Tras un año en México al acabar un máster en periodismo, Mota ha cambiado ese escenario por Irak. Le encanta el dialecto iraquí del árabe, que lleva aprendiendo años, porque es “muy dulce”, y se dirigen a uno con expresiones como “mis ojos” o “mi vida”.

Llegó hace tres meses y lleva la mayor parte del tiempo en Mosul, antiguo bastión de Daesh en este país. El centro de la ciudad sigue “prácticamente en ruinas”, pero ha descubierto la ilusión de sus ciudadanos en realidades como las mujeres que emprenden negocios antes impensables o en el equipo de fútbol que lo da todo a pesar de no tener, en apariencia, nada.

Trabaja para ABC y El País. El reciente viaje del Papa Francisco a Irak fue “como un regalo” para él, después de las dificultades que había pasado poco antes para obtener el visado de periodista. Entonces aún no se sabía que se produciría la primera visita de un Papa a este país y su trascendental reunión con el líder chií Al Sistani.

Salam Plan entrevista a José M. Mota como parte de la serie del #PrismaDelCorresponsal, que recorre países de mayoría islámica para mostrar esas otras realidades que normalmente no tienen hueco en la vorágine diaria de las noticias.

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¿Qué te llevó a cambiar México por Irak?

Desde muy pequeño me ha tirado siempre mucho el mundo árabe y Oriente Medio. Estuve ya viviendo en Jordania, Líbano… antes de hacer el máster de un periódico. Gracias a ese máster conseguí una beca para irme a México un año. Fue un año estupendo, donde aprendí muchísimo. Pero siempre había tenido la mosca detrás de la oreja, de que quería venirme a Oriente Medio.

Elegí Irak por dos cosas. Por un lado, es un país informativamente hablando muy jugoso. En Irak pasan muchísimas cosas y creía que era uno de los puntos donde periodísticamente más a gusto iba a estar y más información iba a poder vender como periodista freelance.

Por otro lado, el idioma: el dialecto iraquí [del árabe] es muy bonito, muy cercano, muy cariñoso. Lo llevo estudiando un tiempo y, como todo el mundo sabe, para aprender muy bien un idioma, hay que hacerlo sobre el terreno.

¿Y por qué esa pasión por Oriente Medio desde pequeño?

La verdad que me empecé a interesar mucho, en concreto por Irak, por el tema de la guerra de 2003, por la cobertura periodística. A nivel de España, creo que fue una cobertura muy buena, hubo muchísimos reporteros españoles allí contando lo que estaba pasando desde dentro, desde Bagdad. También a raíz de lo que pasó con las Torres Gemelas…

Llegaste hace poco a Irak.

Llegué a principios de diciembre. De hecho, llegué a España de México y estuve un tiempo intentando tramitar la visa para el país. No sabía lo del Papa ni nada. Me quería lanzar. Fue una bendición cuando ya tenía tramitada la visa y tenía fecha para venirme y dieron el anuncio de que venía el Papa. La verdad que fue súper ilusionante, porque al final Irak es un país que cuando está en el foco de los medios de comunicación es por algo terrible, desgraciadamente. Y fue algo muy bonito de contar desde aquí.

Los iraquíes vivieron la visita del Papa con muchísimo respeto e ilusión

¿Con qué sensación te quedaste después del viaje del Papa Francisco y su reunión con el Gran Ayatolá Al Sistani y otros líderes religiosos?

Me dejó una sensación bastante buena. Vivir en primera persona la primera visita de un Papa a Irak y poder estar en estos lugares, hablando con los iraquíes y sintiendo -en la mayoría de los casos- su ilusión y su alegría ante un acontecimiento tan importante… Una experiencia a nivel tanto personal como profesional, que ha sido un privilegio. Los iraquíes lo vivieron con muchísimo respeto y muchísima ilusión.

¿La ilusión la palpaste igualmente en los iraquíes indistintamente de su religión?

Sí, sí, sí, vamos. Sobre todo en Nayaf, donde se reunió con Sistani, yo no esperaba encontrarme una expectación tan grande. Nayaf es una ciudad bastante conservadora y al lado del mausoleo de Ali, que está en la ciudad vieja, un sitio maravilloso, tú hablabas con la gente y la gente estaba súper ilusionada. Al final se iba a ver con él, una muestra de respeto del Papa al clérigo chií, que para ellos es como “el segundo Dios”, muchos lo comentaban así.

Sí, sí. Indistintamente de cristianos, yazidíes, musulmanes… fue una visita que ellos tomaron con muchísima ilusión y muchísimo respeto.

Llevas tres meses, más o menos, en Irak. ¿Cuál ha sido para ti el mayor descubrimiento del país hasta ahora?

Me han sorprendido muchas cosas, pero sobre todo la vuelta a la vida de ciudades como Mosul y Qaraqosh. Es estupendo ver a gente emprendedora en Mosul, lugares culturales que están volviendo a la vida, hablar con músicos que estuvieron silenciados tantos años y que ahora se apiñan en la orquesta de la ciudad para devolver el espíritu musical… Cómo el equipo de fútbol entrena diariamente a pesar de que los jugadores no reciben ni un dinar; su estadio está destrozado y están en última división… La ciudad se está levantando, y la gente es muy optimista, al menos lo que yo he sentido hasta ahora.

En Qaraqosh igual: ver una ciudad que sufrió tanto durante la época de ISIS, que ya está prácticamente reconstruida, y donde la mitad de la población ya ha vuelto a sus hogares, es algo muy bueno. Qaraqosh es una ciudad muy bonita y con un encanto especial, donde la gente continúa hablando en arameo en los bares y cafeterías. Es un lugar donde mucha gente ha migrado por miedo, pero los sacerdotes -por ejemplo- que volverán y que la ciudad pronto volverá a ser o a parecerse a lo que era antes.

Los iraquíes son fuertes y muy dulces. Son personas normales y corrientes, que han tenido la mala suerte de sufrir décadas de guerra, terrorismo y violencia

Ya has recorrido gran parte del país y has podido hablar con muchos ciudadanos de a pie. ¿Qué es lo mejor de su gente?

[He tratado con gente] de norte a sur. Son personas muy fuertes y muy dulces a la hora de hablar. Se dirigen a ti con expresiones como “mis ojos”, o “mi corazón”, “mi vida”, aunque no te conozcan de nada.

Se preocupan mucho de los extranjeros y de darles una buena imagen. Siempre te ofrecen todo lo que tienen, aunque sea agua o un caramelo o un té, ya sea en su casa o en un campo de desplazados.

Incluso un taxista en Bagdad no me pudo dejar en la puerta de la Embajada de España, porque había controles y estaba difícil el paso. [Yo] tenía que hacer unos trámites. El hombre aparcó su coche. Al bajarnos del coche, me cogió de la mano y como si fuera mi madre. Fuimos andando como medio kilómetro de la mano hasta que me dejó en la misma puerta.

Es un poco triste decirlo, pero debido a la fama que ellos saben que tiene Irak en el mundo, continuamente están intentando demostrarte que son buenos, que son personas normales y corrientes, que han tenido la mala suerte de sufrir décadas de guerra, terrorismo y violencia.

¿Cuál es la mejor experiencia que has vivido hasta ahora en el país?

Dos se me han quedado grabadas. Una, como comentaba, la visita del Papa. Fue como un regalo ante tanta insistencia y esfuerzo por venir. Ha sido una experiencia, tanto a nivel profesional como personal, que he disfrutado como un enano.

La otra fue en Sinjar, en el norte de Irak, cerquita de la frontera con Siria, donde vive la mayoría de los yazidíes. Fue una experiencia muy bonita y muy triste al mismo tiempo. Iba con un amigo a Kotsho, un pueblecito. Después de 7 años de la masacre de ISIS en Sinjar, y especialmente en Kotsho, donde perpetraron un genocidio literal en 2014, llegaban a Kotsho los primeros 104 cuerpos examinados en laboratorios forenses de Bagdad, confirmados con pruebas de ADN. Imagínate: después de 7 años, algunos yazidíes de la aldea iban por fin a enterrar a sus seres queridos, que fueron brutalmente asesinados.

Me quedaba el último control para pasar a Kotsho, pero me faltaban muchísimos papeles y no me dejaron pasar. El entierro era al día siguiente. No teníamos un sitio para dormir y tuvimos que volver a Sinjar, una ciudad totalmente destrozada. Les pregunté a unos soldados por un hotel y se partieron de risa: que qué hotel iba a haber en Sinjar. Ya era de noche y mi amigo y yo queríamos buscar una mezquita abierta donde pasar la noche. Pero antes fuimos a comprar agua y algo de comer en una tiendecita. Le preguntamos al dependiente y nos pasó el contacto de un joven de 27 años, que se llamaba Shirac.

