyar a la población para que pase de la subsistencia a poder vivir… no condenar a esta gente a que sean capaces de coger un kalashnikov por un plato de arroz»

Otra de las lecciones aprendidas es que es imprescindible evitar que se dé un caldo de cultivo para que florezcan estos grupos. Para eso tienes que apoyar a la población para que pase de la subsistencia a poder vivir… no condenar a esta gente a que sean capaces de coger un kalashnikov por un plato de arroz.

Al final Siria ahora se ha convertido en un enorme país paramilitarizado y un granero de paramilitares para los diferentes grupos. Son peones para diferentes países: Arabia Saudí, Catar, Turquía, Rusia. Están manejando así este país.

Comenta la necesidad de no limitar la lucha antiterrorista a la vía militar. Y uno de los temas a los que los expertos le están dando vueltas es a la llamada “contranarrativa” de la propaganda terrorista. Me ha llamado la atención que usted ha optado en su libro de hablar de ‘Estado Islámico’, ‘califato’, ‘yihad’… ¿Por qué?

Porque es la fórmula que empleo en el día a día desde que estoy trabajando con esto desde hace cuatro años. No hay ninguna doble intención en ese uso. De hecho, cuando mis entrevistados utilizan Daesh, yo pongo Daesh, cuando usan ISIS, yo pongo ISIS.

>>> También puedes leer: El verdadero significado de ‘yihad’ y cómo los terroristas lo incumplen punto por punto<<<

Fíjese, es tan sorpresivo y rápido todo lo que rodea a este grupo, que no nos ponemos de acuerdo ni en su nombre.

Sin embargo, al menos algunos musulmanes de habla hispana se sienten dolidos u ofendidos. ¿Si hubiera un grupo terrorista que se llamara ‘Estado Cristiano’ o ‘Estado Protestante’ o ‘Estado Católico’, lo llamaríamos así?

Yo creo que sí. Si es su nombre, es su nombre. Al final es una traducción de su nombre.

Al final yo creo que es entrar también en su juego. Es el nombre que tienen. Yo a ese debate no le he dado demasiada importancia a la hora de plantearme el libro, porque lo llevo utilizando cuatro años.

Pero tiene razón, que desde luego te da qué pensar que si en vez de ‘Islámico’ fuera de otra procedencia lo utilizaría. Yo al menos lo utilizaría igual.

En el periodismo, ¿donde está el término medio entre informar sobre algún acto terrorista o contribuir a su propaganda sin quererlo?

Durante años hemos informado sobre este grupo utilizando tres fuentes de información diferenes. Una eran ellos, su propaganda, que la poníamos sin ningún problema (vídeos y demás). Dos, era lo que nos filtraban los servicios de inteligencia, que no deja de ser propaganda también.

Y la tercera es la que menos hemos utilizado y es la que yo pienso que es fundamental para dar un equilibrio a la fotografía de Daesh, que es ésta [señala el libro]: las víctimas que han estado viviendo ahí.

Yo me mordía las uñas por no tener acceso a estos sitios. Y por eso este libro ha sido para mí balsámico profesionalmente, porque he estado cuatro años desesperado. No me creía nada y me creía todo. Era muy difícil tener acceso directo a fuentes de verdad y ahora lo he tenido.

Porque esta gente ha estado ahí. Esta gente no está a favor de un régimen o una milicia, son carniceros, panaderos, gente que vende falafel. Y te van a contar lo que han vivido. Y para hablar de ese equilibrio, creo que es imprescindible utilizar esta tercera fuente, la de verdad.

Así que otra lección aprendida podría ser la de más periodismo sobre el terreno.

Eso ahora y siempre. Lo que pasa es que la sensación que hemos tenido es la misma que con los talibanes. Hablábamos de los talibanes y nadie trabajaba con ellos, entre otras cosas, porque te cortan el cuello. Aquí pasa igual, no podíamos trabajar en el califato no porque los medios no invertían, sino porque si ibas ahí o te secuestraban o te asesinaban.

