Tras un año en México al acabar un máster en periodismo, Mota ha cambiado ese escenario por Irak. Le encanta el dialecto iraquí del árabe, que lleva aprendiendo años, porque es “muy dulce”, y se dirigen a uno con expresiones como “mis ojos” o “mi vida”.

Llegó hace tres meses y lleva la mayor parte del tiempo en Mosul, antiguo bastión de Daesh en este país. El centro de la ciudad sigue “prácticamente en ruinas”, pero ha descubierto la ilusión de sus ciudadanos en realidades como las mujeres que emprenden negocios antes impensables o en el equipo de fútbol que lo da todo a pesar de no tener, en apariencia, nada.

Trabaja para ABC y El País. El reciente viaje del Papa Francisco a Irak fue “como un regalo” para él, después de las dificultades que había pasado poco antes para obtener el visado de periodista. Entonces aún no se sabía que se produciría la primera visita de un Papa a este país y su trascendental reunión con el líder chií Al Sistani.

Salam Plan entrevista a José M. Mota como parte de la serie del #PrismaDelCorresponsal, que recorre países de mayoría islámica para mostrar esas otras realidades que normalmente no tienen hueco en la vorágine diaria de las noticias.

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¿Qué te llevó a cambiar México por Irak?

Desde muy pequeño me ha tirado siempre mucho el mundo árabe y Oriente Medio. Estuve ya viviendo en Jordania, Líbano… antes de hacer el máster de un periódico. Gracias a ese máster conseguí una beca para irme a México un año. Fue un año estupendo, donde aprendí muchísimo. Pero siempre había tenido la mosca detrás de la oreja, de que quería venirme a Oriente Medio.

Elegí Irak por dos cosas. Por un lado, es un país informativamente hablando muy jugoso. En Irak pasan muchísimas cosas y creía que era uno de los puntos donde periodísticamente más a gusto iba a estar y más información iba a poder vender como periodista freelance.

Por otro lado, el idioma: el dialecto iraquí [del árabe] es muy bonito, muy cercano, muy cariñoso. Lo llevo estudiando un tiempo y, como todo el mundo sabe, para aprender muy bien un idioma, hay que hacerlo sobre el terreno.

¿Y por qué esa pasión por Oriente Medio desde pequeño?

La verdad que me empecé a interesar mucho, en concreto por Irak, por el tema de la guerra de 2003, por la cobertura periodística. A nivel de España, creo que fue una cobertura muy buena, hubo muchísimos reporteros españoles allí contando lo que estaba pasando desde dentro, desde Bagdad. También a raíz de lo que pasó con las Torres Gemelas…

Llegaste hace poco a Irak.

Llegué a principios de diciembre. De hecho, llegué a España de México y estuve un tiempo intentando tramitar la visa para el país. No sabía lo del Papa ni nada. Me quería lanzar. Fue una bendición cuando ya tenía tramitada la visa y tenía fecha para venirme y dieron el anuncio de que venía el Papa. La verdad que fue súper ilusionante, porque al final Irak es un país que cuando está en el foco de los medios de comunicación es por algo terrible, desgraciadamente. Y fue algo muy bonito de contar desde aquí.

Los iraquíes vivieron la visita del Papa con muchísimo respeto e ilusión

¿Con qué sensación te quedaste después del viaje del Papa Francisco y su reunión con el Gran Ayatolá Al Sistani y otros líderes religiosos?

Me dejó una sensación bastante buena. Vivir en primera persona la primera visita de un Papa a Irak y poder estar en estos lugares, hablando con los iraquíes y sintiendo -en la mayoría de los casos- su ilusión y su alegría ante un acontecimiento tan importante… Una experiencia a nivel tanto personal como profesional, que ha sido un privilegio. Los iraquíes lo vivieron con muchísimo respeto y muchísima ilusión.

¿La ilusión la palpaste igualmente en los iraquíes indistintamente de su religión?

Sí, sí, sí, vamos. Sobre todo en Nayaf, donde se reunió con Sistani, yo no esperaba encontrarme una expectación tan grande. Nayaf es una ciudad bastante conservadora y al lado del mausoleo de Ali, que está en la ciudad vieja, un sitio maravilloso, tú hablabas con la gente y la gente estaba súper ilusionada. Al final se iba a ver con él, una muestra de respeto del Papa al clérigo chií, que para ellos es como “el segundo Dios”, muchos lo comentaban así.

Sí, sí. Indistintamente de cristianos, yazidíes, musulmanes… fue una visita que ellos tomaron con muchísima ilusión y muchísimo respeto.

Llevas tres meses, más o menos, en Irak. ¿Cuál ha sido para ti el mayor descubrimiento del país hasta ahora?

Me han sorprendido muchas cosas, pero sobre todo la vuelta a la vida de ciudades como Mosul y Qaraqosh. Es estupendo ver a gente emprendedora en Mosul, lugares culturales que están volviendo a la vida, hablar con músicos que estuvieron silenciados tantos años y que ahora se apiñan en la orquesta de la ciudad para devolver el espíritu musical… Cómo el equipo de fútbol entrena diariamente a pesar de que los jugadores no reciben ni un dinar; su estadio está destrozado y están en última división… La ciudad se está levantando, y la gente es muy optimista, al menos lo que yo he sentido hasta ahora.

En Qaraqosh igual: ver una ciudad que sufrió tanto durante la época de ISIS, que ya está prácticamente reconstruida, y donde la mitad de la población ya ha vuelto a sus hogares, es algo muy bueno. Qaraqosh es una ciudad muy bonita y con un encanto especial, donde la gente continúa hablando en arameo en los bares y cafeterías. Es un lugar donde mucha gente ha migrado por miedo, pero los sacerdotes -por ejemplo- que volverán y que la ciudad pronto volverá a ser o a parecerse a lo que era antes.

Los iraquíes son fuertes y muy dulces. Son personas normales y corrientes, que han tenido la mala suerte de sufrir décadas de guerra, terrorismo y violencia

Ya has recorrido gran parte del país y has podido hablar con muchos ciudadanos de a pie. ¿Qué es lo mejor de su gente?

[He tratado con gente] de norte a sur. Son personas muy fuertes y muy dulces a la hora de hablar. Se dirigen a ti con expresiones como “mis ojos”, o “mi corazón”, “mi vida”, aunque no te conozcan de nada.

Se preocupan mucho de los extranjeros y de darles una buena imagen. Siempre te ofrecen todo lo que tienen, aunque sea agua o un caramelo o un té, ya sea en su casa o en un campo de desplazados.

Incluso un taxista en Bagdad no me pudo dejar en la puerta de la Embajada de España, porque había controles y estaba difícil el paso. [Yo] tenía que hacer unos trámites. El hombre aparcó su coche. Al bajarnos del coche, me cogió de la mano y como si fuera mi madre. Fuimos andando como medio kilómetro de la mano hasta que me dejó en la misma puerta.

Es un poco triste decirlo, pero debido a la fama que ellos saben que tiene Irak en el mundo, continuamente están intentando demostrarte que son buenos, que son personas normales y corrientes, que han tenido la mala suerte de sufrir décadas de guerra, terrorismo y violencia.

¿Cuál es la mejor experiencia que has vivido hasta ahora en el país?

Dos se me han quedado grabadas. Una, como comentaba, la visita del Papa. Fue como un regalo ante tanta insistencia y esfuerzo por venir. Ha sido una experiencia, tanto a nivel profesional como personal, que he disfrutado como un enano.

