Tatary ha fallecido este lunes, 6 de abril, ha confirmado el secretario de la Comisión Islámica de España, Mohamed Ajana, a Salam Plan. La noticia ha sorprendido a la comunidad musulmana y a sus compañeros más allegados de la CIE. El viernes pasado, el organismo que presidía Riay Tatary, había comunicado que estaba “mejorando día a día” desde que fuera hospitalizado recientemente por coronavirus. Tenía 72 años.

Tatary trabajaba por los intereses de los musulmanes desde su despacho en la Mezquita Central de Madrid, también conocida como la Mezquita de Estrecho y sede a su vez de la Comisión Islámica de España. Allí ejercía de imán, pero también se encargaba de organizar todo lo referente a los dos millones de musulmanes en todo el país, para quienes era el máximo representante ante la Administración.

Fue consultado para la elaboración de la Constitución y uno de los principales artífices del Acuerdo de 1992 con el Estado

Los principales objetivos por los que trabajaba actualmente, junto con los demás miembros de la CIE, eran conseguir que se respetaran en todo el territorio los derechos establecidos para los musulmanes en el Acuerdo de 1992 firmado con el Estado. Aquel año la Administración central firmó tres documentos de caracter jurídico para garantizar la libertad religiosa establecida en la Constitución. Lo hizo con los representantes de las distintas minorías religiosas con «notable arraigo» en España: musulmanes, judíos y evangélicos.

Riay Tatary fue el principal artífice en la defensa de los derechos de los musulmanes, junto a Mansour Escudero, para redactar el Acuerdo de Cooperación con la Comisión Islámica de España. Ya había sido consultado durante la elaboración de la Constitución española, como él mismo relató a Salam Plan en una entrevista. “Los musulmanes formamos parte de la base amplia de la sociedad que está construyendo esta convivencia sana y pacífica en España”, manifestó entonces.

Así, su trabajo se centraba actualmente en conseguir el acceso a las clases de religión musulmana en los colegios públicos allá donde se cumpliera la cuota mínima de estudiantes establecida por la ley. También reclamaba más cementerios musulmanes, para que los creyentes de la fe islámica pudieran enterrar a sus seres queridos de acuerdo con sus creencias. Otro asunto pendiente para la Comisión Islámica de España, por el que luchaba Tatary, es tener una casilla en la declaración de la renta.

“Trabajamos por la defensa de nuestra norma suprema, la Constitución”, declaró hace un año en medio de una de las campañas electorales de España, en las que Vox señaló a los musulmanes como un problema y en cuyo programa anunció la supresión del derecho a las clases de religión islámica en los colegios públicos. No señaló específicamente a esta formación política, pues no era amigo de entrar en polémicas, y llamó a la “convivencia y la paz”.

En España hay aproximadamente dos millones de musulmanes, según el Observatorio Andalusí. De ellos, el 42% son españoles, como Riay Tatary. En su caso, nació en Siria y se había nacionalizado tiempo después de llegar a España en los años 70 como estudiante de Medicina.

El fallecido presidente de la Comisión Islámica de España a menudo destacaba la defensa de la Constitución como el principio que regía su trabajo. En 1998 recibió la Encomienda al Mérito Civil por su participación en la Comisión Asesora de Libertad Religiosa del Ministerio de Justicia. También era presidente de una de las mayores federaciones de comunidades musulmanas en el país, la Unión de Comunidades Islámicas de España (Ucide).

En las décadas de trabajo como representante máximo de los musulmanes de España, también cosechó críticas por su gestión entre los ciudadanos musulmanes, pero todos le respetaban y su fallecimiento ha causado una gran conmoción.

El ‘padre del islam’ en la España actual

“Se fue el ‘padre del islam’ en España, Abu Islam”, ha declarado Mohamed Said Alilech, imam y presidente de la Asociación de Jóvenes Musulmanes de España. Le conoció hace más de 18 años, cuando acudía a la mezquita de Estrecho y Riay Tatary le pidió que enseñara el Corán a sus cuatro hijos y fuera un ejemplo joven para ellos. Reconoce haber sido muy crítico durante un tiempo con lo que Alilech consideró en el pasado una mala gestión o decisiones equivocadas, pero agradece “todo lo que (hizo) por el islam y los musulmanes en esta tierra”.

“Se va un amigo. ¡Que el Altísimo le dé el premio de los justos!”