No teníamos dónde dormir y un chico, sin conocernos de nada, nos ofreció su casa. Nos contó su historia: ISIS secuestró a su madre y a su hermana, y asesinó a sus hermanos y a su padre

Nos ofreció su casa. Nada más llegar, nos trajo una bandeja repleta de comida. Y nos pasamos toda la noche tomando café y fumando en su habitación. Nos contó su historia. Todavía se me ponen los pelos de punta al recordarlo:

Su familia es de Kotsho, pero él estaba en el Kurdistán iraquí en la universidad en 2014, [cuando] llegó ISIS a la aldea. [El grupo terrorista] secuestró a su madre y a su hermana, que tenía unos 16 años. A sus dos hermanos y a su padre los asesinaron. De hecho, su padre era uno de los 104 huesos que llegaban a Sinjar.

Te contaba la historia con una entereza brutal, de como de un día para otro de repente no tenía contacto con su familia. No había nadie. Hubo años, mediante mafiosos, intentando buscar a la madre… En 2015, después de pagar muchas veces y de que le estafaran, consiguió recuperar a la madre. Después se puso a intentar recuperar a la hermana. Dio con ella: estaba en el mercado de esclavas que tenía ISIS en Mosul. Pero no tenía dinero para recuperarla.

En 2017, con la liberación de Mosul, hay un bombardeo en la casa de la hermana. Consigue escapar, dañada muy gravemente en la espalda, y la consiguen recuperar. Pero había perdido la cordura. Desde 2014 hasta 2017, a saber las barbaridades que había sufrido estando de esclava con estos animales… Se la llevó a Sinjar con él, pero ella no estaba bien. La mandó a Duhok, una ciudad del Kurdistán, para que viviera con una de sus tías. Cuando yo estaba allí con Shirac, esa misma noche, hacía 15 días que la hermana había salido de la casa de la tía y no sabían dónde estaba.

La madre estaba allí con nosotros [aquella noche en casa de Shirac]. Está de refugiada en Alemania, pero había venido porque iban a enterrar al padre [su marido].

Esto te lo contaba con una entereza… Era un chaval de 27 años, un chaval de mi edad. Me ofreció su casa, me ofreció todo y fíjate lo que ha pasado este chico a sus 27 años. Y encima ya lo que me mató, por así decirlo, fue que al día siguiente le dijimos a Shirac: “Vamos, que va a empezar el entierro”. Y Shirac nos dijo: “Mira, sinceramente no tengo cuerpo de ir. Que os vaya bien el trabajo, y aquí tenéis vuestra casa cuando queráis”.

Fue una experiencia en parte bonita, porque fue un chico que sin conocerme de nada, me ofreció todo. Pero al mismo tiempo, una historia súper, súper triste.

Las emprendedoras me decían que esto de las mujeres abriendo negocios aquí, no es que no se viera durante la época de ISIS, es que no se veía incluso antes

Difícil ahora pasar de esta historia a otras que nos devuelvan un poco la esperanza o la buena sensación que dejas con reportajes alejados de los tópicos, como el del equipo de fútbol Mosul, que comentabas antes, o el de una tienda de flores en uno de los antiguos bastiones de Daesh.

He notado que, en las zonas que han estado tan arrasadas, hay mucha esperanza. La gente está emprendiendo, está haciendo muchísimas cosas. Las mujeres durante la época de Daesh en Mosul no podían prácticamente salir de casa, no podían trabajar, tenían que vestirse con el niqab… Una chica, Hiba, empezó dentro de su casa a fabricar vestidos y después de hacer una gran colección y ver que tenía talento, compartió en redes sociales los diseños que había estado haciendo durante esos años. Y la chica tuvo un éxito maravilloso. Estuve charlando con ella, y estaba deseando ahorrar un poco de dinero para abrir un local, le estaba saliendo muchísimo trabajo en temas de bodas… Estaba súper ilusionada.

Después, otra chica, que acababa de abrir una floristería; otra, que acababa de abrir un restaurante turco… Ellas me decían [que] esto de las mujeres abriendo negocios aquí, no es que no se viera durante la época de ISIS, es que no se veía incluso antes. Porque al final Mosul es una ciudad conservadora. Las mujeres sobre todo trabajaban a lo mejor como funcionarias, pero no este tipo de emprendimiento. Parece que después de unos años tan terribles como los que han pasado, la ciudad no solo ha mejorado conforme antes de ISIS, la ciudad es más abierta. En ese aspecto, hay mucho optimismo.

¿Dirías que Irak va por buen camino para la reconstrucción y la paz?

Irak es un país muy complicado y sigue teniendo muchos problemas. Pero yo creo que va por muy buen camino, dentro de lo que puede hacer. La crisis económica es brutal, acentuada por la pandemia, porque más del 90% de su economía depende del petróleo. Lo que más he notado ha sido la gente. La ciudad vieja de Mosul sigue prácticamente en ruinas, pero hay muchos proyectos para reconstruir iglesias, la mezquita Al Nuri… Poco a poco sí, parece que van paso a paso. Por lo que he podido ver, y lo que me ha contado la gente, lo que más destaco es su optimismo.

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NO TE PIERDAS el próximo #PrismaDelCorresponsal en SalamPlan.com: el domingo 11 de abril con ISAAC J. MARTÍN, corresponsal de EFE en Egipto.

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Francisco ha resaltado “la importancia de la colaboración y de la amistad entre las comunidades religiosas para que, cultivando el respeto recíproco y el diálogo, se contribuya al bien de Irak, de la región y de toda la humanidad”. Así lo ha comunicado posteriormente el Vaticano, pues el encuentro ha transcurrido en privado.

Al Sistani ha destacado “la importancia del esfuerzo común para consolidar los valores de la harmonía, la convivencia pacífica y la solidaridad humana en todas las sociedades”, según su oficina. Ha añadido que esto debe “basarse en promover los derechos y el respeto mutuo entre los seguidores de distintas religiones y corrientes intelectuales”.

El encuentro ha servido al Papa para agradecer Al Sistani que, “junto a la comunidad chiita y frente a la violencia y a las grandes dificultades de los últimos años, haya levantado su voz en defensa de los más débiles y perseguidos”. El Gran Ayatolá chiíta ha destacado el papel de la autoridad religiosa en la lucha contra “los terroristas” de Daesh y sus “actos criminales”, especialmente mientras controlaron diversos territorios de Irak.

Sobre la minoría cristiana en el país, Al Sistani ha deseado que “los ciudadanos cristianos vivan, como todos los iraquíes, en paz y seguridad”. Además, ha enfatizado su apoyo para que se “preserven todos sus derechos constitucionales”.

Al despedirse, el Papa Francisco ha reiterado su deseo de un “futuro de paz y de fraternidad para la amada tierra iraquí, para Oriente Medio y para el mundo entero”.

Encuentro interreligioso en la tierra de Abraham

Tras el encuentro, el pontífice se ha trasladado a la antigua ciudad de Ur, donde según la tradición de cristianos, musulmanes y judíos, nació el patriarca de estas tres religiones: Abraham/Ibrahim. Por ello, Francisco ha elegido este lugar para celebrar un encuentro interreligioso, en un gesto más de su promoción del diálogo interreligioso al que está dedicando una parte importante de su pontificado.

Allí, acompañado de otros representantes religiosos, el Papa ha pedido rezar por quienes han sufrido la violencia y el terrorismo. Ha tenido un recuerdo especial para las víctimas yazidíes, que sufrieron asesinatos masivos, secuestros y esclavitud sexual a manos de los terroristas de Daesh.

En las tierras de Ur, ha rezado para que “en todas partes se respete la libertad de conciencia y la libertad religiosa”. Ha puesto como ejemplo a “los jóvenes voluntarios musulmanes de Mosul, que ayudaron a reconstruir iglesias y monasterios, construyendo amistades fraternas sobre los escombros del odio, y a cristianos y musulmanes que hoy restauran juntos mezquitas e iglesias”.

“No habrá paz sin pueblos que tiendan la mano a otros pueblos. No habrá paz mientras los demás sean ellos y no parte de un nosotros”, ha dicho el Papa. “¿Dónde puede comenzar el camino de la paz? En la renuncia a tener enemigos”.