La otra fue en Sinjar, en el norte de Irak, cerquita de la frontera con Siria, donde vive la mayoría de los yazidíes. Fue una experiencia muy bonita y muy triste al mismo tiempo. Iba con un amigo a Kotsho, un pueblecito. Después de 7 años de la masacre de ISIS en Sinjar, y especialmente en Kotsho, donde perpetraron un genocidio literal en 2014, llegaban a Kotsho los primeros 104 cuerpos examinados en laboratorios forenses de Bagdad, confirmados con pruebas de ADN. Imagínate: después de 7 años, algunos yazidíes de la aldea iban por fin a enterrar a sus seres queridos, que fueron brutalmente asesinados.

Me quedaba el último control para pasar a Kotsho, pero me faltaban muchísimos papeles y no me dejaron pasar. El entierro era al día siguiente. No teníamos un sitio para dormir y tuvimos que volver a Sinjar, una ciudad totalmente destrozada. Les pregunté a unos soldados por un hotel y se partieron de risa: que qué hotel iba a haber en Sinjar. Ya era de noche y mi amigo y yo queríamos buscar una mezquita abierta donde pasar la noche. Pero antes fuimos a comprar agua y algo de comer en una tiendecita. Le preguntamos al dependiente y nos pasó el contacto de un joven de 27 años, que se llamaba Shirac.

No teníamos dónde dormir y un chico, sin conocernos de nada, nos ofreció su casa. Nos contó su historia: ISIS secuestró a su madre y a su hermana, y asesinó a sus hermanos y a su padre

Nos ofreció su casa. Nada más llegar, nos trajo una bandeja repleta de comida. Y nos pasamos toda la noche tomando café y fumando en su habitación. Nos contó su historia. Todavía se me ponen los pelos de punta al recordarlo:

Su familia es de Kotsho, pero él estaba en el Kurdistán iraquí en la universidad en 2014, [cuando] llegó ISIS a la aldea. [El grupo terrorista] secuestró a su madre y a su hermana, que tenía unos 16 años. A sus dos hermanos y a su padre los asesinaron. De hecho, su padre era uno de los 104 huesos que llegaban a Sinjar.

Te contaba la historia con una entereza brutal, de como de un día para otro de repente no tenía contacto con su familia. No había nadie. Hubo años, mediante mafiosos, intentando buscar a la madre… En 2015, después de pagar muchas veces y de que le estafaran, consiguió recuperar a la madre. Después se puso a intentar recuperar a la hermana. Dio con ella: estaba en el mercado de esclavas que tenía ISIS en Mosul. Pero no tenía dinero para recuperarla.

En 2017, con la liberación de Mosul, hay un bombardeo en la casa de la hermana. Consigue escapar, dañada muy gravemente en la espalda, y la consiguen recuperar. Pero había perdido la cordura. Desde 2014 hasta 2017, a saber las barbaridades que había sufrido estando de esclava con estos animales… Se la llevó a Sinjar con él, pero ella no estaba bien. La mandó a Duhok, una ciudad del Kurdistán, para que viviera con una de sus tías. Cuando yo estaba allí con Shirac, esa misma noche, hacía 15 días que la hermana había salido de la casa de la tía y no sabían dónde estaba.

La madre estaba allí con nosotros [aquella noche en casa de Shirac]. Está de refugiada en Alemania, pero había venido porque iban a enterrar al padre [su marido].

Esto te lo contaba con una entereza… Era un chaval de 27 años, un chaval de mi edad. Me ofreció su casa, me ofreció todo y fíjate lo que ha pasado este chico a sus 27 años. Y encima ya lo que me mató, por así decirlo, fue que al día siguiente le dijimos a Shirac: “Vamos, que va a empezar el entierro”. Y Shirac nos dijo: “Mira, sinceramente no tengo cuerpo de ir. Que os vaya bien el trabajo, y aquí tenéis vuestra casa cuando queráis”.

Fue una experiencia en parte bonita, porque fue un chico que sin conocerme de nada, me ofreció todo. Pero al mismo tiempo, una historia súper, súper triste.

Las emprendedoras me decían que esto de las mujeres abriendo negocios aquí, no es que no se viera durante la época de ISIS, es que no se veía incluso antes

Difícil ahora pasar de esta historia a otras que nos devuelvan un poco la esperanza o la buena sensación que dejas con reportajes alejados de los tópicos, como el del equipo de fútbol Mosul, que comentabas antes, o el de una tienda de flores en uno de los antiguos bastiones de Daesh.

He notado que, en las zonas que han estado tan arrasadas, hay mucha esperanza. La gente está emprendiendo, está haciendo muchísimas cosas. Las mujeres durante la época de Daesh en Mosul no podían prácticamente salir de casa, no podían trabajar, tenían que vestirse con el niqab… Una chica, Hiba, empezó dentro de su casa a fabricar vestidos y después de hacer una gran colección y ver que tenía talento, compartió en redes sociales los diseños que había estado haciendo durante esos años. Y la chica tuvo un éxito maravilloso. Estuve charlando con ella, y estaba deseando ahorrar un poco de dinero para abrir un local, le estaba saliendo muchísimo trabajo en temas de bodas… Estaba súper ilusionada.

Después, otra chica, que acababa de abrir una floristería; otra, que acababa de abrir un restaurante turco… Ellas me decían [que] esto de las mujeres abriendo negocios aquí, no es que no se viera durante la época de ISIS, es que no se veía incluso antes. Porque al final Mosul es una ciudad conservadora. Las mujeres sobre todo trabajaban a lo mejor como funcionarias, pero no este tipo de emprendimiento. Parece que después de unos años tan terribles como los que han pasado, la ciudad no solo ha mejorado conforme antes de ISIS, la ciudad es más abierta. En ese aspecto, hay mucho optimismo.

¿Dirías que Irak va por buen camino para la reconstrucción y la paz?

Irak es un país muy complicado y sigue teniendo muchos problemas. Pero yo creo que va por muy buen camino, dentro de lo que puede hacer. La crisis económica es brutal, acentuada por la pandemia, porque más del 90% de su economía depende del petróleo. Lo que más he notado ha sido la gente. La ciudad vieja de Mosul sigue prácticamente en ruinas, pero hay muchos proyectos para reconstruir iglesias, la mezquita Al Nuri… Poco a poco sí, parece que van paso a paso. Por lo que he podido ver, y lo que me ha contado la gente, lo que más destaco es su optimismo.

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NO TE PIERDAS el próximo #PrismaDelCorresponsal en SalamPlan.com: el domingo 11 de abril con ISAAC J. MARTÍN, corresponsal de EFE en Egipto.

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El pontificado de Francisco está ya marcado por un intenso convencimiento a favor del encuentro con los creyentes musulmanes. Vázquez hace balance de este diálogo tras el reciente viaje del Papa a Irak y recuerda que el encuentro con otras religiones se acordó en los años sesenta del siglo pasado en el Concilio Vaticano II.

Rafael Vázquez ocupa precisamente el puesto de la Iglesia católica en España dedicado a esta tarea: la dirección del Secretariado de la Subcomisión para Relaciones Interconfesionales de la Conferencia Episcopal. “La idea es crear un clima de encuentro, de conocimiento mutuo, de superación de prejuicios y de ser capaces entre todos de crear un clima de fraternidad entre nosotros”, cuenta al teléfono.

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El Papa Francisco ha vuelto a poner sobre la mesa su interés en el diálogo con los musulmanes en su viaje a Irak. A lo largo de su pontificado ha llevado a cabo ya varias iniciativas para promover la fraternidad con el islam. ¿Por qué?

El Papa Francisco está siguiendo el plan que toda la Iglesia católica se propuso en la celebración del Concilio Vaticano II, que se celebró del año 1962 al 65. Ahí hay un documento que se llama Nostra Aetate, en el que la Iglesia valora las relaciones con las distintas tradiciones religiosas, entre ellas el islam.