Manuel Barrios Prieto, sacerdote y exdirector de Relaciones Interconfesionales de la Conferencia Episcopal

“Se va un amigo”, ha declarado Manuel Barrios Prieto, sacerdote y director del Secretariado de Relaciones Interconfesionales de la Conferencia Episcopal Española (CEE) hasta fechas recientes. “Mi más dolido pésame a su familia y a la comunidad musulmana. ¡Que el Altísimo le dé el premio de los justos!”. Barrios apoyó la implantación de las clases de religión musulmana en los colegios públicos en las páginas de Salam Plan.

El cardenal y arzobispo de Madrid, Carlos Osoro, ha destacado que Riay Tatary “fue un gran amigo y un hombre de fe que buscó lo que une a los hombres, siempre dispuesto al diálogo interreligioso”.

La Federación de Comunidades Judías de España (FCJE) ha descrito a Tatary como “fiel portador del mensaje de paz del islam” en un comunicado. Le ha definido igualmente como respetuoso, discreto y colaborador”, además de destacar su faceta dialogante.

Desde la Federación de Entidades Religiosas Evangélicas de España (Ferede) han valorado que “supo forjar a través de los años lazos de lealtad institucional, de compañerismo y sincera amistad”. Coinciden en subrayar su carácter “tolerante, afable y conciliador”.

Desde Vicepresidencia de Gobierno han lamentado El Gobierno lamenta “profundamente” el fallecimiento del presidente de la Comisión Islámica de España. “Nuestro reconocimiento y homenaje a su figura y a su lucha por la convivencia en España”, han expresado en Twitter.

“Nuestro reconocimiento y homenaje a su figura y a su lucha por la convivencia en España”

— Vicepresidencia de Gobierno

Tatary o Abu Islam, como también era conocido, era “un hombre donde el sosiego y la reflexión estaban siempre presentes”, en palabras de Mohamed Ali, presidente del partido ceutí Caballas, a Salam Plan. Considera que su muerte supone “una pérdida muy importante (no solo para los musulmanes, sino) para el conjunto de la sociedad española”.

“Era un hombre donde el sosiego y la reflexión estaban siempre presentes. Es una pérdida muy importante para el conjunto de la sociedad española”

— Mohamed Ali, presidente de Caballas

“No podemos dejar de recordar su incesante labor a favor del islam en España, que ha realizado durante los últimos 50 años”, ha destacado Isabel Romero, presidente de Junta Islámica e Instituto Halal en un un comunicado. Ha elogiado su labor en el Acuerdo de 1992 y el “establecimiento de estructuras efectivas para favorecer la representación de los musulmanes ante el Estado”. “Más allá de las distintas visiones, hemos aprendido mucho de él”, ha afirmado junto a sus palabras de “enorme tristeza” por el fallecimiento de un hombre que se ganó el respeto de toda la comunidad musulmana en España.

Temirjón Naziri, presidente de la asociación para diálogo interreligioso ‘Arco Forum’ y de Casa Turca, le describe como “una persona cariñosa, bondadosa y muy accesible”, siempre con un gran volumen de trabajo.

Su voz pausada y tenue reflejaba la “tranquilidad y paciencia” que Mohamed Idrissi Alcaraz destaca de él. El imán y vicepresidente de la mezquita Al Hidaya en Sevilla, la mayor mezquita en la capital hispalense señala que “sinceramente, su marcha nos deja un vacío que será difícil de reemplazar”.

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Por otra parte, Tatary espera que se corrijan los fallos terminológicos cometidos en el temario sobre terrorismo en España, que el Gobierno quiere introducir el curso que viene en los institutos y advierte de que -en caso necesario- estaría dispuesto a llevarlo a los tribunales, aunque su intención primordial es dialogar. En una unidad didáctica hecha pública a finales de 2018 se afirma erróneamente, por ejemplo, que el terrorismo de Daesh o Al Qaeda responde a una interpretación «ortodoxa» del islam, como denunció Salam Plan con las voces de destacados expertos. Entonces, la Conferencia Episcopal pidió en este medio que se consultara a los representantes de la comunidad musulmana antes de abordar términos religiosos en este temario.

Las puertas de la Mezquita Central de Madrid Abu Bakr, en pleno barrio madrileño de Tetuán, están abiertas de par en par. Aquí está el despacho del presidente de la Comisión Islámica, que atiende a Salam Plan para hablar de la situación actual de los musulmanes en España con motivo del Ramadán, el mes sagrado del islam que acaba de comenzar en plena época postelectoral y preelectoral a su vez. No hablará de partidos políticos concretos.

