“Siempre conservé la esperanza, y decía a los niños en el colegio que algún día (mi padre) volvería. Recuerdo que los niños me decían que era una mentirosa y que mi padre estaba muerto. Estaba tan triste, que un día fue a la escuela y dije a todos que mi padre había vuelto”, cuenta una superviviente de Srebrenica en una serie de testimonios sin nombre pero con rostro recopilados por el War Childhood Museum (Museo de la Infancia en Guerra).

“Nunca tuvimos la oportunidad de hacernos una foto de familia. Mi madre aún estaba embarazada cuando tuvo que despedirse de mi padre, así que mi hermana no llegó a conocerle”. Gracias a un montaje por ordenador, construyeron la foto con los cuatro juntos que muestra hoy. En 2010 obtuvieron la confirmación de su muerte. Su cuerpo había sido hallado. Habían pasado 15 años desde el genocidio.

Como ella, otro niño superviviente no sabía si su padre y sus dos hermanos mayores habrían conseguido sobrevivir. Algunos hombres y chicos volvieron, pero él tampoco tuvo esa suerte. Pasaron 13 años hasta que supo algo de su padre. Le llamaron del Instituto de Personas Desaparecidas. Habían encontrado su cuerpo. Dos años más tarde recibió otra llamada de esa institución: habían encontrado los cuerpos de sus dos hermanos. Bueno, parte de ellos.

“Teníamos que ir al Instituto (de Personas Desaparecidas) a identificarlos. Faltaban dos terceras partes de los huesos. Nos enseñaron algunas fotos con los restos de su ropa y huesos”, recuerda.

Cuando empezó el conflicto bélico, él tenía 8 años. Recuerda cómo pasaban junto a su casa enormes grupos de personas huyendo y su padre les prestaba la ayuda que podía. Cuando supieron que iban a invadir Srebrenica, su progenitor y los dos hermanos mayores intentaron huir por el bosque a pesar de ser civiles, como tantos otros. Él y su madre huyeron hacia un centro controlado por los cascos azules de la ONU, desde donde les derivaron a una zona segura.

A ese mismo centro habían acudido la madre embarazada de la primera superviviente de este relato, la hija que ahora cuenta su historia y entonces tenía tres años… y su padre. Pero cuenta que en ese centro de Potocari denegaron ayuda a su padre: “Mi padre había oído que separaban a hombres y mujeres en la base de la ONU. Todos los hombres de la familia trataron de huir por el bosque. Pero mi padre no quería dejar a mi madre sola (…). Mi madre intentó convencerle para que se disfrazara de mujer para que no le capturaran. Se negó. Cuando llegaron los buses para evacuar a mujeres niños, no dejaron subirse a mi padre. Le dijeron que se fuera con los otros hombres”.

Hace un año, el Tribunal Supremo de Holanda reconoció la culpabilidad de sus cascos azules -responsables de aquel complejo de la ONU- por no atender a 350 hombres musulmanes que buscaron refugio allí. Hoy lamenta que su padre no tratar de huir por el bosque.

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Enesa y Sadif fueron de los que lo intentaron. Se habían prometido y esperaban un hijo. Antes, el hermano de Enesa había conseguido llegar a la localidad segura de Tuzla junto a su padre, que estaba enfermo y necesitaba tratamiento. El progenitor falleció al poco tiempo y su madre solo pudo llegar junto a su hijo -que entonces tenía 16 años- tras perder a su marido. Enesa seguía en Srebrenica: había preferido quedarse junto a su prometido con la promesa de unirse a ellos después. Pero nunca llegaron.

Los primeros cinco meses, el hermano y la madre iban a los campos de refugiados mostrando una foto de Enesa por si alguien la había visto. Durante años no supieron que había pasado con Enesa y Sadif. Hasta que recibieron la temida llamada del Instituto de Personas Desaparecidas. Habían encontrado el cuerpo de Enesa, gracias al ADN y sus ropas. Era 2002.

Todo ese tiempo la madre de Enesa había guardado con mimo un juego de ropa de cama azul que había comprado para su nieto; incluso lo lavaba y planchaba de vez en cuando para después volver a meterlo en su funda de plástico original. “Tras saber que Enesa había fallecido, mi madre siguió cuidando el juego de ropa de cama. Le llevó años contarme que, justo antes de dejar Srebrenica, (mi hermana) le había contado que estaba embarazada”, cuenta hoy su hermano.