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A punto estuvo Mohamed de perder la vida un día que paseaba por la calle en Mosul con un pequeño móvil escondido en el bolsillo de sus pantalones. Era la época en la que Daesh (también conocido como ISIS) había impuesto su régimen del terror en Mosul, la urbe que convertiría en su principal fuerte en Irak. La ‘policía’ de los terroristas le gritó desde lo lejos. Ni los pantalones “normales”, ni el móvil que aún no habían descubierto, estaban permitidos. Mohamed entró en pánico.

“Empecé a aporrear las paredes de las casas pensando que eran puertas del miedo que tenía. Me costaba respirar. Si me cacheaban y encontraban mi móvil, me podían matar”, cuenta ahora por teléfono a Salam Plan desde su ciudad. Empezó a toser tan fuerte por la falta de aire, que otras personas se acercaron a él para socorrerle y ofrecerle agua. Vista la muchedumbre que se había formado, los guardias de Daesh decidieron dejarlo estar. “Aquellas personas me salvaron la vida”.

“Queremos que vuelvan los cristianos”

Mohamed es hoy uno de los voluntarios de Sawaed Al Mosuliya (Brazos de Mosul), la ONG que coordina Ziad y que ha reacondicionado la iglesia de Santo Tomás, en pleno centro histórico de Mosul. Retiraron los escombros, la limpiaron y reinstalaron la luz.

Los terroristas habían destrozado esta iglesia, igual que destruyeron la emblemática mezquita Al Nuri. Santo Tomás sirvió de cárcel durante el régimen implantado por el autodenominado ‘Estado Islámico’.

La iglesia de Santo Tomás tiene un especial significado para los vecinos de Mosul tras el horror vivido. “Durante las batallas para liberar Mosul, nos quedamos sin agua corriente. La única fuente de la que seguía brotando agua, era un antiguo pozo dentro de la iglesia. Esta iglesia fue una fuente de vida”, asegura Mohamed.

Pero hay más: “Desde que era niño, las familias musulmanas y cristianas nos solíamos visitar mutuamente por las fiestas religiosas de unos y otros, como las Navidades. Había una iglesia a la que solíamos ir. Lo echo de menos, quiero que vuelvan esas tradiciones”.

Por su parte, Ziad recuerda que antes de que los terroristas tomaran su ciudad, compartía la vida con sus vecinos y amigos sin que la religión que practicaran unos u otros fuera un tema que importara especialmente a nadie. Ahora sabe que 15 familias de su calle son cristianas y quiere ayudar a reconstruir sus casas.

¿Por qué centrarse en las casas de los cristianos, si Daesh persiguió a todos, también a los musulmanes? “Porque han ido volviendo decenas de miles de personas que huyeron, musulmanes; pero ni una sola persona de los cristianos que vivían allí han vuelto”, explica. “Queremos que vuelvan”. Cuenta que dos de sus mejores amigos vivían en esas casas y le llaman prácticamente a diario para saber qué tal está la situación en la ciudad. “Quieren volver, pero tienen miedo”.

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Su labor para rehabilitar la histórica iglesia, con la financiación de la agencia de desarrollo estadounidense USAID, fue el primer paso para que se pueda volver a emplear para un servicio religioso. Desveló igualmente un símbolo de esperanza en el renacer de la ciudad. “Cuando colgamos las fotos en internet, la gente de Mosul empezó a preguntar dónde estaba la iglesia. Querían visitarla. Algunos de mis amigos cristianos lloraron y nos dieron las gracias”, recuerda Mohamed.

Poco antes de que estallara la pandemia del coronavirus, ya estaba planeada una ceremonia interreligiosa, pero hubo que posponerla. Cuentan que ahora va a menudo un hombre desde la ciudad de Erbil de parte de la comunidad cristiana de allí para arreglar el cableado y terminar la rehabilitación. Ziad y Mohamed ven cómo los vecinos de la zona se acercan a ofrecerle ayuda.

Los voluntarios de Sawaed Al Mosuliya empezaron en junio de 2018 a retirar escombros de decenas de casas. Fundaron un supermercado cuyos ingresos van a las personas necesitadas. Ayudan también a niños que han quedado huérfanos y participan en eventos interreligiosos por la convivencia, junto a cristianos, yazidíes… “Estamos haciendo todo lo que podemos para que vuelva todo el mundo. Todos son bienvenidos”, recalca Ziad.

Devolver la normalidad a Mosul para derrotar a Daesh

Cuando los terroristas tomaron Mosul en 2014, Ziad estaba estudiando un máster, regentaba una tienda y vivía con su familia. “La vida [antes] iba bien. Cuando llegó Daesh, su misión fue destruir la vida en la ciudad y a sus residentes. Me forzaron a huir a Turquía con mi familia. Daesh se apropió de mi casa y de mi tienda”.

Ziad estima que los terroristas destruyeron unas 25.000 casas en la ciudad. Ahora quiere devolver la “normalidad” a Mosul como “una forma de derrotar a Daesh”. Se casó hace un mes, vuelve a tener una tienda -de ultramarinos-, y está realizando un doctorado en Historia Contemporánea en la Facultad de Educación. Espera encontrar un trabajo a tiempo completo cuando lo finalice.

Mohamed tuvo que cerrar su tienda de móviles cuando llegó Daesh, y sus estudios de Económicas tuvieron que esperar. En vez de graduarse en 2015, cuando los terroristas dominaban la ciudad, se graduó en 2018. Él se quedó en la ciudad, pero sus hermanos, que trabajaban en el sector de los medios de comunicación, tuvieron que huir a Europa y no se han vuelto a ver desde entonces.

Ambos sueñan con una vida estable y con la paz en su ciudad. Junto a otros voluntarios, seguirán limpiando la ciudad de los restos de la guerra y de los destrozos de los terroristas.

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Los musulmanes de Reino Unido han sufrido dos atentados contra mezquitas en Londres en los años recientes. En ambos casos fueron atropellos o intentos de atropellos a la salida de la oración. El terrorista británico Darren Osborne de 48 años fue condenado a cadena perpetua por su ataque del 19 de junio de 2017 fuera de la mezquita de Finsbury Park en Londres. Mató a una persona y dejó otros 12 heridos.

Martin Stokes de 25 años también intentó atropellar a ciudadanos a la salida de otra mezquita londinense en Cricklewood el pasado 19 de septiembre. Dejó tres heridos. Hace escasamente una semana, el pasado 6 de marzo, fue condenado a 5 años. Stokes admitió conducción peligrosa, informó la BBC. Había aparcado con unos amigos en una zona privada y estaban molestando, por lo que les pidieron que se marcharan. Él respondió embistiendo con el coche a las personas que se encontraban allí a la vez que profirió insultos islamófobos y racistas contra ellas, según los testigos.

En Quebec (Canadá), Alexander Bissonnette también fue recientemente condenado por su atentado contra una mezquita, donde mató a seis personas con un arma de fuego en enero de 2017. El hombre de 29 años ha sido condenado a 40 años sin posibilidad de libertad condicional.

En España, la líder de Hogar Social Madrid, Melisa Domínguez Ruiz, y otros presuntos cómplices están siendo juzgada por un presunto delito de odio tras amenazas contra la conocida como la mezquita de la M-30 en Madrid.

En Alemania se han producido numerosos ataques e incendios intencionados contra musulmanes. En el año 2017 hubo al menos 950 ataques contra musulmanes y mezquitas, según estadísticas del Ministerio del Interior germano recogidas por los medios locales. Aquel año, el primero en el que se registraron oficialmente este tipo de ataques, hubo un total de 33 heridos.

Son únicamente algunos ejemplos de la islamofobia en Occidente, pero también se producen ataques contra mezquitas en países de mayoría musulmana por terroristas de grupos afines a Daesh o Boko Haram.

El propio Daesh destruyó la mezquita de Mosul en Irak. Su reconstrucción comenzó el pasado diciembre, como informó Salam Plan. Pakistán ha sido uno de los países más afectado en los últimos años por diversos atentados con decenas de muertos contra sus mezquitas. El 95% de los atentados de estas organizaciones terroristas se producen en países de mayoría musulmana, según un informe del Observatorio Internacional de Estudios sobre Terrorismo (OIET).

«El atentado en Nueva Zelanda es el mejor ejemplo de que todas las ideologías extremistas se parecen más de lo que uno puede pensar», ha manifestado el director del OIET, Carlos Igualada, a través de su Twitter. A la vez ha señalado de que los grupos terroristas afines a Daesh o Al Qaeda no tardarán en utilizar los atentados de este viernes en Christchurch como excusa para hacer propaganda a favor de una revancha. Ellos no recordarán a sus seguidores que también matan -y a nivel mundial, de forma mayoritaria- a ciudadanos musulmanes.

