Como periodista canario, constató hace diez años que los medios podían informar más y mejor desde un África subsahariana diversa y rica que tendemos a meter en el mismo saco. En esta nueva entrevista de la serie del #PrismaDelCorresponsal, Naranjo cuenta que Senegal es la puerta ideal “para quien comienza en África”, porque tiene de todo. Nos adentra en la música e Historia de Mali, “cuna de los grandes imperios”, un país que le tiene “enamorado” y recomienda lo mejor de la zona tropical de Senegal y su “vegetación exuberante”.

El #PrismaDelCorresponsal nos acerca a los aspectos menos conocidos de países de mayoría islámica, lo que la vorágine de las noticias diarias relegan a un plano casi invisible. La población de Senegal es de unos 16 millones de habitantes, con una edad media de 19 años. Su Constitución establece en su primer artículo que es un Estado laico, si bien la fe más profesada es la musulmana. En los vecinos Mali y Mauritania también profesan el islam más del 90% de la población, mientras que en Nigeria solo la mitad de sus ciudadanos son musulmanes y casi la otra mitad son cristianos.

José Naranjo comparte en Salam Plan todo lo que ha aprendido y sigue aprendiendo de “las Áfricas”, como dijeran los grandes estudiosos. Porque África, y también el “África subsahariana” no se pueden definir como una unidad.

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¿Qué te llevó a establecerte en Senegal?

Yo soy de Las Palmas. Como periodista en Canarias había estado trabajando mucho el tema migratorio. En el año 2003-04 había estado por primera vez en Senegal. Mi salto a instalarme en el continente africano fue a raíz del seguimiento de todo el tema migratorio. Había estado en Mali, Senegal, Mauritania, Argelia…

Fruto de esos viajes investigando el tema de las migraciones, me había dado cuenta de que había dado cuenta de que había toda una realidad del África occidental que no se estaba contando, o desde la distancia, o mal. Había muy poca presencia, prácticamente ninguna presencia, de periodistas españoles por la zona.

Tenemos mucho vínculo con Senegal: tenemos todo el tema migraciones, de seguridad, empresarial, cooperación al desarrollo… Hay una colonia senegalesa superimportante en España y al revés: en Senegal también hay una gran presencia española.

[En España hay 70.000 ciudadanos de Senegal con permiso de residencia. Senegal es también el país de África subsahariana con más ciudadanos con permiso de trabajo en España. Por otra parte, para España, Senegal es el “puente con África occidental” según la Cámara Oficial de Comercio de España en el país. ¿Los motivos? “Su posición geográfica y estabilidad económica y política”].

Senegal es un país ideal para quien comienza en África. El gran descubrimiento al llegar, es su gente: son muy hacia fuera, muy hacia el otro. Y se nota enseguida.

¿Qué fue lo que más te sorprendió al llegar?

Senegal es un país ideal para quien comienza en África, porque tiene muchas cosas occidentales y es ‘muy África’ (a la vez), tiene muchas cosas diferentes. Es un país que viene muy bien cuando uno aterriza allí.

Una de las cosas que me chocaba, era la oscuridad en las calles por la noche. En España es sinónimo de una zona un poco abandonada, peligrosa. En cuanto descubres que es normal, no tienes sensación de peligro. Es todo un proceso, ir aprendiendo y descubriendo las claves culturales y sociales. Es maravilloso, fascinante.

El gran descubrimiento, es la gente, la amabilidad, la simpatía. Son gente que son muy hacia fuera, muy hacia el otro. Y eso se nota enseguida.

Mi primer reportaje fue un tema sobre acaparamiento de tierras en Podor, en el norte de Senegal. Me quedé en casa de un amigo, Ibu Yalo, maestro. Vivía con 6 o 7 maestros en una casa y la vuelta la hice con un amigo de él. Al poco tiempo era la Fiesta del Cordero y me invitó a su casa con su familia. Yo no lo conocía de nada, pero el mero hecho de volver en guagua con él hasta Dakar… como si yo te invitara a pasar la Navidad, porque la Fiesta del Cordero es para ellos como la más importante del año. Son gente muy, muy abierta.