Aún conserva una mantita azul de aquel juego del que su madre no se desprendió nunca y le gusta observarla con sus dos hijas. “Antes de saber que Enesa había muerto, simbolizaban la esperanza. Después de que encontraran su cuerpo, el set se convirtió en una parte de mi hermana que mi madre llevó con ella (hasta que falleció en 2016)”.

En 2015 también aparecieron los restos de su prometido, Sadif. Y gracias al testimonio de otros supervivientes, ahora el hermano de Enesa sabe que su cuñado la llevó en brazos a través del bosque cuando ella ya había muerto.

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El genocidio solo se reconoció oficialmente también muchos años después de la ejecución masiva de más de 8.000 varones musulmanes en aquella ciudad bosnia en 1995. El Tribunal Penal Internacional para la Antigua Yugoslavia de La Haya lo declaró oficialmente gracias -entre otras pruebas- a los casos documentados por William Haglund, el forense de la ONU que lideró la investigación en las fosas comunes del genocidio de Srebrenica. Los casos en los que se encontraron cuerpos incompletos de las personas ejecutadas a las órdenes de los serbios Ratko Mladic y Radovan Karadzic tampoco fueron casualidad ni algo fuera de lo habitual.

“De los al menos 132 individuos que encontramos (en la fosa común de Pilica), 53 estaban completos; 23 estaban casi completos; y el resto eran partes del cuerpo: podían ser torsos, piernas, huesos individuales, podían ser fragmentos de huesos”, explicó Haglund en La Haya en 2012 durante el juicio a Karadzic. El 63% de los cuerpos encontrados estaban, además, con los ojos tapados. Los restos mortales de las víctimas en fosas comunes iniciales “se cambiaron (parcialmente) de sitio y se enterraron en fosas secundarias en un intento de ocultar pruebas (…). En muchos casos, se encontraron partes del cuerpo de un individuo en varias fosas comunes distintas”, explicaron desde la Comisión Internacional de Personas Desaparecidas cuando también en 2012 anunciaron que habían sido “recuperadas más de 7.000 víctimas de Srebrenica”.

El 11 de julio de 1995 comenzó el asedio a Srebrenica que acabó en el asesinato masivo de más de 8.000 hombres y niños por su origen étnico y religión, y deportaron a más de 25.000 mujeres y ancianos de una ciudad que la ONU había declarado ‘zona segura’ poco antes. Actualmente, sigue existiendo negacionismo sobre lo que se ha calificado como el peor crimen de guerra cometido sobre suelo europeo desde la Segunda Guerra Mundial.

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“Miles de civiles murieron o resultaron heridos en la ofensiva lanzada por la coalición dirigida por Estados Unidos para librar Raqa del Daesh, cuyos francotiradores y minas habían convertido la ciudad en una trampa mortal«, ha señalado Donatella Rovera, asesora de Amnistía Internacional (AI), en un comunicado. «Muchos de los bombardeos aéreos fueron poco precisos, y decenas de miles de ataques de artillería fueron indiscriminados, así que no es de extrañar que mataran e hirieran a muchos centenares de civiles”. Rovera asegura que sobre el terreno descubrió que la coalición estaba proporcionando «poca o ninguna protección a los civiles atrapados en la ciudad».

Estados Unidos, Francia y Reino Unido apoyaron con una ofensiva aérea el avance de las fuerzas kurdas sobre el terreno. Los ataques con artillería tienen un margen de error de más de 100 metros, lo que convierte su uso en «indiscriminado» en un contexto urbano con civiles presentes, según Amnistía.

«Muchos de los bombardeos aéreos fueron poco precisos, y decenas de miles de ataques de artillería fueron indiscriminados»

— Donatella Rovera, AI

La ciudad siria de Raqa estuvo gobernada durante casi cuatro años por los terroristas hasta que en 2017 fueron derrotados por la coalición militar liderada por Estados Unidos. Daesh «había cometido crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad y torturaba y mataba a quienquiera que se atreviera a oponerse a él«, recuerda Amnistía Internacional. Esta organización ha documentado anteriormente cómo los terroristas utilizaban «a civiles como escudos humanos, minaba las vías de salida, levantaba puestos de control para restringir la circulación y disparaba a quienes intentaban huir».