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Dos atentados islamófobos han sacudido este viernes la localidad neozelandesa de Christchurch. Un tiroteo ha dejado 41 fallecidos en la mezquita Al Noor en pleno centro. Otro tiroteo a apenas 5,5 kilómetros de distancia ha dejado 7 personas muertas en la mezquita de Linwood. Otra víctima más ha fallecido en el hospital, ha informado la Policía.

Además, hay 42 heridos que han tenido que ser atendidos en el hospital. Dos de los heridos están en estado crítico; uno de ellos es un niño de 4 años, ha detallado Bush en la mañana del sábado en Nueva Zelanda (noche del viernes en España).

La Policía ha pedido a todas las mezquitas de Nueva Zelanda que cerraran sus puertas para prevenir otros posibles ataques y ha solicitado a los ciudadanos mantenerse vigilantes.

Entre los fallecidos, además de neozelandeses, había víctimas de Turquí, Pakistán, Bangladesh, Arabia Saudí, Malasia e Indonesia.

Tres sospechosos, uno con cargos

El presunto autor de las muertes comparecerá este sábado ante un tribunal. Es un ciudadano australiano de 28 años que adquirió licencia de armas y armas semi automáticas en Nueva Zelanda. «Viajaba esporádicamente a Nueva Zelanda y se quedaba durante algunos periodos de tiempo», ha indicado la primera ministra, Jacinda Ardern.

El comisario Bush ha asegurado que los atentados estaban «muy bien planeados», pero no ha podido facilitar más detalles. Ninguno de los sospechosos estaba fichado por la Policía, que no ha querido confirmar el nombre de quien está acusado de matar a al menos parte de las víctimas. Bush tampoco ha detallado si ha sido el mismo presunto terrorista quien ha perpetrado todos los asesinatos.

La policía encontró dos explosivos caseros en un vehículo, que desactivó sin causar mayores daños.

Bush ha insistido en que se trata de una «situación en desarrollo» y están tratando de clarificar cuál ha podido ser el papel de los otros dos detenidos. También se apresó a otra persona que estaba presente en la zona, pero el jefe policial ha indicado que consideran que no estaba implicada y ha sido puesta en libertad.

Musulmanes en Nueva Zelanda

Casi 9 de cada 10 neozelandeses creen que es positivo tener una sociedad diversa, compuesta por diferentes religiones, culturas y etnias, según una encuesta realizada en el país en el año 2008 por Ward & Masgoret.

La primera ministra neozelandesa, sin embargo, ha afirmado que «debido al aumento del extremismo de la ultraderecha«, la policía y servicios de inteligencia ya estaban dedicando más esfuerzos a controlarlo antes de los atentados de este viernes.

Sin embargo, el presunto autor de la masacre no estaba fichado por las autoridades, por lo que Ardern ha reconocido que hay muchas preguntas por responder.

Otro estudio titulado ‘Musulmanes en Nueva Zelanda‘ publicado en 2011 por Colleen Ward en la Universidad de Wellington, mostró que los ciudadanos musulmanes en ese país conformaban el 1% de la población y el 77% de ellos habían nacido fuera del país.

Otros atentados y ataques contra mezquitas

Los musulmanes de Reino Unido han sufrido dos atentados contra mezquitas en Londres en los años recientes. En ambos casos fueron atropellos o intentos de atropellos a la salida de la oración. El terrorista británico Darren Osborne de 48 años fue condenado a cadena perpetua por su ataque del 19 de junio de 2017 fuera de la mezquita de Finsbury Park en Londres. Mató a una persona y dejó otros 12 heridos.

Martin Stokes de 25 años también intentó atropellar a ciudadanos a la salida de otra mezquita londinense en Cricklewood el pasado 19 de septiembre. Dejó tres heridos. Hace escasamente una semana, el pasado 6 de marzo, fue condenado a 5 años. Stokes admitió conducción peligrosa, informó la BBC. Había aparcado con unos amigos en una zona privada y estaban molestando, por lo que les pidieron que se marcharan. Él respondió embistiendo con el coche a las personas que se encontraban allí a la vez que profirió insultos islamófobos y racistas contra ellas, según los testigos.

En España, la líder de Hogar Social Madrid, Melisa Domínguez Ruiz, y otros presuntos cómplices están siendo juzgada por un presunto delito de odio tras amenazas contra la conocida como la mezquita de la M-30 en Madrid.

En Alemania se han producido numerosos ataques e incendios intencionados contra musulmanes. En el año 2017 hubo al menos 950 ataques contra musulmanes y mezquitas, según estadísticas del Ministerio del Interior germano recogidas por los medios locales. Aquel año, el primero en el que se registraron oficialmente este tipo de ataques, hubo un total de 33 heridos.

Son únicamente algunos ejemplos de la islamofobia en Occidente, pero también se producen ataques contra mezquitas en países de mayoría musulmana por terroristas de grupos afines a Daesh o Boko Haram.

El propio Daesh destruyó la mezquita de Mosul en Irak. Pakistán ha sido uno de los países más afectado en los últimos años por diversos atentados con decenas de muertos contra sus mezquitas. El 95% de los atentados de estas organizaciones terroristas se producen en países de mayoría musulmana, según un informe del Observatorio Internacional de Estudios sobre Terrorismo (OIET).

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El departamento de Asuntos Religiosos Suníes de Irak organizó una ceremonia para la colocación de la primera piedra del templo, que databa del S. XII y era conocido por su minarete inclinado, informa la agencia EFE.

El pasado abril, los gobiernos de Irak y Emiratos Árabes Unidos (EAU) firmaron un acuerdo con la Organización de Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) para la reconstrucción del patrimonio histórico en Mosul, incluida la mezquita.

El 95% de los atentados de grupos como Daesh son en países de mayoría musulmana

El 95% de los atentados terroristas de grupos como Daesh o Al Qaeda se producen en países de mayoría musulmana, de acuerdo con el informe al respecto de 2017 realizado por el Observatorio Internacional de Estudios sobre Terrorismo (OIET) perteneciente al colectivo español de víctimas Covite.

Aunque la destrucción de la Gran Mezquita de Al Nuri en el mismo año de ese informe fue especialmente significativa por el simbolismo que los terroristas de Daesh le habían querido dar, no es el único templo musulmán que destruyen aquellos que dicen hacer la ‘yihad’*. En febrero de 2017 Daesh asumió la autoría de otro ataque, esta vez en Pakistán, contra otra mezquita. En esa ocasión fallecieron al menos 70 personas.

El 1 de mayo de este año otro atentado mató a al menos 27 personas en una mezquita de Nigeria. En agosto murieron otras 29 personas en otro ataque terrorista, esta vez en Afganistán. La BBC informó de que los talibanes habían negado su autoría y recordó que Daesh «había reclamado su responsabilidad previamente por otros ataques a mezquitas chiíes» en ese país. Estos son solo algunos ejemplos recientes de ataques contra mezquitas de grupos afines a Daesh.

* ‘Yihad’ en realidad significa «esfuerzo máximo» en árabe y en su aplicación teológica musulmana se aplica a la dedicación a mejorar uno mismo y el entorno. Tiene una aplicación -que no es la prioritaria- para la defensa militar ante un ataque, pero con normas muy concretas -incluidas no matar a civiles ni destruir templos- y siempre tomando la decisión un Estado reconocido, como explica Salam Plan en este artículo. Así lo enfatizó también el secretario de la Comisión Islámica de España, Mohamed Ajana, en esta entrevista junto a su amigo, el sacerdote católico y director de Relaciones Interconfesionales de la Conferencia Episcopal Española, Manuel Barrios.

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La entrada Comienza la reconstrucción de la emblemática mezquita de Al Nuri, destruida por Daesh se publicó primero en Salam Plan.

Es corresponsal en Jerusalén para medios españoles, pero a menudo vuelve allí. Los supervivientes de Daesh le han contado de primera mano cómo fue vivir bajo su yugo y cómo intentan salir ahora adelante. Así surgió Las Cenizas del califato. De las garras del Estado Islámico a la supervivencia (Ed. Península), una obra que ha salido a la venta esta semana y con la que el periodista y escritor vasco confiesa sentirse aliviado. Ya no tiene que depender de la propaganda del propio Daesh o de los servicios de inteligencia de las distintas partes del conflicto. Por fin ha podido hablar con la verdadera fuente de información, cosa que la amenaza vital impidió en años pasado: los afectados.

