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“Miles de civiles murieron o resultaron heridos en la ofensiva lanzada por la coalición dirigida por Estados Unidos para librar Raqa del Daesh, cuyos francotiradores y minas habían convertido la ciudad en una trampa mortal«, ha señalado Donatella Rovera, asesora de Amnistía Internacional (AI), en un comunicado. «Muchos de los bombardeos aéreos fueron poco precisos, y decenas de miles de ataques de artillería fueron indiscriminados, así que no es de extrañar que mataran e hirieran a muchos centenares de civiles”. Rovera asegura que sobre el terreno descubrió que la coalición estaba proporcionando «poca o ninguna protección a los civiles atrapados en la ciudad».

Estados Unidos, Francia y Reino Unido apoyaron con una ofensiva aérea el avance de las fuerzas kurdas sobre el terreno. Los ataques con artillería tienen un margen de error de más de 100 metros, lo que convierte su uso en «indiscriminado» en un contexto urbano con civiles presentes, según Amnistía.

«Muchos de los bombardeos aéreos fueron poco precisos, y decenas de miles de ataques de artillería fueron indiscriminados»

— Donatella Rovera, AI

La ciudad siria de Raqa estuvo gobernada durante casi cuatro años por los terroristas hasta que en 2017 fueron derrotados por la coalición militar liderada por Estados Unidos. Daesh «había cometido crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad y torturaba y mataba a quienquiera que se atreviera a oponerse a él«, recuerda Amnistía Internacional. Esta organización ha documentado anteriormente cómo los terroristas utilizaban «a civiles como escudos humanos, minaba las vías de salida, levantaba puestos de control para restringir la circulación y disparaba a quienes intentaban huir».

En su intento por liberar a los ciudadanos de Raqa del yugo de Daesh y minar su poder territorial en la que se consideraba su «capital», se llevaron a cabo «miles de ataques aéreos estadounidenses, británicos y franceses y decenas de ataques de artillería estadounidenses» entre junio y octubre de 2017. Amnistía Internacional asegura que sus datos demuestran que cientos de civiles murieron como «consecuencia directa» de aquella operación.

Los equipos de investigación de la ONG pasaron alrededor de dos meses en Raqa cuando aún se libraba la batalla y visitó más de 200 lugares atacados y entrevistó a más de 400 testigos y supervivientes.

Además, más de 3.000 activistas de todo el mundo analizaron más de dos millones de fotogramas de imágenes de satélite. Amnistía señala que el cuerpo de verificación digital de la organización, con sede en seis universidades de todo el mundo, analizó y autentificó las imágenes de vídeo tomadas durante la batalla.

En colaboración con la organización Airwars, analizaron datos de código abierto en tiempo real y después de la batalla –entre ellos «miles» de publicaciones de redes sociales y otros materiales– para crear una base de datos de más de 1.600 civiles que, según la investigación, murieron en ataques de la coalición. Ambas organizaciones han recopilado los nombres de más de un millar de las víctimas; Amnistía Internacional ha verificado directamente sobre el terreno, en Raqa, a 641 de ellas, y asegura disponer de «convincente información de múltiples fuentes sobre el resto».

“La coalición tiene que investigar lo que se hizo mal en Raqa y aprender la lección para no volver a infligir tan tremendo sufrimiento a civiles atrapados en futuras operaciones militares”

— Chris Woods, Airwars

La ONG lamenta que la coalición únicamente haya admitido la muerte de 159 civiles por sus ataques y denuncia que no investiguen sobre el terreno ni hablen con las víctimas.

“La coalición tiene que investigar lo que se hizo mal en Raqa y aprender la lección para no volver a infligir tan tremendo sufrimiento a civiles atrapados en futuras operaciones militares”, ha afirmado Chris Woods, director de Airwars.

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“Para mí el sueño americano no trata en absoluto sobre mí, sino sobre mis hijos y su futuro. Yo vine aquí bastante tarde en la vida, pero a mis hijos quiero garantizarles un futuro de éxito aquí”, aseguró recientemente el sirio Ghassan Shehadeh sentado en una estancia del que fuera el hogar de Trump, invitado por Oxfam junto a otros refugiados de EEUU. Llegó a Maryland en 2015 desde Siria tras dejar Damasco junto a su familia en plena guerra. Les habían arrestado en Egipto por cruzar ilegalmente la frontera, pero pidieron asilo y fueron reubicados allí. Ghassan trabaja ahora como reponedor de ordenadores en un almacén.

Ghassan Shehadeh llegó a EEUU con su familia en 2015 huyendo de la guerra de Siria. Copyright: Chris Gregory/Oxfam

“Pónganse en nuestra piel: ningún sirio deja el país por mera voluntad y deseo de ir a alguna otra parte. Han sido forzados a dejarlo por un conflicto y unas condiciones que empeoran. Den a los refugiados una oportunidad antes de juzgarlos”, pide. “Verán que los refugiados son gente amable que trabaja duro, [gente] que ha visto mucho dolor. Lo único que queremos estar a salvo y seguros”.

Pónganse en nuestra piel: ningún sirio deja el país por mera voluntad

La ONG ha querido dar este golpe de efecto a las puertas de unas semanas que considera “críticas” para la nueva política de refugiados de EEUU. Trump anunciará pronto su decisión sobre la cantidad de refugiados que EEUU acogerá en 2018, mientras la Corte Suprema de EEUU se prepara para escuchar los argumentos sobre su veto migratorio a toda persona procedente de Siria, Sudán, Yemen, Libia, Irán y Somalia, por ser países de mayoría musulmana y considerarlos una amenaza. En la actualidad aquella segunda versión de su polémico decreto aprobado en marzo continúa bloqueado después de que dos jueces lo denunciaran a las pocas horas de que entrara en vigor. Además, el Congreso deberá decidir el presupuesto para la acogida de los refugiados reubicados en el país.

Iftin llegó a EEUU desde su Mogadiscio (Somalia) natal en 2014 y actualmente trabaja como mediador de los refugiados, presentándolos a sus vecinos y ayudándoles a integrarse. “Hay un estereotipo de que los refugiados (…) vivimos de la asistencia social, pero yo trabajo 12 horas al día y nunca ha percibido ayudas del gobierno. No vine aquí con las manos vacías: vine con conocimientos, y vine con la perseverancia de luchar y contribuir a la economía estadounidense. Soy un residente legal que paga sus impuestos”, destacó desde la casa de la infancia de Trump en conversación con Oxfam.

Hay un estereotipo de que los refugiados (…) vivimos de la asistencia social, pero yo trabajo 12 horas al día y nunca ha percibido ayudas del gobierno

La ONG sostiene que “nunca ha sido más importante para los estadounidenses usar su voz para hacer saber a su Gobierno que los refugiados son bienvenidos aquí. Un pilar de los valores fundacionales de los EEUU era ofrecer a las personas oprimidas refugio de la violencia y la persecución”. Por ello, pide a los estadounidenses que abran sus “mentes, corazones y comunidades a refugiados vulnerables que buscan un lugar seguro al que llamar hogar”.

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