De Mali estoy profundamente enamorado, es la cuna de los grandes imperios. Mauritania es un país con mala prensa, pero a mí me encanta.

¿Y qué es lo que más te gusta de tu país de acogida?

Más que del país, de la zona. Me muevo mucho. Estoy mucho en Mali, Mauritania… por supuesto, la gente. La posibilidad de aprender cada día. Hay tantas cosas que no sabemos de las etnias, culturas, idiomas, costumbres… Vivir ahí me permite estar en permanente aprendizaje. Y eso te mantiene súper estimulado todo el tiempo.

Senegal tiene un poquito de todo. No tiene la espectacularidad de los safaris de Kenia o Tanzania, o los paisajes de otros sitios. Pero luego tiene de todo: tiene el río Senegal, parques nacionales… tiene un poco de todo. Es como un pequeño resumen de África.

De Mali estoy profundamente enamorado, es la cuna de grandes imperios. Es un sitio fascinante: la cultura, la música, la historia. Si Senegal me gusta por la gente, Mali es una pasada, es una gente super encantadora, abierta.

Mauritania es el país más singular de los que conozco. Se pone en evidencia de manera muy impactante la mezcla entre el mundo árabe bereber y el mundo negro, subsahariano. Es un país claramente frontera y fruto de eso, surgen tensiones y se ponen muy de manifiesto. Pero luego es que tiene el desierto, la zona de la costa, Nuadibú -esa ciudad pirata que hay allí en el norte-… Es un país que tiene mala prensa, [pero] a mí me encanta. Cuanto más voy, más me gusta. Lo que pasa es que hay que dedicarle tiempo y hay que escuchar mucho a la gente y sentarte a tomar el té sin prisa.

Parece que te sientes bastante seguro moviéndote por Mauritania o Mali.

Sí. A ver: Mali, Burkina Faso, Níger… son países con conflicto, tienen el problemón del avance del yihadismo y está claro que hay que tener cuidado. Hay zonas de Mali que tienes que tener mucho cuidado por riesgo de secuestro y hay zonas a las que voy pero con precauciones. Y hay zonas a las que no puedo ir, directamente. Sin embargo, Mauritania ahora mismo todo el país es bastante seguro.

Para ir a esos países es superimportante saber hasta dónde uno puede llegar y luego actuar en consecuencia.

¿Qué es lo que uno no debería perderse si va a Senegal?

Dakar es un gran hub de agencias de Naciones Unidas, ONG, bancos… una ciudad con esa vitalidad propia. La Isla de Gorée, al lado, es patrimonio de la humanidad, tiene toda la historia de los esclavos y su salida a América.

Saint Louis, la anterior capital de la colonia francesa, una ciudad amenazada por la erosión costera, y tiene todo ese sabor colonial muy bonito.

Senegal tiene un poquito de todo: el norte es como muy del Sahel y el sur es más tropical. Tiene paisajes espectaculares. A quien le guste la naturaleza, la región de Casamance, en el sur: Usui, Cap Skirring… Es un clima con una vegetación exuberante, árboles inmensos, me llamó mucho la atención. Hay una etnia, que son los Yola, una cultura bastante diferente al resto, al norte. Están separados por Gambia. Son animistas, con una cultura muy ligada al bosque.

Antes mencionabas la música de Mali. ¿Qué es lo que más te gusta, qué tiene de especial?

Mali tiene ese punto de mezcla: están los tuareg al norte, los songhay, los bambara, los malinké, los dogón, los árabes… Mali es un país que tiene muchas etnias diferentes y fruto de esas culturas diferentes, allí hay músicas super peculiares, diferentes.

Toda la música del norte, si has visto la película Timbuctú, la banda sonora… Toda esa música que viene del norte de Mali. Por nombrarte uno, Salif Keita: es uno de los grandísimos de la música africana y es maliense. Bebe de esa tradición.