Reconoce el valor del islam y los puntos en común que tenemos con esta religión a nivel del reconocimiento del Dios clemente y misericordioso, del único creador, nuestra fe común en nuestro padre Abraham, nuestra forma de entender la vida desde una moralidad frente a un día del juicio final… O también otros valores, como la oración, la limosna, la caridad, el ayuno…

Esto, que está en la agenda de la Iglesia católica desde el año 65 y que han seguido también otros Papas, Francisco lo ha tomado como una necesidad hoy en día. Y una necesidad, porque él tiene muy claro que las religiones tienen que aportar al mundo algo bueno.

En este caso, él está convencido de que, desde nuestra fe, podemos crear un ambiente de fraternidad en el mundo. Y para ello, es necesario entrar en diálogo también con el islam, en particular por todos los acontecimientos que hemos vivido, en los que se ha mezclado el terrorismo y la violencia con el islam. Y el Papa está convencido de que el islam está desmarcado del terrorismo y la violencia y que en las fuentes de esta religión hay un fermento de paz que compartimos.

“Todos hablamos de paz, entendimiento y tolerancia, y nos desmarcamos de todas las visiones que instrumentalizan la religión”

En el viaje a Irak, además de reunirse con el líder chií, el Gran Ayatolá Al Sistani, también celebró un encuentro interreligioso en la llanura de Ur, considerada la ciudad natal del patriarca tanto de los cristianos, como de los musulmanes y los judíos, Abraham/ Ibrahim. A menudo se olvidan las creencias e ideales en común y se hace hincapié en las diferencias.

Uno de los momentos más emocionantes, importantes del viaje, ha sido la visita al Gran Ayatolá Al Sistani. Porque es verdad que existen relaciones con el islam sunita y que están avanzadas, incluso se ha llegado a hacer documentos como el de la Fraternidad, que se firmó en Abu Dabi junto con el Gran Imán de la mezquita de Al Azhar, Al Tayeb. Pero esa cercanía no existía con el chiísmo. Precisamente ese encuentro entre el Papa y Al Sistani, ha supuesto la apertura al diálogo con el islam chií.

Este encuentro ha sido uno de los grandes momentos, que después continuó con el encuentro en Ur, considerado tierra santa tanto para los cristianos como para los musulmanes y los judíos. Es la patria de Abraham y, además, la cuna del monoteísmo.

En los diálogos siempre buscamos qué es lo que nos une por encima de las diferencias, que están y son evidentes. Pero estas diferencias no nos impiden entrar en encuentro y poder colaborar en muchos proyectos a favor de la Humanidad.

Y hay ideales esenciales y una actitud ante la vida que también comparten estas religiones.

Claro. Hay una comprensión del ser humano, de la vida misma: para estas religiones la vida tiene un valor sagrado, porque ha sido creada por Dios. En esto compartimos posturas ante el aborto, la eutanasia, la violencia, la guerra… Si somos considerados hijos de Dios y hermanos unos de otros, todos respetamos el valor de la vida. Todos hablamos de paz, entendimiento y tolerancia entre unos y otros, y nos desmarcamos de todas las visiones fundamentalistas, que instrumentalizan la religión y que manipulan los textos sagrados buscando otros fines, que son políticos o geopolíticos o como los quieras llamar.

“La islamofobia es un atentado contra la vida y una falta de respeto a la dignidad de las personas”

Francisco ha señalado anteriormente su preocupación por los “populismos” y los “fundamentalismos”, incluso lo reflejó en el libro Soñemos Juntos. ¿Qué está haciendo la Iglesia católica en España para abordar estos asuntos?

En la encíclica Fratelli Tutti [Hermanos todos] es donde él habla también de populismo. En España, en la realidad que nos toca a nosotros, por un lado es importante que haya un mayor conocimiento entre las distintas tradiciones religiosas para evitar prejuicios, que son los que muchas veces nos alejan. Porque los prejuicios obstaculizan una visión realista de las cosas y del otro y nos hacen mirarlo siempre desde un prisma partidista.

Nosotros estamos fomentando el conocimiento mutuo. En febrero tuvimos unas jornadas dedicadas a la fraternidad con el islam, donde han participado expertos. Estas jornadas han estado dedicadas a todos los sacerdotes que están trabajando en las diócesis en las relaciones interconfesionales. Esperamos que, poco a poco, este conocimiento mutuo y este deseo de diálogo vaya dando sus frutos.

Estamos en contacto con todas las asociaciones musulmanas que hay en España, con la Comisión Islámica, con fundaciones como la de Alul Beyt, por ejemplo, que es chiíta. Ayer [por el jueves de la semana pasada] estuve con ellos haciendo un análisis del significado del viaje del Papa a Irak.

Hay otras iniciativas de encuentro, entre jóvenes de mezquitas y jóvenes de parroquias, que son pequeños todavía pero es muy significativo. Incluso hay lugares donde se han hecho campamentos interreligiosos con niños.

La idea es crear un clima de encuentro, de conocimiento mutuo, de superación de prejuicios y de ser capaces entre todos de crear un clima de fraternidad entre nosotros.

¿Es la islamofobia un problema de todos? ¿Por qué?

La islamofobia, en tanto que supone un rechazo al otro, que es mi hermano, se convierte en problema de todos. No se puede construir una sociedad fraterna cuando hay desprecio por etnia o por religión o por cuestión de sexo. Es un atentado contra la vida y una falta de respeto a la dignidad de las personas. Estamos luchando contra todo esto, contra cualquier tipo de discriminación en la sociedad, está claro.

“La diversidad nos enriquece y no anula nuestra identidad”

El antisemitismo, por ejemplo, también está aflorando de nuevo en Europa. ¿Qué hace falta para acabar con él?

Hay grupos que se radicalizan en sus posturas, que tienen poca perspectiva de la Historia, porque ya sabemos el año que han hecho todas estas posturas fundamentalistas a lo largo de toda la Historia… Hoy en día tenemos que aprender a convivir con la diversidad, que no es nunca una amenaza. La diversidad nos enriquece y no anula nuestra identidad.

A veces el miedo a lo diverso, al otro, hace que haya quien se aferre a esas posturas que intentan reafirmar una identidad. Pero no podemos construir una identidad por contraposición al otro. Al contrario: la identidad de todos nosotros se construye en relación con los demás. No nos entendemos si no es con la confrontación del otro. Y ahí es donde tenemos que aprender a valorar y a enriquecernos con la diversidad.

¿Qué mensaje quiere enviar usted a los cristianos, y también a los creyentes musulmanes y judíos? 

Que compartimos un espacio común. El Papa ponía un ejemplo muy bonito en su viaje a Irak: hacía referencia a la elaboración de una alfombra. Él decía: cada uno pone un hilo, un hilo de un color, y todos nos sentimos parte del conjunto. Esos hilos se van entrelazando y van creando la belleza del dibujo de la alfombra. Esto es lo que pretendemos también en nuestra sociedad.

España ha dejado de ser un país monocromático a nivel de fe: encontramos musulmanes, judíos, cristianos de distintas confesiones. Y tenemos que aprender a entrelazarnos juntos, apreciando el colorido de cada uno de nosotros, sabiéndonos miembros de un proyecto común. Y desde nuestro punto de vista como creyentes, sabiendo que el artista principal es Dios. Y este tiene que ser nuestro elemento fundamental de comunión.

¿Y qué mensaje podría transmitir también a las personas que no son creyentes?

Por encima de que sean creyentes o no, para un creyente el otro siempre es un hijo de Dios y tiene que ser respetado en toda su dignidad. ¿Y qué les pedimos a los no creyentes hacia los creyentes? Pues que seamos respetados también en nuestra diversidad. Y que entiendan que nosotros, desde la fe, también podemos aportar algo muy positivo a la sociedad. El ser creyente no nos sitúa en contra de la Humanidad, sino a favor de la Humanidad.