Salam Plan se reúne con Ayestaran a su salida de la caseta de Casa Árabe en la Feria del Libro en Madrid, donde estará firmando ejemplares de nuevo este domingo. Mientras hablamos, el grupo terrorista sigue campando en el desierto entre Siria e Irak.

“El enemigo es una ideología. Por más que su legado sea la ceniza, al final acabará volviendo”, dice en su libro. Daesh se expandió gracias al vacío de poder en lugares como Irak o Siria. ¿No puede volver a tomar el control en los sitios donde ahora existe vacío de poder tras la derrota militar del grupo terrorista? ¿Quién lo tomará si no?

Los vacíos de poder han sido fundamentales para que Daesh avanzara en dos regímenes tan duros y tan policiales como Siria e Irak, donde los ciudadanos -si no se metían en política- vivían una vida de absoluta seguridad. Se produce este vacío de poder y este grupo llega para darle una alternativa a los ciudadanos, de decir ‘nosotros vamos a daros un nuevo gobierno’.

Lo que pasa es que al poco tiempo se ve qué tipo de gobierno le va a dar y yo creo que el tipo de musulmán que hay en Irak o Siria no tiene ese grado de radicalidad que hay en el ‘Estado Islámico’. Se siguen dando vacíos de poder, pero me cuesta pensar que un proyecto como el del ‘Estado Islámico’ podría volver a triunfar.

Porque necesitaría de la colaboración ciudadana.

Necesitaría de la colaboración ciudadana. En este primer intento la tuvo al principio. En el caso de Irak, más por despecho con el Gobierno de Bagdad que por apoyo. Y en el caso de Siria, porque la gente combatía por un plato de comida, pero no era ideológico. Pero una vez que les han conocido me cuesta pensar que podría volverse a repetir un proyecto así.

¿Y quién llenará ese vacío de poder?

Ahora mismo en Irak lo están tratando de llenar de diferentes formas: con la participación del Gobierno, intentar revitalizar la sociedad suní (que es la que ha quedado más machacada) y el que ha llenado mucho ese vacío son las leyes tribales. Están volviendo a los códigos tribales, porque hay un vacío muy fuerte y las autoridades del Gobierno central no llegan.

En el caso sirio, quizás el Gobierno tiene más fuerza. En la zona que controla el Gobierno es él el que está llenando ese vacío, con el Ejército y sus fuerzas aliadas. Y en las zonas donde no está el Gobierno, de momento son los kurdos y los estadounidenses los que están llenando ese vacío.

Amnistía Internacional recordaba en un informe publicado esta semana que hay hasta minas antipersona plantadas por Daesh en las afueras de las ciudades donde ejercía el control. Pero la coalición occidental (Estados Unidos, Francia y Reino Unido) después de liberar Raqa, el último gran bastión, parece que se ha desentendido. ¿Qué ha hecho bien y que mal esta coalición al derrotar militarmente a Daesh?

Han ganado la guerra contra el ‘califato’. Ha sido una intervención militar contundente y han acabado con ello. Esa victoria había que lograrla.

Pero ha sido una intervención militar en la que, en nombre de esa guerra contra el terrorismo que se defiende desde 2001 desde Washington [tras los atentados de Al Qaeda del 11S], no ha habido líneas rojas. Se ha arrasado, tierra quemada, en muchas ciudades como Mosul o Raqa [bastiones de Daesh en Irak y Siria respectivamente].

No se está invirtiendo ni una mínima parte de lo que han invertido en bombardear estos lugares en intentar ahora recuperarlos y rehabilitarlos. Lo que dices en Raqa de las minas es muy significativo, pero tenemos el caso de los cuerpos que quedan todavía entre los escombros de Mosul, que nadie los retira. Y tienen que ser grupos de voluntarios.

«No hay un plan de posguerra. ¿Esto qué hace? Se mantiene un caldo de cultivo perfecto para que otros grupos puedan venir y puedan reclutar a esta gente en medio del descontento»

No hay un plan de posguerra. ¿Esto qué hace? Se mantiene un caldo de cultivo perfecto para que otros grupos puedan venir y puedan reclutar a esta gente en medio del descontento.

En el caso sirio además yo creo que Estados Unidos no tiene la capacidad ni la intención de poder dar todos los servicios que necesitan estos lugares. Eso solamente lo puede hacer un Gobierno, no Estados Unidos a través de subcontratas, que es lo que está intentando hacer.

Por lo que ha hablado con los ciudadanos sirios e iraquíes, ¿cree que sería bienvenida más implicación de EEUU y occidental en general en la reconstrucción o sería visto como una invasión?

Depende del grado de implicación. Lo que pasa es que estamos viendo desde el año 2001 que implicación o ayuda siempre llega ligado de la mano de seguridad. No es ayuda desinteresada para que estos pueblos salgan adelante. La mayoría de los proyectos que se están poniendo en marcha de reconstrucción o ayuda están vinculados a seguridad, inteligencia o siempre lograr algo a cambio. Se ha producido una perversión de la cooperación, porque se han mezclado dos campos que no se deberían mezclar nunca.

Lo que pasa es que es verdad que en Siria estando en plena guerra civil y con Bashar al Asad también es difícil gestionar algún tipo de cooperación internacional, porque ¿cuál sería el interlocutor?

No, es mucho más fácil gestionarla en la parte que controla el Gobierno. De hecho, todas las agencias de Naciones Unidas están trabajando allí, y sin embargo la mayoría tienen muy complicado el acceso a las zonas donde están los americanos, por ejemplo. Es algo que a mí me resulta chocante, hiriente incluso.

De hecho, en tu libro explicas que las partes a las que tienes acceso en Siria son las que están controladas por el Gobierno de Damasco. ¿Y eso?

Solo trabajo ahí. Siria está dividido en tres partes, informativamente hablando: la del Gobierno, que es la más grande; la de los kurdos y después donde están todos los grupos de la oposición.

En la parte del Gobierno, los occidentales podemos trabajar y de momento a nadie le han cortado la cabeza. En la parte de los kurdos, también. Pero para entrar allí, tienes que entrar de forma ilegal desde Irak.

¿Por qué de forma ilegal?

Porque la milicia kurda no es enemiga del Gobierno, pero tampoco es aliada del Ejército sirio. Entonces, cuando voy a Damasco y pido permiso en el Ministerio de Información, entre las zonas a las que puedo ir no están las zonas kurdas.

La parte de los grupos armados de la oposición, al principio sí se llenó de periodistas. Pero poco a poco se fue radicalizando y se ha convertido en un cementerio para muchos colegas.

«Desde 2001, implicación o ayuda siempre llega ligado de la mano de seguridad. Se ha producido una perversión de la cooperación, porque se han mezclado dos campos que no se deberían mezclar nunca»

Ahí sigue acampando relativamente a sus anchas Daesh, ¿o no? Porque les dejaron escapar de Raqa.

Sí, sí. Les han dejado escapar de Raqa, del Yarmuk también. Les han dejado escapar, han salido en autobuses.

El Daesh que tenemos ahora no es el que era hasta la caída de Mosul. Hasta entonces tenían ese subidón que les daba la propaganda, el considerarse guerreros santos, divinos, que van a luchar hasta la muerte, a resistir… y realmente ellos pensaban en su fuero interno que podían hacer frente al Ejército de EEUU, al de Siria, de que Dios estaba con ellos e iban a poder.

>>> También puedes leer: Daesh tras su derrota en Raqa: tocado pero no hundido<<<

Desde que cayó Mosul se fueron desmoronando como un castillo de naipes. Y ahora mismo están presentes militarmente en el desierto entre Irak y Siria, luchando desde la insurgencia, es donde mejor se manejan. Pero no tienen este control de pueblos y ciudades que llegaron a tener. Y tienen capacidad de hacer atentados, como vimos recientemente en Bagdad.

Hay gente volviendo a sus ciudades, como Alepo, que están bajo control ya del régimen sirio.

Pero en Alepo no hubo Daesh.

En las afueras sí.

Sí. El Daesh lo que hizo fue pelearse con los grupos sirios y donde ganaban, se quedaban: Raqa, Deir Ezzor o Palmira. Pero en Alepo perdió y se tuvo que retirar a posiciones a las afueras.

La destrucción de las ciudades y pueblos donde estaba Daesh depende del grado de resistencia que tuvo el grupo. Si resistieron hasta el final, la aviación y la artillería machacaron estos lugares. Tanto Raqa, que lo hicieron los americanos y los kurdos, como los lugares que fueron liberados por Bashar al Asad y los rusos básicamente.