En Guinea Conakry, la gente que toca el balafón o la cora, que son instrumentos propios de la zona. Es brutal escucharles, hay auténticos maestros.

Pero luego está el mbalax, con Youssou N’Dour como uno de sus exponentes más conocidos, pero hay otros. Es que es un mundo en el que entras, y te das cuenta de la riqueza. Es espectacular.

La gran desgracia de África es hablar de ella como una unidad. Solo Nigeria da para una vida.

Solemos meter al África subsahariana en el mismo saco. ¿Es una simplificación demasiado grande? En un solo país hay un montón de etnias.

¿Qué es África? ¿Cómo la defines? Es imposible. Es un territorio tan inmenso, con países tan distintos y grupos culturales, idiomas y tradiciones que no tienen nada que ver entre sí. Hablar de África como una unidad… los grandes estudiosos e investigadores ya hablaban de “las Áfricas”.

Esa es la gran desgracia, yo creo, lo que tú apuntas. Esa tendencia a decir “es que en África”, “la gente de África”… Desde Europa es ese gran desconocimiento de la realidad y de la variedad que hay. Por ejemplo, Nigeria es un continente dentro de África. Ya es difícil hablar de Nigeria, porque tiene realidades tan distintas en el norte y en el sur. Muchas veces, como periodista, cuando tienes que escribir sobre Nigeria, es una complejidad brutal.

Etiopía, Sudán, Sudáfrica, Ghana, Senegal… Es que cuando se dice “África es un continente donde hay muchos conflictos”… Sí, hay conflictos, pero luego hay países que son standing, tranquilos.

Nigeria es el sexto país con mayor población de todo el mundo, un continente dentro del continente. Por otra parte, aunque la serie del #PrismaDelCorresponsal, se centra en países de mayoría islámica, no todos los países del África subsahariana lo son. En Nigeria el 50% son ciudadanos musulmanes mientras que el 45% son cristianos. Es un continente de una complejidad brutal.

Claro, es el mejor ejemplo de esa diversidad. Hay muchos elementos. Nigeria tiene un sistema político, además, muy descentralizado. Hay estados, que vienen a ser un poco como las comunidades autónomas, salvando todas las distancias, en las que los gobernadores tienen mucha capacidad de gestión. Luego los lugares históricos del norte, musulmanes, que eran califatos. Y el sur, que es más cristiano, aunque está todo mezclado. Lagos que es una megaurbe vibrante…

Y toda la problemática del delta del Níger, la famosísima guerra de Biafra, hay un problema de independentismo, el yihadismo en el noreste con Boko Haram, pero en el noroeste, toda la problemática con delincuencia, secuestros… Se resume un poco todo lo que se da en África. Es que Nigeria da para una vida.

Hay una Historia fascinante por descubrir por nosotros.

¿Qué no sabemos de estos países que tú conoces y nos gustaría saber?

Creo que tenemos mucho desconocimiento de su historia. Tienen una historia fascinante, previa a la colonización. Hay toda una historia no solo a partir de la narración oral, que es verdad que es una cosa maravillosa, pero también hay crónicas de los árabes, de los que residieron allí, que han servido para construir la Historia. Lo digo, porque son cosas que creo que, desde la colonización e incluso antes con la esclavitud, se trataron de ocultar o de restarle valor. Pero en África hubo organizaciones políticas… y hay una historia. No necesariamente todo tienen que ser imperios para que le demos valor. Disfrutaríamos aprendiendo mucho. Incluso en su momento tuvo su vínculo con las rutas comerciales… Yo es que soy muy flipado de la Historia.

¿Podrías recomendar una fuente para un primer acercamiento a esa Historia?

Hay un libro traducido al español, además su autor acaba de fallecer hace un par de semanas. Es Djibril Tamsin Niane y el libro se llama “Sunyata o la epopeya mandinga”. Es un libro que combina toda la parte histórica con la narración oral, con las leyendas… Es la leyenda del fundador del imperio de Mali, hay toda una cosa mágica en torno a su nacimiento, está enfermo, lo expulsan del reino. Pero luego vuelve, recupera el trono y une a todos los pueblos de la zona.