Reivindica que los musulmanes forman «parte de la base amplia de la sociedad que está construyendo esta convivencia sana y pacífica en España». Y subraya que la norma suprema que obedece la comunidad musulmana es la Constitución, como ya manifestó en un comunicado antes del 28-A. Lo volverá a decir en esta ocasión antes siquiera de que la periodista llegue a plantearle una pregunta:

“Trabajamos dentro de la Constitución española. Yo, personalmente, estuve consultado en el texto constitucional y formé parte también de la primera ley de libertad religiosa, que ha sido un éxito en su momento y sigue vigente. La Constitución es la Carta Magna nuestra, la que ampara a todos por igual (…). Estamos viendo también que todo el mundo puede hablar, no le falta nada para expresar lo que siente, pero dentro de lo que es el orden público general”.

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¿Teme que el nuevo espectro del Congreso de los Diputados pueda dar lugar a más odio contra los musulmanes?

Hay una confusión. Los musulmanes aquí los están pintando como si fuese gente ajena a la sociedad. Ahora casi el 45% de los musulmanes son españoles: pueden ser hijos nacidos aquí, también hay nietos y por Canarias hay una migración antigua, hay cuatro generaciones. Por lo tanto, yo creo que muchos políticos ignoran la realidad de los musulmanes. Somos parte total de la sociedad nuestra y formamos parte de ella en todos los aspectos.

A los políticos los votan los ciudadanos. ¿Qué diría a los ciudadanos que temen o desconfían de sus conciudadanos musulmanes?

Están cometiendo un error tremendo, porque nosotros estamos construyendo la convivencia. A veces lo hacemos nosotros solos. Ahora hay bases bastante amplias de la sociedad civil que defiende esta convivencia y nosotros, desde luego, formamos parte de esta base amplia, la que está construyendo esta convivencia sana y pacífica en España.

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Como imán de la primera mezquita construida en España, en la que nos encontramos, ¿qué diría que es ser musulmán?

Es una persona que puede compartir la vida de los demás, construir el país donde esté por recomendación, primero religiosa y luego ya por necesidad lógica de convivir con los demás. No hay un país en el mundo ahora que no tenga su propia comunidad islámica. No importa el carácter del país; puede ser monárquico, puede ser república, cualquier tipo. Y los musulmanes, sean mayorías o minorías, saben convivir con los demás.

Muestra de ello, es la larga trayectoria. Se ha usado la religión musulmana, la religión católica, se ha usado todo, se ha “malusado”, pero desde luego la religión no tiene nada que ver con esto. Islam, como indica la propia [palabra], es paz y no puede ser el nombre y los valores suyos que reivindican la paz, y luego ejercen la violencia.

“Los musulmanes formamos parte de la base amplia de la sociedad que está construyendo esta convivencia sana y pacífica en España”

¿Qué valores destacaría que tienen en común los musulmanes y los cristianos?

Hay muchísimos, porque las tres religiones abrahámicas [judaísmo, cristianismo e islam] somos primos hermanos. Por eso es fácil acercarnos y trabajar juntos.

Por ejemplo, la fraternidad humana es un valor. Hay un concepto muy importante: los judíos reclamaban siempre la justicia como un valor esencial para la vida; los cristianos, el amor, a través de Jesús, etcétera; los musulmanes, la misericordia. Si juntamos las tres cosas y trabajamos con ellas, son los valores que pueden respaldar perfectamente la vida nuestra.

Ha mencionado la “fraternidad humana”, que es precisamente el título que le dieron el Papa Francisco y el Gran Imán de Al Azhar, máximo referente académico del islam suní, hace poco a un documento que firmaron ambos para llamar al diálogo y al entendimiento.

Nosotros hemos trabajado siempre reivindicando este acercamiento, porque tanto católicos -que son muchos en el mundo- como musulmanes -que son muchos-… si crean entre ellos un acercamiento y un trabajo común, yo creo que va a dejar su huella inmediatamente en toda la humanidad. Porque prácticamente son la mitad de la humanidad.

El documento, a mi juicio, es un documento totalmente acertado, con todos los valores que tiene. No entra en los conflictos, sino en lo que nos une, lo que hace posible el trabajo común. Proteger la tierra nuestra, defender los derechos humanos necesita el esfuerzo de todas las religiones. Lo más importante [es] emprender el camino para poder llegar a buen puerto.