«El tema de Daesh ya no ‘vende’. Hasta que tengamos otra operación en Barcelona, Dios quiera que no la tengamos. El caldo de cultivo sigue ahí»

Pero una vez que no está el califato, hay que invertir, hay que ir. Pero por desgracia, el tema ya no “vende”. Hasta que tengamos otra operación en Barcelona, Dios quiera que no la tengamos. El caldo de cultivo sigue ahí.

La “moda” de Daesh entiendo que ha pasado por la victoria militar, pero es una victoria relativa. Así que a lo mejor nos encontramos dentro de unos años con el mismo error de creer que “aquí no está pasando nada”.

Claro. La victoria militar se ha producido contra el califato, no contra el ‘Estado Islámico’. Está derrotado, pero no extinguido. Este grupo, si algo ha demostrado desde 2003, que no deja de ser el último heredero de la famosa cumbre en Las Azores, es que ha sabido acomodarse a las circunstancias (…) y seguir adelante y va a seguir.

Los supervivientes de las zonas que estuvieron controladas por Daesh, ¿qué necesidades, qué deseos le transmiten?

Básicamente están en la fase de supervivencia. Y cuando estás en fase de supervivencia, lo que quieres es comer, lo que quieres es tener agua, lo que quieres es tener una hora de luz al día. Porque además estamos hablando gente acostumbrada a países, que dentro de su modestia, pues hombre, no había analfabetismo, el sistema de salud era bueno… sobre todo había seguridad.

En muchos de estos sitios lo que te transmiten son las necesidades básicas por un lado, pero la palabra que más te repiten es “seguridad”. Sin seguridad, no tienes nada.

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“Pensábamos que las fuerzas que venían a desalojar al Daesh sabían hacer su trabajo y atacarían al Daesh y dejarían en paz a los civiles. Éramos unos ingenuos. Cuando nos dimos cuenta de lo peligrosos que se habían vuelto todos los sitios, era ya demasiado tarde: nos quedamos atrapados”, contó Rasha Badran a Amnistía Internacional. Su marido y ella consiguieron escapar tras varios intentos, pero tuvieron que enterrar el cuerpo sin vida de su pequeña Tulip de un año.

Otros 38 familiares murieron en el transcurso de varias semanas en cuatro ataques aéreos distintos de la Coalición liderada por Estados Unidos y apoyada por Francia y Reino Unido. Rasha asegura que perdieron la vida mientras se trasladaban de un lugar a otro de la ciudad, intentando alejarse de las cambiantes zonas de combate.

«Pensábamos que las fuerzas que venían a desalojar al Daesh sabían hacer su trabajo y atacarían al Daesh y dejarían en paz a los civiles. Éramos unos ingenuos»

— Rasha Badran, superviviente

Se desconoce el alcance exacto de la operación militar, pero Washington admitió haber disparado 30.000 proyectiles de artillería durante la ofensiva en Raqa. “Un alto mando estadounidense dijo que en Raqa se habían disparado más obuses que en ninguna otra parte desde la guerra de Vietnam. Dado que los obuses tienen un margen de error de más de 100 metros, no es de extrañar que se produjera un número enorme de víctimas civiles”, ha denunciado Donatella Rovera, asesora general de Amnistía Internacional sobre respuesta a las crisis.

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“Los cuatro años de dominación brutal del ‘Estados Islámico’ en Raqa estuvieron repletos de crímenes de guerra. Pero las violaciones del derecho internacional cometidas por el grupo armado, incluido el uso de civiles como escudos humanos, no eximían a la Coalición de su obligación de tomar todas las precauciones posibles para reducir al mínimo los daños a civiles”, ha subrayado.