Hay una historia muy bonita de Manden Kalikan [Carta de Manden], cuando en Europa estábamos en plena Edad Media. Es la historia de la primera “Constitución” africana, en la que todos los pueblos se unen y adoptan unas normas comunes para convivir bajo el imperio. Es maravilloso, porque por ejemplo está todo el respeto al medio ambiente o decían que la mujer debía ocupar puestos de responsabilidad en la administración…

Me parece la evidencia de que hay una Historia fascinante por descubrir por nosotros.

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NO TE PIERDAS el próximo #PrismaDelCorresponsal en SalamPlan.com: el domingo 4 de abril con JOSE MANUEL IZQUIERDO MOTA, corresponsal en Irak para ABC y El País.

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La entrada José Naranjo, corresponsal en África subsahariana: “Entras y te das cuenta de su diversidad y riqueza espectacular” se publicó primero en Salam Plan.

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La vida prometió ponérselo difícil desde el primer momento, cuando su madre falleció mientras le traía al mundo. Pero cuenta que durante su infancia fue feliz. Vivía en una aldea en medio de la sabana. Tenía todo lo que le hacía falta, porque no tenía “necesidades creadas” como tener un IPhone 5, recuerda. “Mi infancia para mí, era lo mejor. Todos los niños eran como yo. Me lo pasaba muy bien”, explica a Salam Plan, con motivo del lanzamiento de su libro Viaje al país de los blancos (Ed. Plaza & Janés). Se le daba bien construir sus propios juguetes, como aquel camión del que tiraba con la ayuda de una cuerda. También disfrutaba yendo a cazar con sus amigos. “El mundo acababa en mi aldea”.

Un día vio un avión cruzar el cielo y preguntó a los mayores de su poblado qué era aquello. Le explicaron que era una máquina que construían los blancos y que vivían muy lejos. El pequeño Ousman pensaba que los blancos eran dioses y vivían en el paraíso. “Para entender por qué el avión era capaz de volar, tuve que coger una piedra, lanzarla hacia el cielo para ver si aguantaba igual que el avión. Se me cayó encima de la cabeza. Y (…) quise ir al país de los blancos”, rememora ahora por teléfono desde Barcelona.

Un buen día, su padre -que era el chamán de aquel remoto lugar- le envió a que aprendiera el oficio de chapista a la ciudad más cercana, Techiman. Fue por entonces, cuando tenía tan solo 9 años, cuando tuvo que empezar a sacarse las castañas del fuego él solo. Pero era lo normal para él. “Me siento un poco como Benjamin Button [la película de un señor mayor que rejuvenece cada vez más], porque es un poco como si mi vida fuera al revés: cuando me fui ya era un hombre, y cuando llegó el momento de cumplir 18-19 años viví lo que no he vivido en mi infancia”, explica ya con 30 años, después de 14 en España.

“Me siento un poco como Benjamin Button, como si mi vida fuera al revés: cuando me fui ya era un hombre, y cuando llegó el momento de cumplir 18-19 años viví lo que no he vivido en mi infancia”

De pequeño, fue chico para todo en un taller, aprendió a reparar camiones… fue ahorrando y cambiando de trabajo y ciudad dentro de Ghana hasta que reunió el dinero suficiente para dar el salto a Libia. Le habían contado que allí conseguiría un buen trabajo, con sueldo fijo. Y, además, desde allí podría dar el salto al otro lado del mar y llegar al “paraíso”.

“Yo no sabía que era tan complejo. No tenía ninguna idea concreta. No me esperaba que hubiera gente tan malvada, que -por cuatro duros- estuviera dispuesta a dejarte morir”, recuerda. Y opina que aquella falta de información no se debía únicamente a la inocencia de un niño, sino que esa desinformación sobre todos los peligros y dificultades continúa existiendo a día de hoy entre muchos migrantes.