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Parte de ese camino se podría decir que es la Ley Integral contra la Discriminación, que ya está en trámite, y que el gobierno que se formará en las próximas semanas espera poder aprobar en la próxima legislatura. ¿Pudieron ustedes participar en ese proceso?

No nos lo han propuesto. Nosotros siempre hemos pedido una participación. Últimamente no hemos tenido acceso. Yo creo que a través del pacto de convivencia hemos logrado algo, hemos apoyado también la idea. Vamos a ver cómo sale.

Si no han podido participar en el proceso, ustedes como Comisión Islámica de España, que representan a los dos millones de musulmanes aquí, ¿qué cuerpo le deja eso?

Como hay unos plazos, parece que lo dejan para “luego, luego”. En el caso de la reforma de la Ley de Educación sí hemos participado. Pero parece que, no sé si el encargado de esta ley… no sé.

¿Pero ustedes sí que han pedido explícitamente poder participar y no ha podido ser?

Siempre hemos pedido participar. Y creo que siempre podemos aportar ideas, podemos aportar nuestra visión al respecto.

“Nosotros siempre hemos pedido una participación. Últimamente no hemos tenido acceso”

También quedaron excluidos de la preparación de las unidades didácticas sobre terrorismo que quieren introducir el curso que viene en los institutos. En apariencia, si se habla de terrorismo, ustedes no tendrían por qué opinar. Lo que pasa es que se meten en términos como “terrorismo islamista” y dicen que es una interpretación “ortodoxa” del islam el “yihadismo”. ¿Qué van a hacer ustedes al respecto, con unos términos que destacados expertos juzgan erróneos?

No nos hemos enterado, si no por la prensa.

Por Salam Plan. ¿Y desde entonces han hablado con el Ministerio del Interior o de Educación, que son quienes lo llevan?

Anteriormente con el Ministerio del Interior, cuando han puesto la estrategia [antiterrorista dada a conocer como “pacto antiyihadista”], yo me quejé [de estos términos]. Cuando hablé con los responsables dijeron: “No, no, no, es que son los periodistas”. Digo: “No, ustedes lo tienen en la página oficial: el imán y la mezquita”. ¿Eso qué quiere decir? Que todo se vierte sobre el islam y sobre los musulmanes. Y nosotros estamos defendiendo con todos los medios que tenemos. No estamos usando nada jurídico de momento, pero si nos obliga, lo tenemos que hacer.

Riay Tatary en su despacho de la conocida como «mezquita de Estrecho», en Madrid. © Salam Plan

Lo que sucede es que ahora son textos educativos que van a llegar a nuestros chavales a los institutos, que dicen cosas como que el “yihadismo” es una interpretación “ortodoxa” del islam, y con “yihadismo” se refiere al terrorismo de Daesh o de Al Qaeda.

Esto lo hemos dicho hasta la saciedad, de verdad. Me acuerdo de cuando usaron el término “islamista”, incluso lo modificaron, hasta le dieron una interpretación nueva en el diccionario de la Real Academia, que no existía. Todo esto, estamos luchando ahora para cambiarlo.

El islam es un nombre muy querido. Lo que nosotros estamos intentando [es] trabajar en colaboración con los que nos comparten las ideas y creo que, poco a poco, lo vamos a lograr. A pesar de que hay una presión -parece- de alguien o de alguna institución determinada, que impone unos términos determinados, como por ejemplo el “yihadismo”.

Yihad es un esfuerzo personal y colectivo para superarte, tanto en lo religioso como en la vida en general. Entonces darles… “porque lo usan ellos”, dicen. ¿Y por qué ustedes no lo han usado con ETA u otras organizaciones terroristas? No veo justicia en esto.

“Hay una presión -parece- de alguien o de alguna institución determinada, que impone unos términos determinados, como por ejemplo el ‘yihadismo’ (…). No estamos usando nada jurídico de momento, pero si nos obliga, lo tenemos que hacer”

Señor Tatary, pero lo que me sorprende es que esto se supo a finales del año pasado y desde entonces no ha tenido oportunidad de hablar con quienes se están encargando de esto a pesar de ser el representante del máximo órgano de los musulmanes establecido por las leyes españolas.

De verdad que no tuve… Yo siempre estoy muy cerca, especialmente con la Administración estamos muy, muy cercanos. Y cualquier cosa que quieren, inmediatamente atendemos.