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Francisco mantuvo una reunión histórica con el líder chií en el país, el Gran Ayatolá Al Sistani, en la que ambos hablaron de la necesidad de una convivencia pacífica y respetuosa entre las distintas religiones. El líder de la Iglesia católica ensalzó la labor de musulmanes y cristianos que reconstruyen juntos templos destruidos por los terroristas de Daesh, tanto iglesias como mezquitas, subrayó.

Este viaje ha puesto sobre la mesa el diálogo interreligioso que el pontífice lleva tratando de promover desde hace ya unos años, especialmente la “hermandad” entre cristianos y musulmanes. El primer gran hito sucedió en febrero de 2019, cuando el Papa Francisco y el Gran Imán de Al Azhar Al Tayeb, referente del islam suní, firmaron el Documento sobre la Fraternidad Humana. “Las religiones no incitan nunca al odio”, suscribieron. Habían estado 6 meses trabajando en aquel escrito, ha explicado el pontífice.

En 2020, el Papa publicó la encíclica “Fratelli Tutti” (Todos Hermanos) y a finales del mismo año salió a la venta su libro Soñemos juntos, en el que promovía el mismo ideal: el diálogo y la convivencia pacífica entre las diversas religiones, entre los seres humanos. En el libro tiene palabras de “hermandad” para todos los creyentes, y a la vez muestra un recuerdo especial por los rohingya y los uigures, minorías musulmanas perseguidas y masacradas en Myanmar los primeros y en China los segundos.

Años antes, en la Semana Santa de 2016 ya lo dijo cuando lavó los pies a refugiados que llegaban a Europa: “Todos nosotros, juntos, musulmanes, hindúes, católicos, coptos, evangélicos, hermanos, hijos del mismo Dios, queremos vivir en paz, integrados”.

El 95% de los atentados de Daesh y terroristas afines suceden en países de mayoría musulmana, según el Observatorio Internacional de Estudios sobre Terrorismo (OIET). Aún así, los terroristas promueven la idea por esta parte del mundo de que sus ataques son contra Occidente. Su lucha en realidad es contra todo el que les lleve la contraria.

Sí, el Papa ha pedido en Irak que cese la persecución de los cristianos por parte de algunos, como también lo ha pedido el Gran Ayatolá Al Sistani. Igualmente, ambos han rezado para que cese el terrorismo de unos pocos y prevalezca el diálogo entre las personas de paz.

Daniel Verdú, enviado especial de El País al viaje papal, cuenta que en el avión de vuelta Francisco reconoció recibir críticas por tender la mano al islam: “Muchas veces hay que arriesgar para dar este paso. Hay algunas críticas de que el Papa no es valiente, es un inconsciente, o que está dando pasos contra la doctrina católica y está a un paso de la herejía. Son los riesgos. Pero son decisiones que se toman en diálogo, pidiendo consejo. No son un capricho”. El cardenal de Rabat, el español Cristóbal López, que fue nombrado por el Papa Francisco, lo dijo en una entrevista en Salam Plan: “Hablad menos de los musulmanes y más con ellos”. La islamofobia no le es ajena al Vaticano, y su lucha contra ella es ya una marca del pontificado del Papa Francisco.

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Francisco ha resaltado “la importancia de la colaboración y de la amistad entre las comunidades religiosas para que, cultivando el respeto recíproco y el diálogo, se contribuya al bien de Irak, de la región y de toda la humanidad”. Así lo ha comunicado posteriormente el Vaticano, pues el encuentro ha transcurrido en privado.

Al Sistani ha destacado “la importancia del esfuerzo común para consolidar los valores de la harmonía, la convivencia pacífica y la solidaridad humana en todas las sociedades”, según su oficina. Ha añadido que esto debe “basarse en promover los derechos y el respeto mutuo entre los seguidores de distintas religiones y corrientes intelectuales”.

El encuentro ha servido al Papa para agradecer Al Sistani que, “junto a la comunidad chiita y frente a la violencia y a las grandes dificultades de los últimos años, haya levantado su voz en defensa de los más débiles y perseguidos”. El Gran Ayatolá chiíta ha destacado el papel de la autoridad religiosa en la lucha contra “los terroristas” de Daesh y sus “actos criminales”, especialmente mientras controlaron diversos territorios de Irak.

Sobre la minoría cristiana en el país, Al Sistani ha deseado que “los ciudadanos cristianos vivan, como todos los iraquíes, en paz y seguridad”. Además, ha enfatizado su apoyo para que se “preserven todos sus derechos constitucionales”.

Al despedirse, el Papa Francisco ha reiterado su deseo de un “futuro de paz y de fraternidad para la amada tierra iraquí, para Oriente Medio y para el mundo entero”.

Encuentro interreligioso en la tierra de Abraham

Tras el encuentro, el pontífice se ha trasladado a la antigua ciudad de Ur, donde según la tradición de cristianos, musulmanes y judíos, nació el patriarca de estas tres religiones: Abraham/Ibrahim. Por ello, Francisco ha elegido este lugar para celebrar un encuentro interreligioso, en un gesto más de su promoción del diálogo interreligioso al que está dedicando una parte importante de su pontificado.

Allí, acompañado de otros representantes religiosos, el Papa ha pedido rezar por quienes han sufrido la violencia y el terrorismo. Ha tenido un recuerdo especial para las víctimas yazidíes, que sufrieron asesinatos masivos, secuestros y esclavitud sexual a manos de los terroristas de Daesh.

En las tierras de Ur, ha rezado para que “en todas partes se respete la libertad de conciencia y la libertad religiosa”. Ha puesto como ejemplo a “los jóvenes voluntarios musulmanes de Mosul, que ayudaron a reconstruir iglesias y monasterios, construyendo amistades fraternas sobre los escombros del odio, y a cristianos y musulmanes que hoy restauran juntos mezquitas e iglesias”.

“No habrá paz sin pueblos que tiendan la mano a otros pueblos. No habrá paz mientras los demás sean ellos y no parte de un nosotros”, ha dicho el Papa. “¿Dónde puede comenzar el camino de la paz? En la renuncia a tener enemigos”.

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La arabista Margarita Castells lo define como “el Nueva York” de los siglos VIII hasta el siglo XIII, por ser un “faro cultural” a nivel mundial. Y es que Bagdad era el centro neurálgico de las principales rutas comerciales del mundo conocido por entonces: era uno de los principales destinos de la Ruta de la Seda, que desde los confines de China llegaba hasta el Mediterráneo y desde actualmente se intenta recuperar para fines turísticos. Cerca de Bagdad, en el puerto de Basora, esta ruta se unía a la otra ruta comercial clave del momento: la de las especias, que recorría toda la costa sur de Asia, parte de la costa oriental africana y llegaba hasta Roma.

Con todo el intercambio cultural en aquellos extensos viajes comerciales, la boyante economía que traían consigo y la estructuración humanista de la enseñanza, la producción literaria encontró su edad de oro

Con todo el intercambio cultural en aquellos extensos viajes comerciales, la boyante economía que traían consigo y la estructuración humanista de la enseñanza en el califato o reino islámico de la dinastía abasí (o abásida), la producción literaria encontró su edad de oro. Fue entre mediados del siglo VIII y X de la era común. Se comenzaron a reflejar todos los nuevos conocimientos de forma escrita y surgió una gran producción literaria, reflejando la realidad de la época.

Incluso pasada la edad de oro de Bagdad (con el califato ya desmembrado y el surgimiento de otros, como el de Córdoba-Al Andalus), la producción literaria continuó siendo significativa en la actual capital de Irak y de aquel califato. De hecho, a la época que siguió a su edad de oro, se le llama la edad de plata.