En su intento por liberar a los ciudadanos de Raqa del yugo de Daesh y minar su poder territorial en la que se consideraba su «capital», se llevaron a cabo «miles de ataques aéreos estadounidenses, británicos y franceses y decenas de ataques de artillería estadounidenses» entre junio y octubre de 2017. Amnistía Internacional asegura que sus datos demuestran que cientos de civiles murieron como «consecuencia directa» de aquella operación.

Los equipos de investigación de la ONG pasaron alrededor de dos meses en Raqa cuando aún se libraba la batalla y visitó más de 200 lugares atacados y entrevistó a más de 400 testigos y supervivientes.

Además, más de 3.000 activistas de todo el mundo analizaron más de dos millones de fotogramas de imágenes de satélite. Amnistía señala que el cuerpo de verificación digital de la organización, con sede en seis universidades de todo el mundo, analizó y autentificó las imágenes de vídeo tomadas durante la batalla.

En colaboración con la organización Airwars, analizaron datos de código abierto en tiempo real y después de la batalla –entre ellos «miles» de publicaciones de redes sociales y otros materiales– para crear una base de datos de más de 1.600 civiles que, según la investigación, murieron en ataques de la coalición. Ambas organizaciones han recopilado los nombres de más de un millar de las víctimas; Amnistía Internacional ha verificado directamente sobre el terreno, en Raqa, a 641 de ellas, y asegura disponer de «convincente información de múltiples fuentes sobre el resto».

“La coalición tiene que investigar lo que se hizo mal en Raqa y aprender la lección para no volver a infligir tan tremendo sufrimiento a civiles atrapados en futuras operaciones militares”

— Chris Woods, Airwars

La ONG lamenta que la coalición únicamente haya admitido la muerte de 159 civiles por sus ataques y denuncia que no investiguen sobre el terreno ni hablen con las víctimas.

“La coalición tiene que investigar lo que se hizo mal en Raqa y aprender la lección para no volver a infligir tan tremendo sufrimiento a civiles atrapados en futuras operaciones militares”, ha afirmado Chris Woods, director de Airwars.

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“Pensábamos que las fuerzas que venían a desalojar al Daesh sabían hacer su trabajo y atacarían al Daesh y dejarían en paz a los civiles. Éramos unos ingenuos. Cuando nos dimos cuenta de lo peligrosos que se habían vuelto todos los sitios, era ya demasiado tarde: nos quedamos atrapados”, contó Rasha Badran a Amnistía Internacional. Su marido y ella consiguieron escapar tras varios intentos, pero tuvieron que enterrar el cuerpo sin vida de su pequeña Tulip de un año.

Otros 38 familiares murieron en el transcurso de varias semanas en cuatro ataques aéreos distintos de la Coalición liderada por Estados Unidos y apoyada por Francia y Reino Unido. Rasha asegura que perdieron la vida mientras se trasladaban de un lugar a otro de la ciudad, intentando alejarse de las cambiantes zonas de combate.

«Pensábamos que las fuerzas que venían a desalojar al Daesh sabían hacer su trabajo y atacarían al Daesh y dejarían en paz a los civiles. Éramos unos ingenuos»

— Rasha Badran, superviviente

Se desconoce el alcance exacto de la operación militar, pero Washington admitió haber disparado 30.000 proyectiles de artillería durante la ofensiva en Raqa. “Un alto mando estadounidense dijo que en Raqa se habían disparado más obuses que en ninguna otra parte desde la guerra de Vietnam. Dado que los obuses tienen un margen de error de más de 100 metros, no es de extrañar que se produjera un número enorme de víctimas civiles”, ha denunciado Donatella Rovera, asesora general de Amnistía Internacional sobre respuesta a las crisis.