A esos lugares es muy complicado el retorno, porque están hechos talco. Necesitas una labor de desescombro, rehabilitación, servicios mínimos: agua, electricidad… necesitas todo.

«Las minas antipersona en Raqa es algo muy significativo, pero tenemos el caso de los cuerpos que quedan todavía entre los escombros de Mosul. Nadie los retira, y tienen que ser grupos de voluntarios los que lo hacen»

Pero hay otros puntos en los cuales el grupo huyó prácticamente sin combatir. En estos lugares los edificios están mejor, las condiciones de vida son mejores: carreteras, caminos, infraestructuras. Y esto es un paso muy importante para que la gente pueda volver.

Hay gente volviendo. Lo que ocurre en Siria es que antes de volver a estas zonas, el régimen realiza exhaustivos controles de seguridad para evitar que vuelva gente que tuvo un papel importante en el Daesh…

Y también opositores, supongo.

Sí, pero estamos hablando de la zona del Daesh. Tiene que tener en cuenta que Siria ahora mismo es un parque temático del horror. Yo podía haber hecho un libro de las víctimas de los bombardeos del régimen, de los desaparecidos de las prisiones de Asad, de las víctimas del Frente Al Nusra [rama de Al Qaeda escindida]… yo elegí hacer un libro sobre los lugares liberados del Daesh.

Los lugares liberados del Daesh no es lo mismo. Pero lo primero en unos y otros, son las agencias de inteligencia del régimen están haciendo el filtro. La gente que está fuera si tiene miedo por volver, es en primer lugar por eso.

Pero hay otras zonas donde los grupos opositores han llegado a un acuerdo con el Gobierno, han dejado las armas y siguen ahí, como en Guta oriental.

De todos los sirios que has conocido afectados por el terrorismo de Daesh, ¿qué testimonio es el que más te ha impactado?

En el lado sirio, quizá porque eres padre, a mí me afectó mucho la historia de una madre que estaba renegando de su hijo porque se había enrolado en el Daesh. Que una madre reniegue de su hijo, hasta el punto de rechazarlo, de considerarlo un monstruo… a mí me hizo pensar mucho. Me pareció muy significativo.

¿Y en el lado iraquí?

En el lado iraquí, lo que más me ha llamado la atención es que al aplicarse las leyes tribales de las que hablábamos antes, los familiares del Daesh no pueden volver a los lugares donde vivían. Por ejemplo, si tu padre era de Daesh, tú estás fastidiado ya. No puedes volver, ya que te pueden aplicar la venganza, porque tu padre ha matado a no sé quién de tal familia. Pues la familia viene y te puede matar. Ojo por ojo.

Todas las familias, las esposas de los combatientes, los bebés, los padres, los niños… viven en campos de desplazados y tienen que llegar a acuerdos con las tribus para poder regresar.

«Las cenizas del califato» habla con las víctimas del grupo terrorista, un «bálsamo» para Ayestaran. © Salam Plan

¿Crees que es verdad la teoría de que Asad dejó que el Daesh y Al Nusra fueran tomando cuerpo o poder en Siria para que al final se convirtiera en un factor a su favor en la guerra?

Pienso que tenemos multitud de teorías conspirativas sobre el auge de este grupo [Daesh]. Lo que me parece es que todas las partes han jugado con este grupo a su beneficio. En el caso de Siria, está claro que hasta muy avanzado no se produjo una respuesta contundente por parte del Ejército de Siria. Pero puede ser una decisión estratégica, porque al final les han machacado.

Con este tipo de grupos y fenómenos, cada bando los ha usado a su mejor conveniencia y por supuesto el Gobierno también; es un actor más dentro de la guerra.

Menciona en su libro el efecto de la llamada ‘Primavera Árabe’ en el nacimiento de Daesh. ¿Me lo explica?

En Irak no se produce una Primavera Árabe como tal, pero ese poso queda. Pero se producen protestas de los suníes [rama del islam]. Poco a poco, el Daesh que estaba allí y que entonces era Al Qaeda en Irak, se aprovecha de este movimiento de protesta para ir penetrando y cuando se produce un choque de seguridad serio con las fuerzas de seguridad, son ellos los que acuden a proteger estas marchas y las secuestran y monopolizan en su propio interés.

En el caso de Siria, la Primavera Árabe degenera en un conflicto civil y ahora ya “mini mundial”. Cuando se empieza a radicalizar la opción armada, el Daesh ve un filón, de formar el califato y sobre todo de borrar la frontera que habían trazado ahí en la descolonización.

«Nadie supo ver venir a este grupo. Si miras la hemeroteca, no hay ni analistas, ni expertos ni nadie que dijo ‘oye, cuidado’»

Critica también la llegada tardía de Occidente para combatir al Daesh.

Nadie supo ver venir a este grupo. Si miras la hemeroteca, no hay ni analistas, ni expertos ni nadie que dijo ‘oye, cuidado’.

¿Qué lecciones aprendidas nos deberíamos llevar de esta gestión?

Una la importancia de la inteligencia, estar sobre el terreno.

Dos, importantísimo, solamente con la vía militar no se puede acabar con estos grupos, como ya pasó en Afganistán, en Irak o en Libia.

«Tienes que apoyar a la población para que pase de la subsistencia a poder vivir… no condenar a esta gente a que sean capaces de coger un kalashnikov por un plato de arroz»

Otra de las lecciones aprendidas es que es imprescindible evitar que se dé un caldo de cultivo para que florezcan estos grupos. Para eso tienes que apoyar a la población para que pase de la subsistencia a poder vivir… no condenar a esta gente a que sean capaces de coger un kalashnikov por un plato de arroz.

Al final Siria ahora se ha convertido en un enorme país paramilitarizado y un granero de paramilitares para los diferentes grupos. Son peones para diferentes países: Arabia Saudí, Catar, Turquía, Rusia. Están manejando así este país.

Comenta la necesidad de no limitar la lucha antiterrorista a la vía militar. Y uno de los temas a los que los expertos le están dando vueltas es a la llamada “contranarrativa” de la propaganda terrorista. Me ha llamado la atención que usted ha optado en su libro de hablar de ‘Estado Islámico’, ‘califato’, ‘yihad’… ¿Por qué?

Porque es la fórmula que empleo en el día a día desde que estoy trabajando con esto desde hace cuatro años. No hay ninguna doble intención en ese uso. De hecho, cuando mis entrevistados utilizan Daesh, yo pongo Daesh, cuando usan ISIS, yo pongo ISIS.

>>> También puedes leer: El verdadero significado de ‘yihad’ y cómo los terroristas lo incumplen punto por punto<<<

Fíjese, es tan sorpresivo y rápido todo lo que rodea a este grupo, que no nos ponemos de acuerdo ni en su nombre.

Sin embargo, al menos algunos musulmanes de habla hispana se sienten dolidos u ofendidos. ¿Si hubiera un grupo terrorista que se llamara ‘Estado Cristiano’ o ‘Estado Protestante’ o ‘Estado Católico’, lo llamaríamos así?

Yo creo que sí. Si es su nombre, es su nombre. Al final es una traducción de su nombre.

Al final yo creo que es entrar también en su juego. Es el nombre que tienen. Yo a ese debate no le he dado demasiada importancia a la hora de plantearme el libro, porque lo llevo utilizando cuatro años.

Pero tiene razón, que desde luego te da qué pensar que si en vez de ‘Islámico’ fuera de otra procedencia lo utilizaría. Yo al menos lo utilizaría igual.

En el periodismo, ¿donde está el término medio entre informar sobre algún acto terrorista o contribuir a su propaganda sin quererlo?

Durante años hemos informado sobre este grupo utilizando tres fuentes de información diferenes. Una eran ellos, su propaganda, que la poníamos sin ningún problema (vídeos y demás). Dos, era lo que nos filtraban los servicios de inteligencia, que no deja de ser propaganda también.

Y la tercera es la que menos hemos utilizado y es la que yo pienso que es fundamental para dar un equilibrio a la fotografía de Daesh, que es ésta [señala el libro]: las víctimas que han estado viviendo ahí.

Yo me mordía las uñas por no tener acceso a estos sitios. Y por eso este libro ha sido para mí balsámico profesionalmente, porque he estado cuatro años desesperado. No me creía nada y me creía todo. Era muy difícil tener acceso directo a fuentes de verdad y ahora lo he tenido.

Porque esta gente ha estado ahí. Esta gente no está a favor de un régimen o una milicia, son carniceros, panaderos, gente que vende falafel. Y te van a contar lo que han vivido. Y para hablar de ese equilibrio, creo que es imprescindible utilizar esta tercera fuente, la de verdad.