Precisamente por eso, hace siete años que Ousman Umar lanzó su propia ONG, Nasco Feeding Minds (Alimentando mentes), con la que realiza proyectos de educación y escuelas en Ghana. “La falta de formación y de información para mí es el cáncer de nuestra sociedad actual. Sobre todo, la solución creo que no está en el mar con barcos que tengan que ir a recogerlos. Lo que hay que hacer es que no tengan que caer en las manos de esos traficantes. Eso pasa por la formación en origen”, argumenta. Parte de los beneficios del libro que ahora presenta los destinará a este proyecto.

“No me esperaba que hubiera gente tan malvada, que -por cuatro duros- estuviera dispuesta a dejarte morir”

Es muy crítico con la cooperación al desarrollo, que considera que sigue siendo condescendiente para con los ciudadanos a quienes pretende ayudar. “No da ningún resultado, porque lo que no pueden pretender es ir a su casa y decirle cómo hacer las cosas. Son las personas de allí quienes tienen que hacerlo. Es una falta de respeto absoluto. Con la cantidad de millones de euros que se han invertido, el resultado es demasiado poco”. Dice que desde 2012 hasta ahora, con su proyecto ha formado a más de 11.000 niños en Ghana, “y soy mecánico de bicicletas: no tengo ningún sueldazo ni subvenciones”.

Tenía unos 13 años cuando decidió partir hacia Libia y pagó a unos señores que le prometieron llevarle en un todoterreno cómodamente hasta Libia. En aquella época, el dictador Gadafi seguía en el poder de este país petrolero del norte de África, con una riqueza superior a la de su entorno.

Los pasajeros de aquel 4×4 quintuplicaban los viajeros prometidos. “Íbamos 17-18 personas en cada coche”. Pero eso no fue, ni mucho menos, lo peor: a ellos y a las personas que iban en otros vehículos en el mismo convoy los abandonaron en medio del desierto con la excusa de ir a por gasolina y agua. Cuando vieron que no volvían y empezaron a buscar la salida del Sáhara, descubrieron el cementerio que se escondía entre las dunas. “Íbamos encontrando cadáveres que no eran del grupo nuestro”. Más tarde llegarían los de su propio grupo.

“Íbamos encontrando cadáveres… Conseguir orinar para beberlo [y sobrevivir] era un auténtico éxito. Al final el mismo líquido, lo reciclas tantas veces que ya no puedes ni orinar”

Pero no es miedo la sensación que recuerda, a pesar de ser un chaval que apenas alcanzaba la pubertad. Le pudo más el instinto de supervivencia. “En ese caso, tener miedo no te sirve de nada. Te impide avanzar. Fui capaz de ver que los cadáveres son personas que han muerto y tener la suerte de que ‘yo soy el elegido’, igual que mis 46 compañeros, y que nosotros íbamos a llegar vivos”. Al principio, incluso tuvieron fuerzas para enterrar los primeros cuerpos que se encontraron.

Pero fueron pasando más y más días y seguían en medio del desierto. Ya sin agua siquiera. “Conseguir orinar para beberlo [el pis] era un auténtico éxito. Al final el mismo líquido, lo reciclas tantas veces que ya no puedes ni orinar”.

Sobrevivieron 6. Y eso que se desmayó tras días de alimentarse solo de su propia orina cuando por fin vislumbraron una población. Si no llega a ser, porque sus compañeros de viaje -también a punto de desfallecer- volvieron a por él, su cuerpo se habría sumado a todos los demás que se habían encontrado por el camino. Ya no se considera “el elegido, ni mucho menos”.

En un relato sobrecogedor sobre su historia personal, que Ousman Umar ha decidido contar “hasta que no haya más historias como ésta que contar”, este antiguo MENA (como se denomina a los migrantes menores no acompañados) cuenta la crudeza de un viaje inimaginable. Tras trabajar en su país siendo un niño –“no es estrictamente explotación infantil”, asegura en su libro, pues lo necesitan las familias- pasó un periplo de más de 4 años entre trabajos para tener algo que llevarse a la boca y poder ahorrar para el siguiente tramo del viaje. No sospechaba que tendría que salvar la vida en numerosas ocasiones y que incluso llegaría a estar secuestrado bajo amenaza de muerte.