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“Los cuatro años de dominación brutal del ‘Estados Islámico’ en Raqa estuvieron repletos de crímenes de guerra. Pero las violaciones del derecho internacional cometidas por el grupo armado, incluido el uso de civiles como escudos humanos, no eximían a la Coalición de su obligación de tomar todas las precauciones posibles para reducir al mínimo los daños a civiles”, ha subrayado.

“Los cuatro años de dominación brutal del ‘Estados Islámico’ en Raqa estuvieron repletos de crímenes de guerra, incluido el uso de civiles como escudos humanos. Pero ello no eximían a la Coalición de reducir al mínimo los daños a civiles”

— Donatella Rovera, Amnistía Internacional

“Lo que arrasó la ciudad y mató e hirió a tal cantidad de civiles fue el uso reiterado que hizo la Coalición dirigida por Estados Unidos de armas explosivas contra zonas pobladas donde sabía que había población civil atrapada. Ni siquiera las armas de precisión son precisas si no se selecciona el objetivo”, ha argumentado Rovera.

Sobre el terreno eran las denominadas Fuerzas Democráticas Sirias lideradas por milicias kurdas quienes combatían al Daesh con el apoyo aéreo de la Coalición. El autodenominado ‘Estado Islámico’ minó la rutas de huida y disparaba a las personas civiles que intentaban escapar, recoge el informe de Amnistía.

«Conseguimos huir pisando sobre la sangre de quienes habían explotado por las minas de Daesh al intentar huir delante de nosotros”

— Munira Hashish, superviviente

Munira Hashish y sus hijos lograron salir de allí con vida atravesando uno de esos campos de minas. El truco para conseguirlo fue ir “pisando sobre la sangre de que quienes habían explotado al intentar huir delante de nosotros”.

La familia Hashish perdió a 18 miembros en dos semanas, la mayoría niños y mujeres. Según su testimonio, un ataque aéreo de la Coalición mató a nueve de ellos, siete murieron al intentar huir por una carretera que Daesh había minado y a otros dos los mató un proyectil de mortero lanzado por las Fuerzas Democráticas Sirias (milicias opositoras al presidente sirio, Bashar al Asad).

Posibles crímenes de guerra

El mundo celebró el fin del control territorial que tenía Daesh en Siria e Irak cuando cayó Raqa en octubre del año pasado. Pero Amnistía Internacional sostiene que esta importante derrota militar contra los terroristas se consiguió cometiendo probables crímenes de guerra y pide una investigación oficial al respecto.

Ruinas de la casa en la que 28 miembros de la familia Badran y 5 vecinos murieron presuntamente por un bombardeo aéreo de la Coalición. © Amnistía Internacional

La ONG asegura que la Coalición bombardeó edificios donde se escondían terroristas del Daesh hasta el último momento a pesar de saber que en ellos había civiles a los que los terroristas empleaban como escudos humanos. Su estudio concluye que de esta manera la Coalición “aniquiló a familias enteras en el centro de la ciudad. “Solo unas horas más tarde las Fuerzas Democráticas Sirias y la Coalición llegaron a un acuerdo con el ‘Estado Islámico’ por el que se daba vía libre a los combatientes del grupo armado que quedaban para salir de Raqa”, reprocha Amnistía.

Afirma que existen “convincentes indicios de que los bombardeos aéreos y de artillería de la Coalición mataron e hirieron a miles de civiles, en muchos casos en ataques desproporcionados o indiscriminados, que violaron el derecho internacional humanitario y podrían constituir crímenes de guerra”.

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Amnistía Internacional ha escrito a autoridades militares de Estados Unidos, Reino Unido y Francia, para solicitar más información y exigir una investigación imparcial que haga públicos los resultados. Además, exigen que ayuden “de manera más significativa” para retirar las minas antipersona que plantaron los terroristas del Daesh. También piden una mayor implicación en la reconstrucción de la ciudad tras su destrucción final por los bombardeos.

El informe de la ONG titulado “‘Guerra de aniquilación’: Devastadores estragos en la población civil de Raqa, Siria” y publicado este martes se basa en entrevistas a 112 civiles supervivientes en 42 lugares distintos de la ciudad. Asegura que la operación internacional provocó la muerte de centenares de civiles y calcula que Estados Unidos es responsable del 90% de los ataques aéreos cuestionados.

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