Así que otra lección aprendida podría ser la de más periodismo sobre el terreno.

Eso ahora y siempre. Lo que pasa es que la sensación que hemos tenido es la misma que con los talibanes. Hablábamos de los talibanes y nadie trabajaba con ellos, entre otras cosas, porque te cortan el cuello. Aquí pasa igual, no podíamos trabajar en el califato no porque los medios no invertían, sino porque si ibas ahí o te secuestraban o te asesinaban.

«El tema de Daesh ya no ‘vende’. Hasta que tengamos otra operación en Barcelona, Dios quiera que no la tengamos. El caldo de cultivo sigue ahí»

Pero una vez que no está el califato, hay que invertir, hay que ir. Pero por desgracia, el tema ya no “vende”. Hasta que tengamos otra operación en Barcelona, Dios quiera que no la tengamos. El caldo de cultivo sigue ahí.

La “moda” de Daesh entiendo que ha pasado por la victoria militar, pero es una victoria relativa. Así que a lo mejor nos encontramos dentro de unos años con el mismo error de creer que “aquí no está pasando nada”.

Claro. La victoria militar se ha producido contra el califato, no contra el ‘Estado Islámico’. Está derrotado, pero no extinguido. Este grupo, si algo ha demostrado desde 2003, que no deja de ser el último heredero de la famosa cumbre en Las Azores, es que ha sabido acomodarse a las circunstancias (…) y seguir adelante y va a seguir.

Los supervivientes de las zonas que estuvieron controladas por Daesh, ¿qué necesidades, qué deseos le transmiten?

Básicamente están en la fase de supervivencia. Y cuando estás en fase de supervivencia, lo que quieres es comer, lo que quieres es tener agua, lo que quieres es tener una hora de luz al día. Porque además estamos hablando gente acostumbrada a países, que dentro de su modestia, pues hombre, no había analfabetismo, el sistema de salud era bueno… sobre todo había seguridad.

En muchos de estos sitios lo que te transmiten son las necesidades básicas por un lado, pero la palabra que más te repiten es “seguridad”. Sin seguridad, no tienes nada.

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La entrada Mikel Ayestaran: “Siria es un parque temático del horror ahora mismo” se publicó primero en Salam Plan.

El estudio se basa en los 230 terroristas detenidos o fallecidos (por los terroristas muertos en el contexto de los atentados de la Ciudad Condal y Cambrils) en los últimos cinco años en España. El reparto geográfico de estos se repartía en 69 bolsas o células distintas, cuya cuarta parte se concentraba en la provincia de Barcelona. Ceuta es el segundo lugar con mayor concentración de estos terroristas, un 15%. Le siguen Madrid y finalmente, Melilla.

El director del Programa de Terrorismo Global, Fernando Reinares, y la investigadora principal, Carola García- Calvo, han presentado los resultados del informe «Actividad yihadista en España, 2013-2017: de la Operación Cesto en Ceuta a los atentados de Cataluña» durante el 5º Foro sobre Terrorismo Global organizado por el Real Instituto Elcano en Madrid.  Reinares ha admitido que no dispone de “una respuesta definitiva” a los motivos por los que la provincia de Barcelona acumula tal cantidad de terroristas, pero sí ha querido destacar “datos a valorar” que -en su opinión- han influido en ello:

• “Cataluña tiene una asombrosa concentración de comunidades salafistas” con respecto al resto de España. El salafismo ofrece la visión más rigorista del islam y puede convertirse en la antesala del paso a la violencia, pues -como ha explicado este experto- “comparten una misma base doctrinal que los salafistas no yihadistas”.
• Un “problema en la gestión de las comunidades musulmanas” salafistas, que Reinares cree que “se ha agravado con las tensiones independentistas”.
• También un “problema real de cooperación en la detección de procesos de radicalización y en la persecución y desmantelamiento de células”, algo que según él “también se ha complicado en el contexto de la actual tensión política” en Cataluña.

«Las tensiones independentistas han agravado el problema en la gestión de las comunidades musulmanas (salafistas) de Cataluña y han complicado la cooperación en la detección y persecución (antiterrorista)»

Más allá de la gran proporción de terroristas detectada en esa región y de la que se advertía desde hace tiempo, el informe elaborado junto a la investigadora de la misma entidad, Carola García-Calvo, refleja otros datos significativos sobre la actividad del terrorismo yihadista en España entre 2013 y 2017 (hasta los atentados de Cataluña):

Casi el 28% de los 230 casos estudiados tenían capacidad para atentar en España

1. Casi el 28% de los 230 casos estudiados tenían capacidad para atentar en España.
2. La condena media de los detenidos es de entre 6 y 7 años, por lo que Reinares ha mostrado su preocupación por que estos terroristas puedan salir de la cárcel sin haber sido desradicalizados. Opina que las instituciones penitenciarias tienen que trabajar especialmente en ello, aunque duda de su efectividad, salvo en personas más “dúctiles”, como puedan ser aquellos que no hubieran pasado a la acción violenta ni pretendieran hacerlo al ser detenidos. Por ejemplo, mujeres que se querían unir al autodenominado “Estado Islámico” en Siria o Irak pero no sobre el campo de batalla.
3. El 95% de los terroristas detenidos o muertos en España tenían al Daesh (acrónimo árabe del EI) como principal referente, aunque en un 50% de los casos se mostraron a la vez seguidores de Al Qaeda. “La transferencia de lealtades tiene un flujo mucho más fácil de lo que podíamos esperar: se ven como dos elementos del mismo movimiento, apostándose por unos u otros por razones de conveniencia o efectividad”, ha señalado Reinares.
4. Solo uno de cada diez individuos era un actor solitario. Estos se dedicaban sobre todo al enaltecimiento del terrorismo y la difusión de propaganda.
5. El 74% de los individuos estaban en células no integradas en grupos terroristas pero tampoco eran independientes. De hecho, en muchos casos había contactos transnacionales, con Francia o Bélgica, por ejemplo.

El 95% de los terroristas tenían al Daesh como principal referente, aunque en un 50% de los casos se mostraron a la vez seguidores de Al Qaeda

Carola García- Calvo ha arrojado algo más de luz sobre los distintos perfiles de los terroristas yihadistas en España. El informe del Real Instituto Elcano los divide en tres estamentos: liderazgo, medio e iniciático.

Únicamente los líderes de las células (el 25% de los casos estudiados) tenían un conocimiento algo más profundo del islam, mientras que el de los demás se reducía a una noción básica. En su gran mayoría eran hombres con una edad media de 35 años. El 15% de ellos tenía estudios universitarios.

En el nivel intermedio (más del 50%) ya había cierta presencia de mujeres. Se dedicaban principalmente al reclutamiento, la radicalización y la difusión de propaganda. Algunos se preparaban para salir de España.

“Mientras los individuos de nacionalidad española eran más propensos a desarrollar actividades operativas fuera, los individuos marroquíes lo eran a cometer atentados dentro del territorio español”

En el último nivel, el número de mujeres se multiplica y la edad media desciende a los 25 años. Son los últimos en llegar a las células. Curiosamente, “mientras los individuos de nacionalidad española eran más propensos a desarrollar actividades operativas fuera, los individuos marroquíes lo eran a cometer atentados dentro del territorio español”, ha señalado la investigadora. Hay que tener en cuenta que los terroristas yihadistas en España son de nacionalidad española o marroquí en la misma proporción, si bien es cierto que la inmensa mayoría pertenecen a lo que los expertos en terrorismo denominan “segunda generación”, es decir: de ascendientes que provienen de países extranjeros de mayoría musulmana.

Casi la mitad de los 230 terroristas habían viajado al territorio dominado por Daesh, lo habían intentado o tenían la intención de hacerlo. “Casi todos tenían como objetivo de alcanzar Siria o Irak”, ha señalado García- Calvo. Solo cuatro individuos querían ir a otros países o regiones (Gaza, Sahel, Mali, Afganistán).

En septiembre de 2017, por primera vez el número de terroristas detenidos o muertos en España ha superado la cantidad de combatientes terroristas extranjeros

En septiembre de 2017, por primera vez el número de terroristas detenidos o muertos en España ha superado la cantidad de combatientes terroristas extranjeros, según el informe. “Al igual que en el resto de Europa Occidental, España (ha estado) especialmente afectada por la movilización yihadista sin precedentes desde el año 2012”, ha reconocido Reinares. Pero España no ha estado entre los países europeos donde ha habido “una mayor producción de combatientes extranjeros”.