“Los cuatro años de dominación brutal del ‘Estados Islámico’ en Raqa estuvieron repletos de crímenes de guerra, incluido el uso de civiles como escudos humanos. Pero ello no eximían a la Coalición de reducir al mínimo los daños a civiles”

— Donatella Rovera, Amnistía Internacional

“Lo que arrasó la ciudad y mató e hirió a tal cantidad de civiles fue el uso reiterado que hizo la Coalición dirigida por Estados Unidos de armas explosivas contra zonas pobladas donde sabía que había población civil atrapada. Ni siquiera las armas de precisión son precisas si no se selecciona el objetivo”, ha argumentado Rovera.

Sobre el terreno eran las denominadas Fuerzas Democráticas Sirias lideradas por milicias kurdas quienes combatían al Daesh con el apoyo aéreo de la Coalición. El autodenominado ‘Estado Islámico’ minó la rutas de huida y disparaba a las personas civiles que intentaban escapar, recoge el informe de Amnistía.

«Conseguimos huir pisando sobre la sangre de quienes habían explotado por las minas de Daesh al intentar huir delante de nosotros”

— Munira Hashish, superviviente

Munira Hashish y sus hijos lograron salir de allí con vida atravesando uno de esos campos de minas. El truco para conseguirlo fue ir “pisando sobre la sangre de que quienes habían explotado al intentar huir delante de nosotros”.

La familia Hashish perdió a 18 miembros en dos semanas, la mayoría niños y mujeres. Según su testimonio, un ataque aéreo de la Coalición mató a nueve de ellos, siete murieron al intentar huir por una carretera que Daesh había minado y a otros dos los mató un proyectil de mortero lanzado por las Fuerzas Democráticas Sirias (milicias opositoras al presidente sirio, Bashar al Asad).

Posibles crímenes de guerra

El mundo celebró el fin del control territorial que tenía Daesh en Siria e Irak cuando cayó Raqa en octubre del año pasado. Pero Amnistía Internacional sostiene que esta importante derrota militar contra los terroristas se consiguió cometiendo probables crímenes de guerra y pide una investigación oficial al respecto.

Ruinas de la casa en la que 28 miembros de la familia Badran y 5 vecinos murieron presuntamente por un bombardeo aéreo de la Coalición. © Amnistía Internacional

La ONG asegura que la Coalición bombardeó edificios donde se escondían terroristas del Daesh hasta el último momento a pesar de saber que en ellos había civiles a los que los terroristas empleaban como escudos humanos. Su estudio concluye que de esta manera la Coalición “aniquiló a familias enteras en el centro de la ciudad. “Solo unas horas más tarde las Fuerzas Democráticas Sirias y la Coalición llegaron a un acuerdo con el ‘Estado Islámico’ por el que se daba vía libre a los combatientes del grupo armado que quedaban para salir de Raqa”, reprocha Amnistía.

Afirma que existen “convincentes indicios de que los bombardeos aéreos y de artillería de la Coalición mataron e hirieron a miles de civiles, en muchos casos en ataques desproporcionados o indiscriminados, que violaron el derecho internacional humanitario y podrían constituir crímenes de guerra”.

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Amnistía Internacional ha escrito a autoridades militares de Estados Unidos, Reino Unido y Francia, para solicitar más información y exigir una investigación imparcial que haga públicos los resultados. Además, exigen que ayuden “de manera más significativa” para retirar las minas antipersona que plantaron los terroristas del Daesh. También piden una mayor implicación en la reconstrucción de la ciudad tras su destrucción final por los bombardeos.

El informe de la ONG titulado “‘Guerra de aniquilación’: Devastadores estragos en la población civil de Raqa, Siria” y publicado este martes se basa en entrevistas a 112 civiles supervivientes en 42 lugares distintos de la ciudad. Asegura que la operación internacional provocó la muerte de centenares de civiles y calcula que Estados Unidos es responsable del 90% de los ataques aéreos cuestionados.