Al Yahiz es uno de los grandes escritores clásicos árabes, y es de aquella época. En aquella época el acceso a la cultura estaba reservado a las clases altas de la sociedad, pero él es un ejemplo de alguien de origen humilde que consiguió entrar en el círculo del poder. “El gobernador local [de Basora] lo promovió y llegó a Bagdad en la época de máximo esplendor científico de la época abásida [la del califato de Bagdad]”, explica Castells, profesora de literatura árabe en la Universidad de Barcelona. Al Yahiz proclamaba que su motivación era escribir con sabiduría, pero a la vez dejar espacio para la broma.

“Cuando visitaba Jerusalén, había un pequeño oratorio donde los francos habían instalado una iglesia. Ponían este lugar a mi disposición para que pudiera hacer mis oraciones”

El descubrimiento chino del papel llegó hasta Bagdad, y se pasó del habitual rollo para los manuscritos, al formato libro que ha triunfado hasta nuestros días. Con la imprenta aún por descubrir, la arabista señala que se producían auténticas joyas de arte por ser ejemplares únicos.

Se conserva, por ejemplo, un único manuscrito conocido del Libro de las Experiencias de Ussama Ibn Munqid, que actualmente se encuentra en la biblioteca del Monasterio de San Lorenzo de El Escorial. Ibn Munqid era un noble de la zona siria, que relató sus memorias en este libro. Contó numerosos detalles sobre hechos militares, pero también sobre medicina, costumbres y recuerdos personales en relación a su contacto con “los francos” que se habían instalado en Oriente Próximo como consecuencia de Las Cruzadas.

“Los miraba por encima del hombro, los consideraba brutos y sucios, poco civilizados. Aún así, había convivencia”, apunta la experta. Así, en sus memorias, Ibn Munqid describió: “Cuando visitaba Jerusalén, tenía la costumbre de ir a la mezquita de Al-Aqsa, lugar de reunión de mis amigos templarios. Subiendo por uno de los laterales, había un pequeño oratorio donde los francos habían instalado una iglesia. Los templarios ponían este lugar a mi disposición para que pudiera hacer mis oraciones”.

Papa Francisco en Bagdad

La visita del Papa Francisco a Bagdad y otros destinos de Irak, que comienza este 5 de marzo, pretende servir para contribuir al diálogo interreligioso que lleva promoviendo junto a otros líderes de distintas confesiones en los últimos años. En esta ocasión, se reunirá con Ali al Sistani, referente de los musulmanes chiítas en el país, y visitará la antigua ciudad mesopotámica de Ur, ciudad natal de Abraham según la tradición. La elección de este lugar no es casual, pues Abraham es el patriarca tanto de los cristianos, como de los musulmanes y los judíos.

Es éste un gesto más que Francisco suma a su apuesta por el diálogo entre las distintas religiones, después de que firmara el Documento de la Fraternidad Humana con el Gran Imán de Al Azhar, Ahmed Al Tayeb, máximo referente académico del islam suní, y llamara a la humanidad a “soñar juntos” en su libro más reciente junto al periodista Austen Ivereigh.

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El Papa Francisco llama a “dejar la cultura del selfi” en Soñemos Juntos (Ed. Plaza & Janés) e insiste en el mensaje de la “fraternidad humana”. Para salir fortalecidos de la pandemia del coronavirus, estima claves la solidaridad y el respeto de la diversidad entre todas las culturas y religiones.

Muestra su “cariño particular” por los rohingyas, minoría musulmana brutalmente perseguida en Myanmar. A ellos transfirió el importe de un premio recibido en Abu Dabi en un gesto que considera “un reconocimiento de los musulmanes para reconocer a otros musulmanes”. No será la única mención especial de hermandad con el islam que aparece en el libro. Igualmente con otras confesiones. Francisco destaca, por ejemplo, el papel que jugó el patriarca Bartolomé de la Iglesia ortodoxa en su toma de conciencia ecológica.

En el libro, escrito junto con el historiador Austen Ivereigh, el Papa analiza lo que supone la crisis del coronavirus para la sociedad a nivel mundial y expone sus propuestas para construir un nuevo futuro, alejado de polarizaciones. Critica los “fundamentalismos” y los “populismos”, que describe como engaños egoístas de quienes creen que conservar el statu quo es la solución a las crisis, ya sea la sanitaria, económica o migratoria.

Para Jorge Mario Bergoglio, los populismos “reflejan el dolor por la pérdida de raíces (…) y un sentido generalizado de angustia” y se centran en denigrar a quien entienden como “el otro”.

Advierte sobre el “estado de la indiferencia”, el “y a mí qué”, frente a los “perseguidos” y a las personas que viven en “la periferia”. Quiere “que esas personas que están ahora en la periferia se conviertan en protagonistas del cambio de la sociedad”.

“El Papa está convencido de que la fraternidad puede ser el gran aporte de la Iglesia a la creación de un nuevo humanismo, capaz de enfrentar los retos globales”

Austen Ivereigh, biógrafo del Papa y colaborador de su último libro

Ivereigh ha explicado en rueda de prensa este miércoles que “la fraternidad para él [Francisco] es el elemento de la modernidad que más ha faltado. Si uno toma los tres temas de la Revolución Francesa, que han definido la modernidad, lo que hemos tenido es: libertad e igualdad sin fraternidad, lo que convierte a la libertad y a la igualdad en algo corrompido”.

Autor de varios libros sobre el Papa Francisco, además de este último mano a mano con Bergoglio, Ivereigh cuenta que para el Pontífice “falta un respeto a la diversidad, a las diferencias”. Considera que “en el libro da muy buenos ejemplos de cómo sería una economía de una sociedad y una política más fraterna”. El Papa “está convencido de que ese puede ser el gran aporte de la Iglesia a la creación de un nuevo humanismo, capaz de enfrentar los retos globales”, señala.

La fraternidad con los perseguidos

Alude en el libro a su reciente encíclica sobre la fraternidad, Fratelli Tutti, donde hablaba también sobre la“amistad social”. Vuelve a soñar ahora con la “fraternidad universal”, un concepto que a su vez recuerda al Documento de la Fraternidad Humana que firmó el año pasado junto al Gran Imán de Al Azhar, uno de los máximos líderes musulmanes. “Las religiones no incitan nunca al odio”, recalcaron Ahmed Al-Tayeb y Francisco en aquel documento histórico para el diálogo interreligioso.

En el que ha sido calificado como su libro más personal, el Papa critica sin rodeos los mensajes del “nacionalpopulismo en países de mayorías cristianas” pretendiendo hacer creer que defienden la ‘civilización cristiana’ de “supuestos enemigos, ya sea el islam, los judíos, la Unión Europea o Naciones Unidas”. Lamenta que “personas no creyentes o superficialmente religiosas votan para que los populistas protejan su identidad religiosa, sin tener en cuenta que el miedo y el odio al otro son incompatibles con el Evangelio”. Por eso, califica de “grotesca falsificación del cristianismo (…) rechazar a migrantes en dificultades”.

Para el Papa Francisco, la esperanza para impulsar un mundo mejor está precisamente en el encuentro con las personas relegadas a lo que denomina “la periferia de la pobreza y la privación”, pero también “las periferias creadas por la persecución religiosa o ideológica y los demás tipos de brutalidad”.

Entre los “pueblos perseguidos”, cita -junto a los rohingyas- a otra minoría musulmana: los “pobres uigures”, que padecen la persecución y tortura en China, algo que no ha sentado nada bien al Gobierno de Pekín. Tampoco se olvida de los yazidíes en Irak, masacrados por Daesh en Irak, y recuerda también especialmente a los cristianos en Egipto y Pakistán.

Ya lo dijo cuando lavó los pies a refugiados en Italia aquella Semana Santa de 2016: “Todos nosotros, juntos, musulmanes, hindúes, católicos, coptos, evangélicos, hermanos, hijos del mismo Dios, queremos vivir en paz, integrados”.