Tras la caída de los dos principales bastiones del Daesh, Mosul en Irak y Raqa en Siria, el principal investigador del Real Instituto Elcano considera que “la amenaza sigue estando ahí, manteniendo los mismos niveles”. Reconoce que es “obvio” que “el frente interno [países europeos de esos futuribles combatientes extranjeros], está reemplazando al frente externo, porque no pueden acudir a las zonas de conflicto de Siria o Irak”. Y sobre los miles de ellos que vuelven a Europa estos días o han vuelto, lanza una anotación esperanzadora: no todos han combatido allí, algunos regresan sin haber pasado a la violencia o desilusionados por no haber encontrado en el supuesto “Estado Islámico” lo prometido.

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¿Se puede hablar efectivamente de la toma de control de Raqa (Siria), la que el autodenominado Estado Islámico considera su capital? El coronel Ryan Dillon, portavoz de la coalición militar que lidera EEUU contra el Daesh, reconoció el martes que aún queda un 10% de la ciudad por controlar. Algo similar sucedió en el caso de otro bastión por excelencia del grupo terrorista, Mosul (Irak): desde que se anunció su “liberación” hasta que efectivamente quedó libre del control parcial de los terroristas pasaron semanas.

En este caso, sin embargo, hay tres elementos importantes que diferencian y condicionan la derrota del Daesh: quiénes la han liberado de los terroristas, su situación geográfica y el efecto acumulatorio de las pérdidas militares estratégicas del grupo.

Son milicias kurdas -apoyadas por EEUU- en medio de una guerra siria con muchos más flancos abiertos las que han arrebatado el control a Daesh, mientras que en la iraquí Mosul fueron las fuerzas gubernamentales las que recuperaron el territorio con intención de continuar la reconstrucción del país, destaca el experto en lucha antiterrorista RUSI de Reino Unido, Raffaello Pantucci, a Salam Plan.

“(Los terroristas) están completamente rodeados, así que es inevitable que acaben perdiendo el territorio. El problema es que en Siria hay un abanico de diferentes grupos, desde las Fuerzas de Defensa Sirias [opositoras a Bashar al Asad] a las fuerzas kurdas o a las fuerzas gubernamentales sirias… Son mucha gente luchando contra el Daesh que no trabajan conjuntamente y que en algunos casos luchan los unos contra los otros. Así que la verdadera pregunta es quién llenará el hueco para reconstruir la ciudad”.

El investigador principal de Seguridad y Defensa del Real Instituto Elcano (RIE), Félix Arteaga, coincide con el diagnóstico y añade una diferencia esencial en cuanto al aspecto práctico y militar para el futuro de Raqa y del Daesh: la ciudad es mucho menor que Mosul en cuanto a tamaño y población. En el caso de Mosul, inicialmente se habló de que las personas asediadas eran un millón, aunque luego resultó ser menos, recuerda. En Raqa, se hablaba inicialmente de 60.000, pero se estima que la cifra actual de habitantes ha quedado reducida a entre 2.000 y 3.000 habitantes, entre quienes huyeron y quienes murieron.

“Raqa es más chiquitita que Mosul (…). Tardarán todavía algún tiempo no solo en reconocer que está controlada, sino también que está abierta, que es lo importante: quitar, por lo menos, todas las minas en los accesos principales y revisar casa por casa. Eso tardará bastante menos (que en Mosul)”, indica Arteaga a este medio.

«La ciudad -estratégicamente- ya está perdida para el ISIS, (aunque) siempre vuelven simpatizantes. Es una ciudad donde tenían bastante apoyo»

“La ciudad -estratégicamente- ya está perdida para el ISIS, (aunque) siempre vuelven simpatizantes. Es una ciudad donde tenían bastante apoyo”, añade el investigador del RIE. Pantucci también advierte sobre la dificultad de erradicar completamente la presencia del Daesh en la ciudad: “Al fin y al cabo es un campo de batalla urbano muy confuso, con miembros (de la organización terrorista) fundiéndose de vuelta entre la población y muchos grupos luchando”.

Arteaga considera que tarde o temprano Asad, que tiene el apoyo de Rusia, Irán y cada vez más de Turquía, acabará tomando el control de Raqa. Pantucci explica que las milicias kurdas no tienen interés en gobernar la ciudad, pues ni es una urbe kurda ni esos grupos tienen experiencia para ello. Tampoco es probable que las fuerzas occidentales se encarguen de la reconstrucción, pues intervienen en Siria solo a través del aire o apoyando a terceros, como los kurdos. Raqa “sigue siendo un sitio muy peligroso”, resume el experto del RUSI.

Mientras tanto, el grueso de los terroristas del Daesh y su cúpula continúa su repliegue hacia el sur de la otrora “capital” de su autoproclamado califato. Se están instalando cerca de la frontera con Irak en zonas poco pobladas, donde los otros actores de la guerra siria no tienen intereses. Allí aún tienen acceso a algo de petróleo, pero su principal fuente de financiación -el sistema fiscal impuesto a los habitantes de las zonas que dominaban- ya no le da los ingresos que le daba, subraya Arteaga.

Reconoce que el control territorial “les dio el salto cualitativo” y estima que lo que desde 2014 hacían de forma abierta los terroristas, ahora lo tienen que hacer “de forma soterrada, con bajo perfil, (porque) están muy señalados en las áreas donde están, los medios materiales les van faltando, etc. Vivir a costa de la población como han hecho, será muy complicado”.

Para este analista, la pérdida de Raqa en la práctica apenas significa cambios para el Daesh. De hecho, considera que la relevancia de este golpe al grupo terrorista apenas llegaría al 5 en una escala del 1 al 10. “No es lo mismo la importancia ahora que hace unos años. Ya es un rosario de pérdidas (y) la organización ya está en una dinámica de contener daños y reestructurarse. Ellos ya saben desde hace tiempo que la caída es inevitable desde hace tiempo. Han ido sacando efectivos hacia la frontera sur. Es más la cuestión simbólica, moral”. (Ver mapa en PDF del Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW) y Syria Direct).

«Perder la ‘capital’ es embarazoso y -desde luego- una demostración de que estás perdiendo territorio. Pero no es el fin del grupo, que seguirá evolucionando en otra dirección»

Pantucci coincide: “Perder la ‘capital’ es embarazoso y -desde luego- una demostración de que estás perdiendo territorio. Pero no es el fin del grupo, que seguirá evolucionando en otra dirección”. Recuerda que el Daesh comenzó a organizarse a finales de los años 90 del siglo pasado y cree que “ahora volveremos a verles volver a una organización mucho más pequeña, más que una entidad con ‘control estatal’”.

Eso sí, en Egipto grupos afines al Daesh también están tratando de imponer su radical visión de la yihad mediante leyes en algún caso. Tampoco hay que olvidar su particular presencia en Libia, Afganistán o dispersos por África y Europa.

¿Hay más peligro de atentados en Europa y otros lugares del mundo tras la toma de Raqa? Ni Pantucci ni Arteaga lo creen. “Siempre es posible, pero aunque ganaran, también. Cuando iban ganando, la gente iba allí. Ahora [hace tiempo] la inversión de la diáspora aumenta el riesgo en todos los escenarios”, apunta el experto del RIE. “Tienen una base real allá donde vayan, que es la experiencia en Siria”. Pero el analista del RUSI recuerda que la mayoría de los atentados cometidos hasta ahora en suelo europeo por el Daesh o personas afines los perpetraron terroristas que no habían llegado a desplazarse al territorio controlado entonces por el autodenominado “Estado Islámico”.

El jefe del MI5, los servicios secretos domésticos de Reino Unido, ha dicho en una entrevista con la BBC que tienen fichados a 3.000 extremistas en el país; un número que no ha determinado son retornados de Siria e Irak*. Es un ejemplo del escenario que se repite en varios países europeos. Ello no significa, según el MI5 y también en opinión de Pantucci, que todos estén listos o dispuestos a matar.

El fin de Raqa es un paso importante dentro de la acumulación de derrotas militares y morales del Daesh, pero cada vez son más las voces de expertos y los gobiernos que coinciden en que reducir la lucha antiterrorista a una cuestión de seguridad y fuerzas sería un error.

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*Fe de erratas: Inicialmente este artículo hablaba de aproximadamente 700 retornados al Reino Unido, pero ese es el número de los denominados «combatientes extranjeros» británicos en Siria e Irak que el MI5 estima que siguen con vida.

La entrada El Daesh, tras su derrota en el bastión de Raqa: <br>tocado pero no hundido se publicó primero en Salam Plan.