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¿Se puede hablar efectivamente de la toma de control de Raqa (Siria), la que el autodenominado Estado Islámico considera su capital? El coronel Ryan Dillon, portavoz de la coalición militar que lidera EEUU contra el Daesh, reconoció el martes que aún queda un 10% de la ciudad por controlar. Algo similar sucedió en el caso de otro bastión por excelencia del grupo terrorista, Mosul (Irak): desde que se anunció su “liberación” hasta que efectivamente quedó libre del control parcial de los terroristas pasaron semanas.

En este caso, sin embargo, hay tres elementos importantes que diferencian y condicionan la derrota del Daesh: quiénes la han liberado de los terroristas, su situación geográfica y el efecto acumulatorio de las pérdidas militares estratégicas del grupo.

Son milicias kurdas -apoyadas por EEUU- en medio de una guerra siria con muchos más flancos abiertos las que han arrebatado el control a Daesh, mientras que en la iraquí Mosul fueron las fuerzas gubernamentales las que recuperaron el territorio con intención de continuar la reconstrucción del país, destaca el experto en lucha antiterrorista RUSI de Reino Unido, Raffaello Pantucci, a Salam Plan.

“(Los terroristas) están completamente rodeados, así que es inevitable que acaben perdiendo el territorio. El problema es que en Siria hay un abanico de diferentes grupos, desde las Fuerzas de Defensa Sirias [opositoras a Bashar al Asad] a las fuerzas kurdas o a las fuerzas gubernamentales sirias… Son mucha gente luchando contra el Daesh que no trabajan conjuntamente y que en algunos casos luchan los unos contra los otros. Así que la verdadera pregunta es quién llenará el hueco para reconstruir la ciudad”.

El investigador principal de Seguridad y Defensa del Real Instituto Elcano (RIE), Félix Arteaga, coincide con el diagnóstico y añade una diferencia esencial en cuanto al aspecto práctico y militar para el futuro de Raqa y del Daesh: la ciudad es mucho menor que Mosul en cuanto a tamaño y población. En el caso de Mosul, inicialmente se habló de que las personas asediadas eran un millón, aunque luego resultó ser menos, recuerda. En Raqa, se hablaba inicialmente de 60.000, pero se estima que la cifra actual de habitantes ha quedado reducida a entre 2.000 y 3.000 habitantes, entre quienes huyeron y quienes murieron.

“Raqa es más chiquitita que Mosul (…). Tardarán todavía algún tiempo no solo en reconocer que está controlada, sino también que está abierta, que es lo importante: quitar, por lo menos, todas las minas en los accesos principales y revisar casa por casa. Eso tardará bastante menos (que en Mosul)”, indica Arteaga a este medio.

«La ciudad -estratégicamente- ya está perdida para el ISIS, (aunque) siempre vuelven simpatizantes. Es una ciudad donde tenían bastante apoyo»

“La ciudad -estratégicamente- ya está perdida para el ISIS, (aunque) siempre vuelven simpatizantes. Es una ciudad donde tenían bastante apoyo”, añade el investigador del RIE. Pantucci también advierte sobre la dificultad de erradicar completamente la presencia del Daesh en la ciudad: “Al fin y al cabo es un campo de batalla urbano muy confuso, con miembros (de la organización terrorista) fundiéndose de vuelta entre la población y muchos grupos luchando”.

Arteaga considera que tarde o temprano Asad, que tiene el apoyo de Rusia, Irán y cada vez más de Turquía, acabará tomando el control de Raqa. Pantucci explica que las milicias kurdas no tienen interés en gobernar la ciudad, pues ni es una urbe kurda ni esos grupos tienen experiencia para ello. Tampoco es probable que las fuerzas occidentales se encarguen de la reconstrucción, pues intervienen en Siria solo a través del aire o apoyando a terceros, como los kurdos. Raqa “sigue siendo un sitio muy peligroso”, resume el experto del RUSI.