¿Ustedes específicamente les han dicho “queremos hablar con ustedes sobre esto”?

No, porque prácticamente hubo este periodo de tiempo… todo el mundo está…

Con la campaña electoral. ¿Y ahora?

Vamos a ver. Yo he enviado la carta al presidente felicitándole el cargo y deseándole aciertos en todas las tareas que le incumben. Yo tengo mucha amistad con mucha gente del Partido Socialista, del Partido Popular, de todos, prácticamente. Son muchos años.

Voy a intentar trabajar con ellos, a ver si es posible llevar la tarea adecuadamente.

“Voy a intentar trabajar con los representantes políticos, a ver si es posible llevar la tarea [del temario sobre terrorismo en España] adecuadamente”

Desde la Comisión Islámica de España han convertido en objetivo prioritario que todos los alumnos musulmanes puedan tener acceso a clases de religión islámica en los centros públicos, de acuerdo con la ley. Aún así sigue habiendo muchas dificultades.

Tenemos bastantes dificultades. Hace dos años las autonomías ya empezaron a atendernos. Hemos firmado un convenio con Extremadura. Con Castilla y León no hubo falta [SIC], porque ya el mismo convenio estatal lo han asumido tal cual, igual que Valencia y Castilla La Mancha. Veo ahora más disponibilidad.

Lo que hace falta, es que no nada más la cúpula de la Administración, sino que la dirección [del centro educativo] -a la hora de la matrícula- facilite este formulario para poner la equis donde la petición [para recibir esas clases]. Esto es el eslabón más importante, porque si no, no figura en las actas de las consejerías [la demanda] de los alumnos musulmanes. No echo toda la culpa a la Administración, pero éste es un eslabón muy importante.

“Hace falta que la dirección del centro educativo -a la hora de la matrícula- facilite este formulario para poner la equis donde la petición para recibir las clases de religión islámica”

[Una visita vuelve a interrumpir -entre numerosas llamadas a la puerta y llamadas de teléfono- la entrevista y Riay Tatary tiene que atender brevemente a esta persona para otro papeleo]. Visto este jaleo, que me dice que no tienen presupuesto suficiente para tener personal que le ayude en tareas administrativas…

Lo único que tengo es éste señor, el que está llevando una tarea dificilísima, especialmente administrativa. Por ejemplo, ahora en este mes hemos hecho 280 y tantos expedientes para traer a imanes durante el mes de Ramadán. Con lo que lleva de trámites, de llamadas, de consulados, etcétera. Se queda al final del día. No es igual que cualquier trabajador. Está sufriendo, está sacrificando. En vez de yo contestar al teléfono, por ejemplo, tiene que haber una persona encargada de esto. Contestar al correo electrónico…

Pero tiene subvenciones.

Sí, simplemente para cuatro personas que tenemos para toda España.

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Y hablando de marcar una equis… ¿cree que les ayudaría tener la opción de marcar con una equis la casilla en la declaración de Hacienda, igual que sucede con la Iglesia Católica?

Nosotros lo hemos presentado en 1999, una solicitud. Había un vacío legal para desarrollar[lo]. La Enseñanza se ha desarrollado y costó también años para luego firmar un convenio. Pasará igual, porque los evangélicos lo intentaron y se quedaron tres/ cuatro años trabajando en el tema y luego la contestación, no hay argumento legal para poder construir sobre él.

Me decía que ahora, con motivo del Ramadán, hace falta traer a casi 300 imanes de otros países. ¿Por qué?

Es precisamente, porque la lectura del Corán necesita a gente joven que domine la lectura coránica. Aquí no disponemos todavía de este número. Hay imames, por ejemplo, pero no tienen la voz adecuada, porque es casi una hora de lectura pública. Por eso, durante este mes hacen la labor suya y [luego] vuelven a su país de origen.

¿Y de qué países vienen mayoritariamente?

Mayoritariamente, de Marruecos y de Mauritania.

¿Por qué de allí?

Hay una formación idónea para ello, especialmente para la lectura coránica. También de Egipto, aunque en número más reducido.

Este Ramadán coincide con las fechas post elecciones generales y campaña electoral de las autonómicas, municipales y europeas. ¿Por qué [asuntos] va a rezar usted este Ramadán?

Voy a rezar como siempre, deseando paz y tranquilidad para todo el mundo, para los musulmanes y para todo el mundo.

Feliz Ramadán.

Muchísimas gracias.

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