Soñemos juntos es un conjunto de reflexiones del pontífice en medio de la pandemia del coronavirus, escritas durante el confinamiento. Su búsqueda de respuestas para construir un mundo mejor post Covid, se convierte en un llamamiento a la solidaridad en un diálogo sincero y respetuoso entre iguales. En definitiva, “la fraternidad humana” que rubricó con Al-Tayeb.

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“Expreso mi dolor y consternación por el ataque terrorista en Viena y rezo por las víctimas y sus familias. ¡Basta de violencia! Construyamos juntos la paz y la fraternidad. Solo el amor extingue el odio”, ha expresado el Papa Francisco a través de Twitter. Lo ha dicho un día después del atentado en Viena cometido por al menos un simpatizante de Daesh y que ha dejado cuatro fallecidos.

Ahmed Al-Tayeb, Gran Imán de Al-Azhar, y uno de los máximos referentes en el islam, ha condenado el atentado terrorista de Viena y ha ofrecido sus condolencias a las víctimas. “Al-Azhar enfatiza que matar un alma es matar a toda la humanidad [como dice el Corán], y que el derecho humano a la vida es una de las más altas intenciones en todas las leyes. Instamos a todos (…)a permanecer unidos frente al terrorismo, y a que todos se unan para difundir la paz en todo el mundo y rechazar la violencia y odio”, ha manifestado a través de redes sociales.

El año pasado, ambos líderes religiosos firmaron el Documento de la Fraternidad Humana, donde dejaron claro que “las religiones no incitan nunca al odio”.

El canciller austriaco, cargo equivalente al de presidente en España, ha mandado también un contundente mensaje a favor de la unidad frente al terrorismo. “Tenemos que ser conscientes de que esto no es un conflicto entre cristianos y musulmanes o (entre) austriacos y migrantes. Esto es una lucha entre las muchas personas que creen en la paz y algunos pocos que desean la guerra”, ha manifestado Sebastian Kurz este martes.

Numerosos representantes musulmanes de Austria y otros países han alzado de nuevo la voz para condenar el terrorismo y pedir unidad frente a la violencia y al odio.

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“Condenamos el asesinato de tres personas en la basílica de Niza, así como el asesinato del profesor francés Samuel Paty cerca de París la semana pasada. Queremos expresar nuestra solidaridad con sus familiares y con todos los ciudadanos y ciudadanas de Francia”, han manifestado en un comunicado los miembros del Foro Abraham. Se trata de un foro fundado en España formado por creyentes cristianos, judíos y musulmanes.

“Como personas creyentes nos duele especialmente que los ataques de Niza se hayan producido dentro de un templo, con el objetivo de matar a personas mientras rezaban (…). Como creyentes reconocemos la santidad de los templos de todas las religiones”, han subrayado. Este foro interreligioso e intercultural recuerda que Naciones Unidas estableció un plan de acción para proteger todos los lugares de culto.

Llamamiento a la unidad frente al terrorismo y al odio

El Foro Abraham ha querido explicar al mismo tiempo que “la comunidad musulmana de Francia y de toda Europa, que sufre doblemente por el mal llamado ‘terrorismo islamista’”. Y añade: “Los verdaderos musulmanes sufren por ver su religión manipulada y deformada por determinados individuos violentos o por grupos que persiguen sus propios intereses, ofendiendo a Dios al usar su nombre para causar dolor y destrucción. Y sufren también por la estigmatización de su comunidad y las reacciones islamófobas”.

“Los verdaderos musulmanes sufren por ver su religión manipulada y deformada por determinados individuos violentos”

“Para construir una sociedad fraterna -donde se protejan la libertad, la igualdad y la fraternidad-, es preciso educar en el respeto y la empatía: aprender a conocer y a valorar positivamente a quien piensa de manera diversa, sin causar heridas que crean división”, piden desde el foro interreligioso. 

Al mismo tiempo animan a todos “los creyentes de todas las religiones, y a todas las personas de buena voluntad, a unirse a nuestros esfuerzos por crear lazos de amistad y fraternidad, de educar en el respeto y la empatía, y a superar cualquier provocación que pretenda dividirnos en ‘nosotros’ y ‘ellos’, porque todos somos una misma familia humana”.

Mensaje común de hermandad entre religiones

Esta misma semana, el Foro celebró un encuentro online interreligioso antes del atentado de Niza para hablar sobre la hermandad entre las religiones, a raíz de la encíclica papal «Fratelli tutti» («Hermanos todos»). El sacerdote católico y cofundador del foro Manuel Barrios es actualmente secretario general de la Conferencia de Obispos de la Unión Europea y anteriormente responsable del diálogo interreligioso de la Conferencia Episcopal Española.

En el encuentro, Barrios recordó la parábola bíblica del buen samaritano. En ella se habla de “amar al prójimo como a ti mismo”. Señaló: “Prójimo no es solo el de mi sangre, el de mi pueblo, del que vivo cerca, sino todo aquel del que paso al lado, especialmente quien sufre y necesita ayuda. El Papa nos llama a sentirnos hermanos de todos”.

“Superemos cualquier provocación que pretenda dividirnos en ‘nosotros’ y ‘ellos’, porque todos somos una misma familia humana”

El imán y sociólogo Abdelaziz Hammaoui explicó en el mismo encuentro que Dios (Allah en árabe) “se dirige a la humanidad como una sola familia” en el Corán. Destacó, además, que el libro sagrado del islam habla de la diversidad como voluntad divina. “Oh, seres humanos, os hemos creado (…) hijos de distintos pueblos para que os conozcáis los unos a los otros”, citó un pasaje.

El rabino Avi Tawil, director del Centro de la Comunidad Judía Europea (EJCC) manifestó a su vez: “Todos los seres humanos pertenecemos a la misma familia” y recordó que la Torá también expresa “amarás a tu prójimo como a ti mismo”. “Dios nos está pidiendo tener empatía más allá de nuestro grupo”, subrayó.

El año pasado el Papa Francisco y el Gran Imán de Al Azhar, Al Tayeb, firmaron el documento sobre la “Fraternidad Humana”. En él rechazaban explícitamente todo odio que se pretendiera ligar a la religión y llamaban al diálogo interreligioso.

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El Gran Imán de Al Azhar y el Papa sellan la “fraternidad humana”

El máximo representante de la Iglesia católica y el máximo referente académico del islam suní firmaron en febrero el Documento sobre la Fraternidad Humana (los suníes son la rama mayoritaria del islam). En el papel subrayaron que “las religiones no incitan nunca a la guerra y no instan a sentimientos de odio, hostilidad, extremismo, ni invitan a la violencia o al derramamiento de sangre”.

Ahmed Al-Tayeb, máximo referente de la Universidad de Al Azhar en El Cairo (Egipto), y el Papa Francisco pidieron que se dejara de “instrumentalizar” la fe para fines políticos o incitar al odio y llamaron al diálogo en un documento histórico por la paz.

Compran toda la cerveza de su pueblo para boicotear un festival neonazi

Un pequeño pueblo de unos 2.500 habitantes. Un festival neonazi de música que no consiguió convocar a más de 600 personas y un juez que no quiso que los conciertos fueran una excusa para el enfrentamiento y la violencia. Estos fueron los ingredientes que originaron el boicot a la reunión neonazi en la localidad alemana de Ostritz en junio pasado.

¿Cómo? Un juez decretó cero alcohol para el festival neonazi de música “Escudo y Espada”. Fundamentó su decisión en que, de lo contrario, se podría propiciar enfrentamientos violentos “dado el carácter combativo-agresivo del evento”, informa el diario local Die Morgenpost y recogió Salam Plan.

La policía confiscó 4.200 litros de cerveza a los organizadores del festival. Pero los ciudadanos del pueblo también quisieron poner de su parte y se hicieron con las más de 100 cajas de cerveza que había a la venta en el supermercado local. Además, organizaron una fiesta paralela por la paz.