Mientras tanto, el grueso de los terroristas del Daesh y su cúpula continúa su repliegue hacia el sur de la otrora “capital” de su autoproclamado califato. Se están instalando cerca de la frontera con Irak en zonas poco pobladas, donde los otros actores de la guerra siria no tienen intereses. Allí aún tienen acceso a algo de petróleo, pero su principal fuente de financiación -el sistema fiscal impuesto a los habitantes de las zonas que dominaban- ya no le da los ingresos que le daba, subraya Arteaga.

Reconoce que el control territorial “les dio el salto cualitativo” y estima que lo que desde 2014 hacían de forma abierta los terroristas, ahora lo tienen que hacer “de forma soterrada, con bajo perfil, (porque) están muy señalados en las áreas donde están, los medios materiales les van faltando, etc. Vivir a costa de la población como han hecho, será muy complicado”.

Para este analista, la pérdida de Raqa en la práctica apenas significa cambios para el Daesh. De hecho, considera que la relevancia de este golpe al grupo terrorista apenas llegaría al 5 en una escala del 1 al 10. “No es lo mismo la importancia ahora que hace unos años. Ya es un rosario de pérdidas (y) la organización ya está en una dinámica de contener daños y reestructurarse. Ellos ya saben desde hace tiempo que la caída es inevitable desde hace tiempo. Han ido sacando efectivos hacia la frontera sur. Es más la cuestión simbólica, moral”. (Ver mapa en PDF del Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW) y Syria Direct).

«Perder la ‘capital’ es embarazoso y -desde luego- una demostración de que estás perdiendo territorio. Pero no es el fin del grupo, que seguirá evolucionando en otra dirección»

Pantucci coincide: “Perder la ‘capital’ es embarazoso y -desde luego- una demostración de que estás perdiendo territorio. Pero no es el fin del grupo, que seguirá evolucionando en otra dirección”. Recuerda que el Daesh comenzó a organizarse a finales de los años 90 del siglo pasado y cree que “ahora volveremos a verles volver a una organización mucho más pequeña, más que una entidad con ‘control estatal’”.

Eso sí, en Egipto grupos afines al Daesh también están tratando de imponer su radical visión de la yihad mediante leyes en algún caso. Tampoco hay que olvidar su particular presencia en Libia, Afganistán o dispersos por África y Europa.

¿Hay más peligro de atentados en Europa y otros lugares del mundo tras la toma de Raqa? Ni Pantucci ni Arteaga lo creen. “Siempre es posible, pero aunque ganaran, también. Cuando iban ganando, la gente iba allí. Ahora [hace tiempo] la inversión de la diáspora aumenta el riesgo en todos los escenarios”, apunta el experto del RIE. “Tienen una base real allá donde vayan, que es la experiencia en Siria”. Pero el analista del RUSI recuerda que la mayoría de los atentados cometidos hasta ahora en suelo europeo por el Daesh o personas afines los perpetraron terroristas que no habían llegado a desplazarse al territorio controlado entonces por el autodenominado “Estado Islámico”.

El jefe del MI5, los servicios secretos domésticos de Reino Unido, ha dicho en una entrevista con la BBC que tienen fichados a 3.000 extremistas en el país; un número que no ha determinado son retornados de Siria e Irak*. Es un ejemplo del escenario que se repite en varios países europeos. Ello no significa, según el MI5 y también en opinión de Pantucci, que todos estén listos o dispuestos a matar.

El fin de Raqa es un paso importante dentro de la acumulación de derrotas militares y morales del Daesh, pero cada vez son más las voces de expertos y los gobiernos que coinciden en que reducir la lucha antiterrorista a una cuestión de seguridad y fuerzas sería un error.

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*Fe de erratas: Inicialmente este artículo hablaba de aproximadamente 700 retornados al Reino Unido, pero ese es el número de los denominados «combatientes extranjeros» británicos en Siria e Irak que el MI5 estima que siguen con vida.

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