Ousman Umar salió de su casa en un poblado de Ghana a los 9 años. Foto cedida

En Libia descubrió lo que es el racismo. Hasta entonces, él era wala -como se llama su tribu. “Al llegar a Libia me di cuenta de que yo era negro. Yo no sabía que era negro. Para mí el concepto de ser negro no existía”. Los negros eran malos y tenían que mantenerse en guetos. “Ser negro y [estar] vivo era un delito, prácticamente”.

Aún gobernaba Gadafi, pero cuenta que ya entonces las prisiones para los migrantes eran garantía de muerte o casi, especialmente para un negro, como él. Actualmente, la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) -un organismo de Naciones Unidas- y numerosas organizaciones humanitarias más denuncian el maltrato que sufren los migrantes irregulares que atrapan las autoridades libias reconocidas por la comunidad internacional. Y eso que en realidad hay tres gobiernos que luchan por el poder.

Pasado un tiempo trabajando en Libia, gastó sus pequeños nuevos ahorros en pagar a nuevos traficantes. Llegaron hasta Marruecos, donde las autoridades les interceptaron y mandaron a tierra de nadie en la frontera con Mauritania. En una huida hacia adelante, pagaron a otros mafiosos para tener que construir su propio cayuco y con él tratar de alcanzar el “país de los blancos”.

“Tú pagas y no tienes la más mínima idea de cuándo, en qué ni de cómo vas a ir. De hecho, después de pagar 1.000 euros, fabricas tú la patera”

Ousman no sabía nadar, y tiene que vivir con la imagen de haber visto a su querido amigo Musa ahogarse a pocos metros de la orilla, cuando el cayuco donde iba éste se hundió al poco de zarpar en medio de la noche desde Mauritania. Nadie sabía nadar. Ousman iba en otro cayuco que habían construido con sus propias manos los migrantes después de pagar a quienes se suponía que les iban a llevar a la “tierra prometida”. Aquella noche desistieron en el intento. El protagonista de esta historia conseguiría cruzar el mar en un segundo intento.

Pero ni siquiera sabía que se dirigían hacia Canarias. “¿A quién ibas a preguntar? Aquí [en Europa] estamos acostumbrados a que vas a una agencia de viajes y que te digan a cada minuto qué voy a comer… Estamos hablando de dos mundos muy distintos. Tú pagas y no tienes la más mínima idea de cuándo, en qué ni de cómo vas a ir. De hecho, después de pagar 1.000 euros, fabricas tú la patera”.

El joven que había nacido un martes, se pasó las 48 horas de trayecto por mar rezando para no morir en el tramo final de su camino al “paraíso”. Aún hoy apenas sabe nadar y reconoce que le quedó una fobia al mar que está tratando de superar poco a poco. Ya ha dado algunas brazadas.

“Tenía la ¿opción de volver? No. Es un camino unidireccional, en el que llegas vivo o muerto, pero no hay vuelta atrás. Literalmente no hay opción. ¿Dónde empiezas? ¿Otra vez en la cárcel? ¿Y te abandonan otra vez en la frontera de Mali, en el desierto? ¿A dónde vas?”

“Tenía la ¿opción de volver? No. Es un camino unidireccional, en el que llegas vivo o muerto, pero no hay vuelta atrás. Literalmente no hay opción. ¿Dónde empiezas? ¿Otra vez en la cárcel? ¿Y te abandonan otra vez en la frontera de Mali, en el desierto? ¿A dónde vas?”

Cuando en España le preguntaron dónde quería vivir, porque de acuerdo con las leyes internacionales los menores son acogidos por el país a donde llegan, solo acertó a decir “Barça”. Lo había visto jugar una única vez cuando aún en su país descubrió la televisión. Una familia lo acogió y hoy Ousman habla orgulloso de sus nuevos padres y hermanos.