Una parroquia en la que convivirán judíos, musulmanes y cristianos

En septiembre comenzaron las perforaciones para poner los cimientos del House of One o ‘La Casa de Uno (de Todos)’ en la plaza de Sankt Petri en pleno centro de Berlín. Se trata de tres parroquias en una, donde bajo un mismo techo se construirán una mezquita, una iglesia y una sinagoga. Las distintas estancias estarán unidas en el centro por una sala común donde se celebrarán actos conjuntos y las puertas de unos y otros templos estarán abiertos a las visitas de todos, también de quienes no profesen ninguna de las tres religiones monoteístas.

Salam Plan visitó el terreno meses antes, el pasado mayo, para hablar con Cagatay Caliskan (musulmán), Esther Hirsch (judía) y Kristin Bohner (cristiana). Contaron a este medio lo que han aprendido de sus compañeros y mostraron los planos de este revolucionario proyecto que esperan poder replicar en otros lugares del mundo.

30 años de la caída del Muro de Berlín

House of One se alzará junto a la zona por la que pasaba el muro que dividió Alemania en dos, la más cruda representación del enfrentamiento y del odio entre el Occidente capitalista y el Oriente comunista. 2019 ha servido para rememorar y celebrar aquella noche del 9 de noviembre de 1989, cuando los rostros de alegría y ojos llorosos de quienes al fin podían pasar aquel muro de la división y de la muerte se vieron en el mundo entero.

El Parlamento Europeo denuncia la represión y torturas de minorías del régimen chino

Detuvieron a su padre cuando Jewher Ilham tenía 18 años y hoy, más de seis años después, no le ha vuelto a ver. Ni siquiera sabe si sigue vivo. El Parlamento Europeo concedió este año el Premio Sajarov a la Libertad de Conciencia a Ilham Tohti, economista y defensor de la minoría uigur (mayoritariamente musulmana) así como de otras minorías en China. El profesor universitario fue condenado por el régimen a cadena perpetua en un juicio sin garantías bajo acusaciones de separatismo y terrorismo. Hace dos años y medio que ni su familia ni su abogado pueden comunicarse con él.

Bajo acusaciones similares y sin juicio, hay más de un millón de uigures en campos de concentración. “Es la peor violación de derechos humanos que se pueden dar en el mundo (actualmente)”, manifestó Phil Bennion, eurodiputado miembro del Comité de Asuntos Exteriores del Parlamento Europeo y uno de los impulsores del galardón a Tohti. El régimen chino intentó evitar el premio a Tohti presionando en los meses previos a varios eurodiputados, aseguró el eurodiputado.

La hija de Ilham Tohti asegura que no guarda rencor; sí que pide justicia. “Mi padre me enseñó a no odiar a nadie”, dijo Jewher Ilham poco antes de recibir el reconocimiento en nombre de su progenitor en un encuentro reducido con periodistas en el que participó Salam Plan. Con el Premio Sajarov a Ilham Tohti, la Eurocámara quiso dar voz a las minorías reprimidas en China y a las torturas que sufren.

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Este sacerdote de Vélez Rubio (Almería) vivió destinado en la ciudad marroquí de Kenitra como misionero salesiano entre 2003 y 2010, donde estableció “amistades profundas” con personas musulmanas. Actualmente lleva año y medio como arzobispo en la capital de Marruecos, muy a gusto en un país donde se siente acogido y “amado”.

Subraya que los musulmanes no son enemigos de los cristianos, sino “hermanos”. Confiesa que de ellos admira cómo tienen a Dios presente en su vida diaria y recuerda con cariño cuando le iban a operar de la vesícula y la enfermera dijo “bismillah” -que significa “en el nombre de Dios”- antes de ponerle una inyección. Lo cuenta al otro lado del teléfono desde Rabat:

Usted ha dicho en otras ocasiones que el diálogo entre católicos y musulmanes es una parte importante de su misión.

El evangelio nos impulsa a amarnos los unos a los otros sin distinción. No podemos vivir el evangelio de espaldas, en este caso, a los musulmanes, sino de cara a ellos y considerándoles hermanos y tratándoles a todos como hermanos.

El evangelio me impulsa a mí a establecer puentes entre musulmanes y cristianos, entre Europa y África, entre España y Marruecos, entre negros y blancos, entre el Oriente y Occidente… pero sobre todo entre musulmanes y cristianos.

“No podemos quedarnos en la simple tolerancia o coexistencia. Debemos construir una sociedad en la que sepamos vivir como hermanos”

¿Es quizá hoy más importante que en otras épocas ese diálogo entre musulmanes y cristianos, sobre el que inciden tanto usted como el Papa Francisco?

Yo creo que sí, porque en otras épocas las culturas, las religiones, las civilizaciones vivían muy separadas geográficamente. Había poca mezcla. Hoy sin embargo, en todas las grandes ciudades y en todos los pueblos y naciones la mezcla es muy evidente y es muy intensa.

Frente a esa realidad de estar juntos, de coexistir, no podemos quedarnos en la simple tolerancia o en la simple coexistencia. Debemos pasar a intentar un conocimiento mutuo, al respeto mutuo, a la estima del otro y -sobre todo- a la vida en fraternidad. Construir una sociedad en la que -más allá de las diferencias de etnia, color de la piel, religión y cualquier otra- sepamos vivir como hermanos.

Creo que la conciencia colectiva de la humanidad ha llegado a un punto en que comprende que la guerra no solo es inútil sino siempre perjudicial y que tenemos que construir un mundo de paz. Y eso pasa por un entendimiento entre las religiones en el respeto mutuo.

Sin embargo, en Europa está proliferando el discurso contra los musulmanes, que por otra parte -como usted dice- también forman parte de la ciudadanía europea.

Es una gran pena que eso suceda, porque la Vieja Europa que se ha distinguido siempre por tener unas raíces cristianas y que ha sido la promotora de los derechos humanos ahora resulta que adopta unas posturas de rechazo a personas. Y eso no es aceptable desde ningún punto de vista. Y a mí me duele sobremanera el hecho de ver que hay cristianos entre esas personas que rechazan de plano a personas que son musulmanas cuando deberíamos ser todos un ejemplo de apertura y de fraternidad.

Creo que en España el consejo que yo debo dar a todos es hablar menos de los musulmanes y hablar más con los musulmanes. Porque cuando hablas con un musulmán cara a cara, con todos los posibles, se te caen los prejuicios. Descubres que son personas como nosotros, no son marcianos, no son nuestros enemigos… y descubres personas con las cuales se puede establecer una relación de amistad, una relación positiva, constructiva.

“Me duele sobremanera ver que hay cristianos entre esas personas que rechazan de plano a personas que son musulmanas. No son marcianos, no son nuestros enemigos”

Y yo no digo esto porque lo haya estudiado en un libro, yo lo digo porque lo vivo todos los días. Lo he vivido en la ciudad [marroquí] de Kenitra durante ocho años, donde he podido establecer amistades profundas que duran todavía, donde me he sentido acogido, respetado, amado por tantos musulmanes; y a los que yo he correspondido con la misma moneda.

Creo que tenemos que bajar los prejuicios, derribar los muros que nos separan y que hemos construido psicológicamente y reemplazarlos por puentes que nos unan, para construir juntos un mundo mejor. Ese es el objetivo: juntos por la fraternidad humana.

¿Qué diría a las personas que enarbolan la libertad de expresión cuando formulan esos prejuicios?

Cada uno puede expresar lo que desee, pero es lamentable que en el corazón de una persona haya odio y haya rechazo a los demás.

¿No se confunde la libertad de expresión a veces con la libertad de odio a un colectivo, por el mero hecho de pertenecer a él?

Sí, a veces es eso. Yo soy periodista también, y voy a defender la libertad de expresión. Pero libertad de expresión no es libertad de odiar a los demás, no es libertad de insultar. Yo creo que la libertad de expresión debe practicarse y vivirse en el contexto de las otras libertades también y del respeto que se merece todo ser humano.

“La libertad de expresión no es libertad de odiar ni de insultar a los demás”

Antes decía que Europa se ha distinguido en el pasado por sus valores cristianos, pero Europa también ha sido musulmana, sobre todo la parte que ahora es España. También forma parte de nuestras raíces en realidad.

Y las raíces musulmanas y cristianas al final son las mismas, porque todos -musulmanes, judíos o cristianos- nos reivindicamos hijos de Abraham. Somos ramas de un mismo tronco. Tenemos que buscar mucho más lo que nos une que lo que nos separa. Y el reconocer las raíces cristianas de Europa, no implica la exclusión de otros que han estado también presentes, aunque menos tiempo y en menos cantidad. Una cosa no quita la otra.

El Papa Francisco y el Gran Imán de Al Azhar firmaron a principios de año el “Documento sobre la Fraternidad Humana”. ¿Para cuándo un día mundial en el que se concelebre en mezquitas e iglesias una oración común? ¿No hacen falta más acciones concretas para promover esa “fraternidad humana”?

Un bosque comienza por unos pocos árboles que se van multiplicando hasta formar un bosque entero. Nunca un bosque ha empezado existiendo todo al mismo tiempo. Y están creciendo árboles. Por ejemplo, en el Líbano, la nación ha establecido un día de celebración el 25 de marzo -para los cristianos es el día de la Anunciación del ángel a la virgen- y ese día musulmanes, drusos y cristianos de todas las confesiones que hay en el Líbano celebran fiesta nacional. Y hay encuentros de oración común, hay actos culturales, de música, etcétera.

Es un árbol que está creciendo, pero no es ninguna idea descabellada la que propones. Tendrán que pasar años todavía para que llegue un día en que las Naciones Unidas o el Comité de Iglesias y algún organismo de unión de religiones propongan un día en el que todos nos unamos en la oración por la paz. Pero para que ese bosque sea consistente, tienen que crecer muchos árboles aquí y allá.

El arzobispo de Rabat, Cristóbal López, y el Papa Francisco en Marruecos en marzo de 2019. © Misiones Salesianas

¿Y están creciendo los árboles en Marruecos también? Porque allí hay solo libertad de culto para los extranjeros. Hay incluso marroquíes cristianos en la clandestinidad.

Pero está evolucionando la sociedad. Algo se está moviendo, las conciencias se van abriendo. Lo que yo he dicho sobre Europa de tener una mente más abierta todos, también vale para Marruecos. Aquí en Marruecos, contrariamente a lo que mucha gente cree, hay libertad religiosa en el sentido de que las leyes no impiden que cada uno haga lo que quiera en materia religiosa.

El problema no es jurídico, no es legal, sino que es cultural y social. Si un marroquí musulmán quiere hacerse cristiano o budista, ninguna ley se lo impide, pero puede ser que tenga problemas en su familia, en su casa, en su barrio, en su trabajo, con amigos. Y es algo que se hace muy difícil por esa mentalidad social, que evoluciona, pero lentamente. Como tampoco hay una autoridad religiosa única en el mundo islámico que pueda dar unas orientaciones válidas para todos, pues esa evolución se hace más fatigosa y más lenta.

“En Marruecos, me he sentido acogido, respetado, amado por tantos musulmanes… Tenemos que derribar los muros que hemos construido psicológicamente y reemplazarlos por puentes”

Marruecos en España siempre es noticia unido a la migración y es un tema prioritario siempre en las reuniones bilaterales de los respectivos gobiernos, pero lo de establecer “vías legales y seguras” -como piden las ONG desde hace tiempo- sigue pareciendo inalcanzable. ¿Qué se está haciendo mal?

[Suspira]. Es difícil o determinar una causa de esta situación, que no quiero llamar problema. El otro día leía esta frase: “Si las riquezas no van a donde están las personas pobres, las personas pobres irán allí donde están las riquezas”. La solución no es una ley a la izquierda o una ley a la derecha, una apertura de una vía para obtener visas o cosas así: hay que cambiar las leyes del comercio, las leyes de la economía internacional.

Mientras el comercio se rija por leyes que se establecen en base a los deseos y prioridades de los países ricos en contra de los países que proporcionan las materias primas, las desigualdades van a seguir existiendo y las personas van a seguir buscando un futuro mejor para sus vidas allí donde creen que hay más posibilidades.

“Mientras el comercio se rija por leyes que se establecen en base a los deseos y prioridades de los países ricos en contra de los países que proporcionan las materias primas, las desigualdades van a seguir existiendo y las personas van a seguir buscando un futuro mejor”

Si después de la crisis económica mundial no ha habido cambios, no parece que vaya a ser algo que vaya a suceder próximamente.

Nunca se sabe qué es lo que puede suceder en la historia. Nadie sospechaba en 1987, por ejemplo, que en 1989 el Telón de Acero del comunismo y el comunismo mismo caerían. Ningún analista político previó eso ni siquiera con un año de antelación. Pueden darse cambios, pero los cambios sociales -y mucho más si son a nivel mundial- requieren de un crecimiento de conciencia personal en millones de personas.

Por ejemplo, cambios ecológicos es posible que se den importantes, porque la conciencia de la humanidad está evolucionando y se está preparando. Hace 20 años no se soñaba ni muchísimo menos con las cosas que ahora se están cociendo, que todavía no se han materializado. Pero creo que en un próximo futuro pueden darse esos cambios en lo ecológico, que está muy unido a lo económico y a lo social. Pero estoy de acuerdo en que no es para mañana.

En todos sus años en Marruecos, ¿cuál es la experiencia más valiosa que tiene grabada en la memoria?

Mi experiencia más importante de esos años en Kenitra, donde trabajé en la comunidad salesiana, fue descubrir que la misión de la Iglesia no consiste en engordar la propia Iglesia. No estamos para nosotros mismos, nuestro objetivo no es conseguir adeptos o añadir clientes, sino que la Iglesia está al servicio de la construcción del reino de Dios.

¿Qué significa “reino de Dios”? Es el mundo en el que reina la paz, la justicia, la libertad, la vida, la verdad, sobre todo: el amor. Y nosotros, como Iglesia Católica, tenemos como finalidad ser instrumentos al servicio de ese mundo de hermanos, lo del documento del Papa [y el Gran Imán de Al Azhar] sobre la “fraternidad humana”.

“La misión de la Iglesia no consiste en conseguir adeptos o añadir clientes, sino en estar al servicio de la construcción del reino de Dios, un mundo de hermanos”

Eso lo descubrí aquí, porque la Iglesia era pequeñísima, pero significativa en ese sentido. Yo venía de Paraguay, donde había mucha Iglesia, pero poco reino de Dios, con muchas dificultades. Ese fue el gran descubrimiento para mí en Marruecos al llegar y encontrar una Iglesia como la que aquí tenemos.

Y como acontecimiento puntual, la visita del Papa en marzo [pasado], que marcará el futuro de la Iglesia y que influirá positivamente también en el país, en Marruecos.

¿Qué es lo que más admira usted o le gusta del islam, de los musulmanes?

Su vida de oración, el aprecio que tienen por la oración. Y también la presencia de Dios en todo momento, en toda situación y en todos los ámbitos. Ellos viven en la presencia de Dios.

Cuando me operaron de vesícula y me tenían que poner una inyección, la enfermera antes de pincharme decía “bismillah”, “en el nombre de Dios”. O antes de comer, se dice “bismillah”, antes de empezar una reunión.

El verdadero musulmán vive en esa presencia y la transforma en oración. Para nosotros, cristianos, en este aspecto son un ejemplo y también un estímulo que nos impulsa a vivir también nosotros en esa actitud.

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