Pide un trato digno para los migrantes. “No somos números. Somos personas con derechos, y con nombre y apellidos”. Se refiere a todos los estadios de su viaje. “Somos los propios africanos los que nos machacamos. Los mafiosos que están en el desierto no son españoles, no son alemanes”, ejemplifica.

“Respeto absolutamente el derecho a controlar las fronteras, a saber quién entra y quién no. Yo creo que nadie de nosotros es capaz de llegar a su casa y dejar la puerta abierta”

Sobre la llegada a Europa, encuentra lógico que un país decida a quién deja entrar: “Respeto absolutamente el derecho a controlar las fronteras, a saber quién entra y quién no. Yo creo que nadie de nosotros es capaz de llegar a su casa y dejar la puerta abierta”.

Ahora, eso no significa que esté de acuerdo, por ejemplo, con el trato carcelario que considera que se les da al llegar a España y encerrarlos en un CIE (Centro de Internamiento para Extranjeros) a pesar de no haber cometido ningún delito, sino una falta administrativa en el caso de los indocumentados. Al principio le pareció un hotel de 5 estrellas: tenía una cama y se podía duchar. Pero denuncia el trato de disciplina “militar” que les dispensaron a él y a sus compañeros sin permiso para salir de ese centro. “Porrazos solo para que vayas a desayunar. ¡Pero si yo no he hecho nada! Somos muy dóciles, no estamos protestando”.

“En los CIE hay porrazos solo para que vayas a desayunar. ¡Pero si yo no he hecho nada! Somos muy dóciles, no estamos protestando”

“Seamos conscientes de lo que realmente implica el viaje al ‘país de los blancos’. No es que vengamos aquí porque vengamos encantados, con cruceros. Venimos con una situación demasiado cruda y es importante que se sepa. Nadie viene aquí a gusto, de la manera que venimos”.

Él sobrevivió a “lo imposible” y aún catorce años después… “muchas veces me cuesta creer… me necesito hacer daño, porque no me lo creo. ¿Cómo puedo estar aquí? ¿Tendría que estar muerto desde hace años!” Por eso se siente “el hombre más afortunado del planeta”.

“Muchas veces me necesito hacer daño, porque no me lo creo. ¿Cómo puedo estar aquí? ¿Tendría que estar muerto desde hace años!”

A pesar de su felicidad, advierte que él tuvo mucha suerte y subraya: “El sueño [del paraíso] no tiene absolutamente nada que ver con la realidad”.

Habla como un rayo, como si le fuera la vida en ello. Umar se siente en deuda con quienes, como él, sueñan -o soñaron- con poder labrarse una vida mejor aquí: “Mi misión, la gran labor de mi vida, por la cual estoy vivo es dar voz a todas esas personas que no llegaron vivos y, sobre todo, evitar otras víctimas”.

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Hasta el sábado pasado era un inmigrante indocumentado más en Francia. Y como tantas otras personas en Europa y otras partes del mundo se dirigía a ver la final de la Champions League. Pero unos gritos en la calle cambiarían para siempre su vida. Oyó un barullo de gente asustada y al acercarse vio que un niño pequeño colgaba del balcón de un cuarto piso. Una pareja parecía ayudarle desde el balcón vecino sin conseguirlo y él no se lo pensó dos veces: empezó a escalar con agilidad pasmosa la fachada del edificio.

En cuestión de segundos llegó a donde se encontraba el pequeño de cuatro años, lo agarró rápidamente y lo devolvió al balcón de su casa. Como si fuera Spiderman, pero uno de verdad. Y así han apodado los franceses a este superhéroe de carne y hueso, según recogen los medios franceses.

«No pensé en nada más que en salvarle. Cuando llegué allí, ni siquiera miré a la persona. Subí directamente”

– – Mamoudou Gassama, alias ‘Spiderman sin papeles’

«No pensé en nada más que en salvarle», explicó tímidamente después en el plató de la cadena BFM TV. “Cuando llegué allí, ni siquiera miré a la persona. Subí directamente”, dijo en la radio France Inter.

Mamoudou Gassama ya no es un joven de 22 años anónimo con un futuro incierto. El joven de la gesta se ha convertido en una estrella en Francia. El presidente del país, Emmanuel Macron, no ha tardado ni 48 horas en recibirle este lunes en el Elíseo y le ha prometido la nacionalidad francesa en honor a su gesta, como pedían más de 11.000 personas en la plataforma Change.

Los Bomberos de París han anunciado que estarían encantados de tenerle entre sus filas.

Y el alcalde de Montreuil, donde vive junto a uno de sus hermanos en un albergue en las afueras de la capital francesa, le ha ofrecido ser condecorado como ciudadano de honor. Por su parte, la alcaldesa de París, Anne Hidalgo, ha ensalzado en Twitter a Mamoudou Gassama y ha dicho que Francia “sabe hacer en materia de acogida”.

En este contexto, ha aprovechado para recordar que muchos refugiados o solicitantes de asilo en París no tienen alojamiento “digno” -algo que echa en cara al Gobierno de Macron- y el Estado también ha prometido en las últimas horas solucionar un problema que se arrastra desde la era de François Hollande en el Elíseo.

La líder del Frente Nacional, Marine Le Pen, ha dicho este martes en Radio Classique que Gassama ha realizado un «acto heroico y probablemente merece la nacionalidad francesa», puesto que en su opinión «la nacionalidad se hereda o se merece». Pero para los casos contrarios, ha apostillado a renglón seguido, «los extranjeros que cometan delitos deberían ser expulsados».

Mali, un país que la guía del Ministerio de Exteriores español con recomendaciones de viaje al extranjero desaconseja “salvo por razones de extrema necesidad”

Spiderman Gassama es de Mali, un país que la guía del Ministerio de Exteriores español con recomendaciones de viaje al extranjero desaconseja “salvo por razones de extrema necesidad”. El Ministerio aclara que “debido a la inestabilidad de la situación de seguridad, se ha extendido el estado de emergencia en todo el territorio” maliense.

Abandonó aquel panorama para buscar un futuro en Europa y llegó a Francia en septiembre pasado, según informó el Ayuntamiento de París. Antes arriesgó su vida en el Estado fallido de Libia y embarcándose en la también peligrosa travesía del Mediterráneo.

“Estoy muy orgulloso de lo que hizo, porque si alguien está en peligro, si le salvas, es como si salvaras a la humanidad [como dice el Corán]. Dios le dio la idea a Mamoudou”

— Birama Gassama, hermano de Mamoudou, en ‘France Info’

El hermano con el que vive en el albergue, Birama Gassama, se mostró muy contento de Mamoudou al hablar con la cadena ‘France Info’. “Estoy muy orgulloso de lo que hizo, porque si alguien está en peligro, si le salvas, es como si salvaras a la humanidad (…). Dios le dio la idea a Mamoudou”, aseguró citando una aleya (verso) del Corán que dice precisamente eso: “Quien salvara una vida, fuera como si hubiera salvado las vidas de toda la Humanidad” (Sura 5, 32).

Mamoudou Gassama parece abrumado en sus apariciones públicas, pero se deja querer. Le han salido muchas novias en un abrir y cerrar de ojos. Le han entrevistado varios medios de comunicación franceses y hasta la prestigiosa agencia de noticias France Presse acudió este lunes al lugar donde realizó el rescate para hablar con testigos y viandantes.

Mientras tanto, ONG y activistas reprochan que haga falta un acto heroico «para que se respeten sus derechos», como ha destacado la Comisión Española de Ayuda al Refugiado en España.

El nuevo héroe de Francia tiene cita este martes en la Administración para regularizar su situación, han informado los medios franceses. Mientras, el padre de la criatura a la que salvó, tiene que rendir cuentas ante la Justicia. Le había dejado solo en casa.

*Noticia actualizada a las 11:00 del 29 de mayo de 2018.

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La entrada El ‘Spiderman sin papeles’ que conmueve a Francia se publicó primero en Salam Plan.